在新中国的开国将帅里，曾位高权重的人不少，但担任过正国级领导人的只有六位，分别是三位元帅、三位少将。
这里面李德生少将的际遇非常传奇，在1968年八届十二中全会前他都不算特别突出，但此次会议后迅速名声鹤起，仅仅过了五年就担任了政治局常委，深得毛主席、周总理青睐。
另外，李德生跟一位开国上将的渊源也很有意思，1935年上将是师长，他是班长，撤职后还多亏了上将的安慰才没有沉沦下去。
没想到过了38年，他成为正国级，上将只是副国级，身份陡然发生了变化。此后，他是如何看待老领导的呢？
李德生1916年出生于河南新县的一个贫困家庭，很小就要帮着家人干活，没读过什么书。母亲本来希望他能学门手艺谋生，就将他送去做裁缝学徒。
然而李德生不喜约束，没学几天就偷偷回了家，转而去给地主家放牛。1928年，红军来到他的家乡开展革命，李德生选择投身其中，不过此时他太小，只被吸纳为儿童团团长。
两年后，他觉得自己各方面已经合格，就申请能正式加入红军队伍。班长一开始不同意，李德生却坚持要参军，班长想了想，就让李德生跟通讯员比赛跑步，赢了就答应他。
本来班长想的是一个未成年不可能胜得过长期奔波的通讯员，结果自幼干活的李德生体力惊人，还真的赢了，就这样，他如愿入伍。
往后的几年里，李德生表现非常优异，被提拔至交通队支部书记。然而，他却因坚持己见被撤职了。
1935年5月，红四方面军西渡嘉陵江，开始艰苦卓绝的长征，这条路危险重重，难免会出现问题，在一次会议中李德生就指出：
现在战斗频繁，生活艰苦，正是应该抓紧思想工作的时候。但我感觉这些日子来还不如从事，党的组织生活有些放松了，大家应该注意。
这本来只是一个建议，红四方面军领导人张国焘听说后就上纲上线了，他让李德生的上级去问话：现在比过去好多了，你怎么说出那种话？
李德生心里有杆秤，并未被吓到，反而再次重申自己的观点。上级大怒，认为他是在反对张国焘，立即就将他降为红十师传令兵班长并开除党籍。
明明是说心里话，却遭到如此沉痛的打击，李德生心情非常沉重，他认为以后的军旅生涯都没有希望了。幸好，他遇到了一个贴心的师长陈锡联。
陈锡联只比李德生大一岁，同样也曾受到张国焘路线的打击，差点被当成“吃喝俱乐部”成员杀掉，所以他很清楚李德生的委屈。
他多次找到李德生谈话，告诉他要放下包袱勇敢向前看，这些鼓励给了李德生很大的力量。多年后，李德生回忆起来还非常感激：
这是参加革命以来最大的一次挫折。当陈锡联同志得知我受到迫害的不幸后，马上找我谈话，鼓励我轻装前进，此后他一直对我非常关心和信任，给予了很多关照和帮助。
在频繁的沟通中，陈锡联发现李德生是个可造之材，便将其带在身边指导，把自己的经验方法都耐心传授，让李德生成长得非常快。
陈锡联也始终没有忘记要帮李德生洗刷冤屈，长征到达陕北后，他立即将情况上报，1936年12月，中央将情况查明，为李德生恢复了党籍。
到抗日战争爆发，由于国民党在编制这一块进行了压制，我军干部普遍降级，陈锡联就从原来的师长变为八路军769团团长。
此时他仍记挂着李德生，将李德生调到身边做通信排排长。之后的夜袭阳明堡、设伏响堂铺、鏖兵狮脑山等恶战中，李德生表现非常好。
这让陈锡联非常欣慰，就逐步放手让他独自指挥作战。1945年抗战接近尾声时，李德生已成为团长。他的提升固然有自己的能力因素在内，但陈锡联的帮助也至关重要。
解放战争时期，李德生从太行纵队第4支队769团团长干起，历任晋冀鲁豫野战军6纵17旅旅长、二野第3兵团12军35师师长等职，第3兵团司令员还是陈锡联，两人合作密切。
抗美援朝战争爆发后，李德生也有一次非常亮眼的成绩。上甘岭战役其实分为两个阶段，第一阶段是秦基伟和15军大放异彩，只是由于伤亡过大，必须撤出休整。
于是12军就前去接替，进行第二阶段的作战，此时的李德生是12军副军长，他也参与了指挥。虽然他不像秦基伟那样从此扬名，但贡献同样很大。
回国以后，李德生升任12军军长，而他的老领导陈锡联是解放军炮兵司令员，还存在着差距。1955年陈锡联被授予上将军衔，李德生是少将。
不过天要将大任，谁也拦不住，1967年安徽因为“造反派”夺权武斗，导致社会出现混乱，中央决定调12军前去消除派性、恢复生产。
同年8月，李德生率12军抵达安徽，他听从中央的命令，不支持哪一派、对任何问题都不表态，但坚决制止武斗，只要发现情况立即干涉。
那些被“打倒”的干部，也集中起来办“学习班”，实际是一种保护。一些“造反派”的头目，李德生也想办法将其拉进学习班来，让各方互相交流、争取谅解。
不武斗，就不会扩大，多沟通，就有实现大联合的机会。经李德生努力，安徽迅速恢复平静，这是一项大成绩。
1968年的八届十二中全会，李德生是参会人员之一，当周总理念到他的名字时，毛主席马上来了兴趣，让他站起来看看。
主席曾用过“李德胜”这个化名，遇到谐音难免好奇，周总理适时在旁将李德生的情况简单介绍了一遍。主席听后连连点头，询问李德生来自哪里、年纪多大。
在得知李德生只有52岁时，主席就生出了提拔的想法。此时距离建国已近20年，坐镇中央的同志年龄普遍偏大，急需青壮干部上来，避免将来青黄不接。
最后主席还抛出一个问题：听恩来说，安徽那边的事你处理得不错，你是怎么搞定的，说出来听听嘛，让大家都学习学习。
李德生大声回答：报告主席，也没啥别的办法，就是制造舆论嘛。
如此简单的一句话，却说到了主席心里。做事有章法、不带偏向性的新一代干部实在太少，主席认为李德生是可造之材，于1969年将他调到北京工作。
此后李德生慢慢追上了老领导陈锡联，1973年的十大，李德生当选为中央政治局常委、中央委员会副主席，而时任沈阳军区司令员的陈锡联当选为政治局委员。一个正国一个副国。
同年年底，八大军区司令员对调，李德生正好又是跟陈锡联交换位置。即便职务上已高过老领导，但李德生对陈锡联仍然很尊重，逢年过节都会打电话问候。
1999年陈锡联病逝，李德生非常难过，一个月后他撰写文章《威猛震敌胆，打仗数第一——深切缅怀卓越的军事家陈锡联同志》，表述心中情感。里面有这样一句：
“陈锡联同志是与我相交60余年、情深谊笃的老领导、老同事、老战友。我为失去陈锡联这样一位老领导，老战友感到无限的惋惜和悲痛，将会永远深深地怀念他。”
两人的革命友谊，也是令人感动啊！
