大唐开元年间，江南才俊苏青河带着小厮阿福赴京应试，行至青岩镇，因暴雨倾盆，溪水猛涨淹没了木桥，被困于此地多日。
苏青河偶然听闻镇东头翠柳湖边有一座前朝宫女苏瑶的坟茔，怜悯她孤身葬此，无人问津，念及同姓之谊，次日清晨备了香烛祭品前往拜祭。
见坟茔四周荒草丛生，想来已许久未有人来过，便雇了两个村民赵大、赵二帮忙清理。
阿福调笑道：“不知这苏宫女昔日容颜何等绝美，若泉下有灵，真该现身谢公子。”
苏青河呵斥道：“休得胡言！”命阿福在坟前赔罪行礼。
两个村民除草完毕，在旁候着。其中那个大胡子村民赵大踌躇许久，上前向苏青河深施一礼，道：“小人家中有个五岁小女，祭罢能否赏些糕点给她？”他目光满是期许，又生怕被拒。另一个瘦高个赵二则躲在赵大身后，眼神闪烁，刚与苏青河目光交汇便赶忙避开。
苏青河自幼习武，身手不凡，寻常数人难以近身。见赵二这般躲闪，虽觉异样，却也未放心上，朗声道：“自然可以。”
拜祭完毕，他将祭品赠予二人。
赵大弯腰连声道：“太多了，太多了，小人只要些许糕点。”
苏青河让他们不必客气，全拿去便是。
二人欣喜若狂，大礼参拜，祝他金榜题名、福泽深厚，这才提着酒肉糕点离去，边走还边频频回望。
阿福忙了半晌，原想着祭完就能大快朵颐，岂料祭品尽送他人，心中不悦，嘟囔不停，称村民狡诈，拿小女作幌子，恐是为骗吃骗喝。
苏青河知晓他嘴馋，也不理会，回镇中寻了家酒肆，叫了一桌佳肴，堵住阿福的嘴。
阿福举杯对着虚空晃悠，嬉笑道：“皆是托苏瑶苏仙子的福，小人才有这酒肉。”
苏青河大笑。
邻桌一褐衣老者醉意朦胧，闻他们提及苏瑶，赶忙摆手道：“千万莫直呼苏仙之名，这些年在此吃亏的过客数不胜数。前几日有个贩茶商人途经青岩镇，半夜闹得全镇鸡飞狗跳，衣物钱财皆失，还是旅店掌柜心生怜悯，给了他身旧裳蔽体。”
阿福听得毛骨悚然，忆起自己在坟前的失言，恐苏瑶怪罪，捧起整壶酒，对空叩拜，求她宽恕。
他仍不放心，央苏青河带他去道观求几张辟邪符纸，以免夜不能寐。
老者在旁亦点头称是：“赶紧去，早求早安心。我这儿就有山中道观所售灵符，灵验得很。前几日与贩茶商人同住悦来客栈的几位客官，买了此符，平安无事。”
阿福一听，惊道：“他们也住悦来客栈，太险了！”忙催苏青河速去购置灵符。
苏青河哭笑不得，拍拍阿福肩头，让他宽心，说：“同姓者皆善，若苏瑶真那般厉害，怎不使众人将她坟茔修整完好？”
“不听老人言，吃亏在眼前。”褐衣老者拎着酒袋，踉跄而去。
是夜，阿福用绳索将窗户捆得死死的，蜷缩床角，不敢合眼，稍有动静，便以为是苏瑶前来索命，吓得蒙头瑟瑟发抖。
苏青河被他搅得心烦，解下腰间玉佩递与他，道：“此乃高人所赠，邪祟难近，定比那老者的灵符管用。”阿福这才安心，攥着玉佩，沉沉睡去。
苏青河亦渐入梦乡，恍惚间见一位白发老妪向他行礼致谢，自称苏瑶，言及当年安史之乱后随皇室流落江南，因病困于青岩镇，幸得当地百姓照料，于此地终老。岁月悠悠，早已无人记挂，不意今日竟有人祭拜。
感慨之余，她自袖中取出一枚梅花玉佩，欲赠为谢礼。
苏青河推辞不受，老妪便将玉佩置于案上，飘然而去。
苏青河欲追，陡然惊醒，唯闻远处数声犬吠，窗外夜色正浓。
此刻他已适应屋内昏暗，忆起适才梦境，不禁望向桌案，唯有一盏油灯与几册书卷，别无他物。
不过黄粱一梦，他暗自哂笑，拿起桌上茶壶，倒了杯茶，一饮而尽，正欲回床安歇，忽闻房门外传来阵阵低语。
难道是歹人借苏瑶之名行恶？
他心中好奇，蹑手蹑脚行至门边，听了片刻，觉得声音耳熟，细想之下，竟是除草的那两个村民赵大与赵二。
赵二欲入门行窃，赵大阻拦道：“既受了人家恩惠，怎可再偷他财物，世间岂有此理？”
赵二不屑道：“他富贵，取些银子何妨，况且小女灵儿重病，需钱救命。”
“他之富贵与咱无关，咱不可恩将仇报。”大胡子赵大道。
二人压低声音，争执不休，谁也不肯让步，赵大始终守在房门前，不许赵二靠近。
苏青河猛地推开房门，门前二人惊得呆若木鸡，欲逃却双脚发软，动弹不得。
赵大率先回过神来，扑通跪地，连称有罪。
赵二一把拉起他，挺身在前，道：“一人做事一人当，偷抢皆我所为，与大哥无涉，要杀要剐，悉听尊便。”
苏青河冷笑：“倒是个有胆色的！”言罢，飞起一脚，踢中赵二左臂，只听哐当一声，一把短刀落地。
兄弟二人惊愕万分，苏青河左脚一勾一挑，短刀如电，直插屋梁之上。
几乎同时，他纵身而起，拔下短刀，翩然落地。
赵氏兄弟这才知晓眼前温文尔雅的公子竟是高手，若刚才贸然出手，恐已性命不保。二人齐齐跪地，磕头如捣蒜。
苏青河扶起他们，道：“知错能改，善莫大焉，莫再存恶念。”
赵大满面羞愧，言兄弟二人此举皆因女儿灵儿，灵儿病重，需大笔药资，无奈出此下策。
“需银几何？”
赵大道：“二十两。”
二十两，近乎寻常农家数年积蓄，苏青河心中慨叹，回房取了两锭二十两的银锭予他们。
赵氏兄弟跪地叩首，感恩戴德。
二人离去后，苏青河回房，小厮阿福正酣睡，口中嘟囔着“公子，再赏些美食”，他不禁莞尔。
天色微明，苏青河起身，刚出房门，便见一人蹲于地，定睛一看，乃是赵二，脸上淤青数处。
赵二闻声抬头，起身行礼，道：“小姐灵儿已延医诊视，暂无大碍，救命之恩，无以为报，愿为公子奴仆，护送公子进京。”
苏青河再三劝阻无果，便命他去溪边探洪水涨势，看何时可渡河。
赵二领命下楼，不多时端来早膳热茶，请他先用，而后自去查看洪水。
苏青河用罢早膳，赵二归来，言洪水已退大半，约明日便可安全渡河。
这日，赵二随侍左右，殷勤备至，将阿福之事皆揽于身。
阿福不知昨夜之事，对赵二颇为反感，私下对苏青河道：“此人借口报恩，恐心怀不轨。”苏青河但笑不语。
主仆三人上街，又遇那拎酒袋的褐衣老者，老者见他们，依旧摇头叹道：“不听老人言，吃亏在眼前。”
“老人家，有话明言，莫要故弄玄虚！”阿福心中忐忑，总觉老者知晓些他们不知的隐秘。
赵二则上前，粗声道：“去去去，莫在此处唬人。”
褐衣老者怒视他一眼，转身而去。
三人闲逛时，数名美貌女子欲近苏青河，皆被赵二驱离：“走走走，再纠缠休怪我无情！”
事后，赵二解释，此些女子皆是勾栏之人，常欺诈外乡过客，若被她们缠上，不死亦脱层皮。
是夜，赵二执意守于门外。阿福担忧他守在门口，若有变故难以逃脱。苏青河道：“放心，他绝非歹人。”
夜半，苏青河半梦半醒间闻得声响，猛然惊觉，奔至门边，一拉门，竟拉不动，门已从外锁上。他心一沉，暗忖莫被阿福言中。
“你们走，除非我死，否则休伤公子分毫！”门外传来赵二含混之声。
“什么公子，不过一外乡人，便是丢入河中，谁能知晓！”
“天知地知，你知我知！”赵二道。
苏青河见势危急，转身奔至窗边，奋力扯断绳索，自二楼跃下，疾奔至房前，只见四五条大汉围着赵二拳脚相加，他顺手夺过一根木棒，挥棒若风，将众人打得哭号不迭。
他扶起赵二，赵二满脸青紫，仍勉强笑道：“公子无恙，便好。”
苏青河动容，忆起他晨间伤痕，问道：
“凌晨亦是你阻拦他们？”
原来，这群歹人借苏瑶之名为恶，谋害众多途经青岩镇的外乡旅人，惯于凌晨行事，先遣青楼女子扮作苏瑶入房，再一拥而入，劫财夺物，受害者羞愤交加，多自认倒霉。
那故作高深的老者，亦是其一。
赵氏兄弟感苏青河赠银大义，由欲偷他财物转为护他安危，黎明时分拼死阻拦歹人入房，遭一顿毒打。彼时歹人恐身份败露，匆忙遁去。
苏青河将这群恶徒缚作一串，天明后送官，告发其谋财害命之罪，为当地除一大患。
苏青河主仆离镇时，众人前来送别。
赵大抱着五岁的女儿灵儿，灵儿在苏青河颊上亲了一口，谢其救命之恩。
赵二肿着脸，执意随行。
阿福不许，苏青河却点头应允，言他随己同行，歹人亲眷有所忌惮，不敢报复赵家。
月余后，苏青河入京，进士及第，又中探花，被张尚书招为东床快婿，张家所赠聘礼，乃一对宫廷秘制梅花玉佩。
苏青河见之，那梅花玉佩竟与青岩镇梦中所见毫无二致，一时仿若梦幻，心中感慨难平。
