1955年，解放军首次实行军衔制，在拟定的名单中，武汉军区第一副司令员兼参谋长李迎希是中将。
李迎希的老搭档王文轩参与了评衔的相关工作，很早就把这个消息透露给了他。然而等到授衔的那天，李迎希只获得少将军衔。
武汉军区比他排名靠后的副司令员孔庆德、杨秀山、李成芳、毕占云等人则都是中将，这很不寻常。
本来李迎希对肩上扛几颗星星并不在意，可王文轩告诉他，是因为有人说了一些不实的才导致降级的，这就让李迎希心中不平衡了。
他很快就写了封信给老领导粟裕，希望后者能帮自己证明，粟裕是如何回复、又是否起到作用呢？
说起来李迎希不仅军衔有曲折，革命生涯也诸多坎坷。1928年入党的他，1930年就成为了营长，同时期的陈锡联、王近山、周希汉、王必成等人职务都没他高。
1932年，已是副师长的李迎希率部参加著名的苏家埠战役，此战歼灭敌人3万余人，战果辉煌。
然而李迎希在前线指挥战斗时，却被保卫部门扣上“第三党”的帽子逮捕，此后他经历了半年多的囚禁生涯，没有污蔑过任何人，最终是老战友甘济时援手，他才重获自由。
被关押这么长时间，已没有了合适的高级岗位，李迎希遂被安排担任红10师师部参谋。
从一个副师长，直接降成师部参谋，这无妄之灾严重影响了他的发展，使得他到长征之时都还只是团级干部，到达陕北又送入抗大学习，缺乏建立战功的机会。
整个抗战时期，李迎希也主要在后方，直到解放战争开始大放异彩，得到粟裕的青睐。
济南战役前夕李迎希突然接到任命，要他去山东兵团担任参谋长，他原本只是师长，突然被提拔为兵团副职，绝对算高升。
然而李迎希对此却不感冒，他更希望到一线带部队，所以就找到上级询问情况。上级告诉他，这是粟裕首长点的将、中央也同意了，有什么想法去跟粟总说。
正当李迎希犹豫要不要请示时，粟裕就邀请他面谈了。
两人都是直爽人，李迎希说自己有两个担忧，一是山东兵团摊子太大，自己能力有限、没带过这么多人，怕把事情办砸了；二是自己不想当参谋长，更希望在一线带部队。
粟裕拍了拍他的肩膀，耐心告诉他：
这个任命中央能同意，自然是相信你的能力，即将到来的济南战役山东兵团是主力，司令员许世友正在养病，军事方面的准备工作需要有人去完成，你一定可以的。
上级把话都说到这份上，李迎希自然就不能再推脱了，不过最后还是提了一个要求，等打完济南要放他下部队。粟裕点头同意了。
几天后，军委的正式电报就来了：任命李迎希为山东兵团参谋长。本来他是想着打完就走，但通过济南一战，他对山东兵团有了感情，就留了下来。
后来李迎希跟着谭震林、王建安一路转战，参加了淮海战役、渡江战役。
淮海战役围剿黄百韬兵团时，李迎希与谭震林、王建安率部血战近20天，最终成功拿下碾庄，当时中央的电报直接称“谭王李兵团”，可见这时李迎希在兵团内的地位。
1949年全军整编后，李迎希担任第七兵团参谋长，次年调为军委工程兵副司令员。最初工程兵未设司令员和政委，李迎希是该系统的实际负责人。
他以极大的热情投入兵种建设当中，迅速搭起工程兵的构架，直到1952年陈士榘司令员、黄志勇副政委才陆续到职，此时李迎希已经打好一定基础了。
1955年军区改制，李迎希调任为武汉军区第一副司令员兼参谋长，按照他解放战争副兵团职务、时任大军区副职这个情况来看，被授予中将没什么问题，最初也是这样拟定的。
但在提意见阶段，有原三野政治部的人说：李迎希在山东兵团担任的是副参谋长，授少将就可以了。这导致李迎希被降了军衔。
李迎希对少将、中将什么的并不在意，可不实之语就让他很愤慨：有人对我有看法，这属于正常现象。但什么问题都应该摆到桌面上来，历史的东西能随意改的吗？
随后李迎希写信给粟裕，毕竟当初是粟总点自己的名，此时也只有他能为自己正名。
粟裕收到信后很快回复：李迎希确实担任过山东兵团参谋长。可惜事情已成定局，没办法改变了。担心李迎希有看法，粟裕又专门修书一封，让他对评衔出现的问题看开一些。
其实李迎希本身也没多看重军衔高地，只是秉持不能搞历史虚无主义的想法去申诉的，既已得到老首长承认，他也没有再去计较，就兢兢业业在武汉军区工作了。
李迎希是那种刚直不阿的性格，当时负责管理军区财政，就做了很多“得罪上级”的事。
比如同样是要维修营房，如果是为了战士和基层人员，他会很爽快地批条子；但如果对象是高级干部，他基本都不会批。
有次军区行政管理局和政治部保卫部联合报告，说需要新修建围墙，以此来保卫首长们的安全。作为军区领导，李迎希本身其实是受益的，但他直接就拒绝了。
后来几个部门多次报告过，李迎希都没有批准，被搞烦了还生气地说：国家如今这么困难，花钱修个围墙干什么，怎么一定要把自己和群众隔开？有警卫部队放个哨不就行了吗。
只要涉及到用钱方面，李迎希一直是能省就省、绝不铺张浪费，有次主管军委的彭老总到武汉军区视察，负责接待的工作人员就来申请拨款搞欢迎宴。
李迎希直接说：彭总他们来，安排个工作餐就行了嘛。要花钱搞宴请，我是不会批的。大家都知道他的性格，只好回去准备工作餐。
没想到，节俭的彭老总吃饭时非但没生气，还连连夸武汉军区搞得好。
众人都为李迎希松了一口气，不过也由衷地佩服他是真正的始终如一，哪怕对方级别再高，他都坚持原则来，很令人敬佩。
其实组织也知道少将对李迎希来说是偏低了，在行政待遇等级上，中将基本是6、7级，少将基本是8、9级，而李迎希定为6级，实际享受的是中将待遇，这也算一种弥补吧。
他晚年曾说过一句话：“我原来是农民，不满压迫，揭竿而起，是个老兵。当多大官都是身外之物，能本色方为真英雄！”这也是他最好的评价！
