特斯拉CEO埃隆·马斯克旗下的脑接机口公司Neuralink在当地时间9月17日宣布，其最新研发的大脑植入芯片Blindsight，已正式获得美国食品药品监督管理局（FDA）颁发的“突破性设备认证”。
此项认证将加速Blindsight的审批流程，预计审批时间将缩短至六个月或更短。
图源：Neuralink官网
Blindsight的设计初衷是协助那些视力丧失者恢复视觉感知。
马斯克认为，如果视觉皮层保持完好，Blindsight甚至有可能让先天失明的人也体验到“看见”的感觉。
这项技术的关键在于绕过眼睛和视觉神经，直接将视觉信号传递给大脑。具体来说，当光线进入眼睛时，通常会被视网膜转换成电信号，而Blindsight则通过植入的电极直接刺激大脑的视觉皮层，从而产生视觉感知。
这种技术的实现依赖于微小的电极，它们能够发出温和的电流，刺激特定的神经元。通过这种方式，患者就可以感知到被称为“光幻视”（phosphenes）的视觉信号。
目前Blindsight已经在猴子身上实验，马斯克在社交平台X（twitter）上表示，虽然目前的分辨率和早期的任天堂图形一般，但是在未来有超越人类视力的可能。
图源：网络
科技至上，Neuralink改变未来
Neuralink是一家美国神经科技和脑机接口公司，在2016年由马斯克和七名科学家以及一名工程师（Max Hodak、Benjamin Rapoport、Dongjin Seo、Paul Merolla、Philip Sabes、Tim Gardner、Tim Hanson和Vanessa Tolosa）组成的团队创立。
图源：Business Today
Neuralink总部位于加利福尼亚州弗里蒙特，主攻方向是解决因脊髓损伤(SCI)或肌萎缩侧索硬化症(ALS)而四肢瘫痪的人的数字自主权。
Neuralink成立之后被资本所看好，创立仅3年就已获得1.58亿美元融资。
2021年4月
Neuralink演示了一只猴子使用Neuralink植入物玩“ Pong ”（一种以乒乓球为主题的简单二维图形游戏）。
2021年7月
Neuralink收到由Vy Capital领投，Google Ventures、DFJ Growth、Valor Equity Partners、Craft Ventures、Founders Fund和Gigafund参投，总计2.05亿美元的C轮融资。
根据2023年6月路透社的报道，Neuralink的估值更是高达50亿美元。
2023年9月
Neuralink启动了首次人体试验。
2024年1月
1月28日，Neuralink成功将名为心灵感应（Telepathy）的脑机接口(BCI)设备植入人体。
2024年3月
Neuralink通过X直播介绍了这个首位参与者诺兰·阿博 (Noland Arbaugh) ，一位因潜水事故中导致肩膀以下瘫痪的患者。
在直播中诺兰·阿博演示了自己移动电脑屏幕上光标的能力，讲述了自己下国际象棋和玩电子游戏《文明》的经历并表示植入物大大改善了他的生活质量，让他对未来感到兴奋。
2024年8月，马斯克透露第二名试验参与者也已经成功植入。
虽然当前脑机接口核心产品的全球市场预估只有十多亿美元，但是前途不可限量，仅在治疗神经系统疾病方面未来就有高达数千亿的市场规模。
根据预测，到了2040年我国脑机接口设备市场规模能达到560亿元，而综合市场规模可以达到1200亿元。
在这个前景和钱景都充满鲜花和挑战的赛道上，我国的科研团队也一样走在世界的最前线。
2023年10月24日，清华大学医学院洪波教授带领团队设计研发的无线微创植入脑机接口NEO（Neural Electronic Opportunity），在宣武医院成功进行首例临床植入试验。
和Neuralink的在硬脑膜内放入电极采集脑细胞信号这种侵入式脑机接口不同，清华大学的无线微创植入脑机接口NEO把电极放在大脑硬膜外，属于半侵入式。
将电极覆盖在硬膜外（硬膜位于颅骨和大脑皮层之间，起到保护神经组织作用），可以不损伤大脑细胞，追求安全性和性能之间的平衡。
图源：清华大学官网
在完成NEO临床植入试验后，14年处于四肢瘫痪状态的患者经过3个月的居家康复训练，可以通过脑电活动驱动气动手套，实现自主喝水等脑控功能，抓握准确率超过90%。
8月3日，脑机接口前沿研讨会暨复旦大学神经调控与脑机接口研究中心成立仪式上，复旦大学类脑智能科学与技术研究院，联合脑科学转化研究院、脑科学研究院、大数据学院等8家单位，组建起一支脑机接口领域“国家队”：复旦大学神经调控与脑机接口研究中心。
图源：央广网
研究中心集结脑科学、认知神经科学、材料与芯片、智能硬件以及脑影像等相关领域跨学科研究力量，打造神经调控与脑机接口原理探索、颠覆性技术突破与医疗健康应用的创新引擎。
研究中心主任王守岩的介绍目前他们的研究已不满足于Neuralink所研发的植入式脑机接口读取大脑信号阶段，而已经进展到在特定的时刻对大脑进行刺激，实现更加智能化、精准化调控的“交互”阶段，并希望最终可以实现认知颠覆性变革的“脑机融合”。
常言道，科技改变世界。
虽然目前脑机接口与临床的结合尚处于早期阶段，未来能否够大规模推广以及最终的产品形态仍有变数，但是大家可以预见到其潜在的革命性影响，这不仅为那些因疾病或意外而失去运动能力的人带来了希望，也为人类与机器的互动开辟了全新的可能性。
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来源 | Eshare医械汇
编辑 | LM
审校 | 舒琪
