在 20 世纪 40 年代初期，安徽池州仙寓山脚下，有一座静谧的小村落，村民们世代以种植大枣维持生计。
那年夏天，村子里突然来了一群不速之客。为首的是一位赵姓掌柜，年约五十上下，面容和蔼，举止谦和。赵掌柜找到村长，言辞恳切，许下优厚报酬，欲招募二十名年轻力壮的小伙子，前往附近山中劳作。
其实，早在三天前，村长便接到上级指示，知晓会有一批人前来，要求他全力配合，提供一切所需协助。村长不敢怠慢，赶忙拿出村里的花名册，呈到赵掌柜面前，而后召集村中年轻人，任其挑选。
半个时辰过后，赵掌柜相中了二十位棒小伙，皆是 18 至 25 岁的精壮后生，个个体魄强健，朝气蓬勃。
次日破晓，赵掌柜向村长辞行，提前支付了工钱，便领着众人朝着西边山林进发。李勇，一个性格豪爽、热情外向的小伙子，被村长指定为这群年轻人的领头人，负责与赵掌柜沟通协调，传达指令。
一路上，李勇满心好奇，试图与赵掌柜攀谈，探听此番进山的目的。然而，赵掌柜言辞谨慎，守口如瓶，未露丝毫口风。
李勇留意到，人群中有一位钱姓向导，手持罗盘，走走停停，口中念念有词，似在探寻着什么。赵掌柜对其言听计从，钱向导所指之处，便是众人前行的方向。
直至黄昏，众人疲惫不堪地登上一座山巅。眼前豁然出现一湾水潭，潭水碧绿澄澈，宛如翠玉铺就，约有一亩见方，在夕阳余晖映照下，熠熠生辉。
李勇在这村子里生活了二十载，周边地域早已烂熟于心，却从未听闻此处有山顶水潭。他心中不禁疑窦丛生：这水潭究竟是何时出现的？
钱向导见此水潭，难掩兴奋之色，急忙对赵掌柜说道：“就是此处，赶快安营扎寨！”赵掌柜亦是面露喜色，立刻吩咐手下：“众人手脚麻利些，清理出一片空地，拔掉杂草，砍倒树木，再寻地儿支起帐篷，今晚便在此宿营！”
众人迅速行动起来，不消一个时辰，一片平整的空地便已就绪。
夜幕初降，忽然，空中传来一阵震耳欲聋的“突突”轰鸣声。李勇抬头仰望，只见一个庞然大物闪烁着亮光，自天而降。
二十个年轻后生哪里见过这等阵仗，惊得呆立原地，瞠目结舌。赵掌柜见状，赶忙呼喊：“快往边上躲，莫要惊慌，此乃直升机！”
一阵狂风呼啸而过，直升机稳稳降落在空地上。几个人迅速冲上前去，卸下物资，从机舱内抬出几个铁疙瘩，放置于潭水之中。
片刻之后，又一架直升机呼啸而至，运来了一个巨大的铁家伙。赵掌柜一边指挥着技术人员忙碌，一边向李勇解释道：“此乃发电机，那些是抽水泵，我们需连夜将潭水抽干。你们先去用晚餐，填饱肚子后便休息，明日才轮到你们干活。”
李勇满心疑惑，却又不知从何问起。无奈之下，他只得带领村民们走进帐篷，食用那些从未见过的罐头食品，随后便被安排就寝。
夜间，李勇数次被外面的嘈杂声惊醒。他起身来到水潭边，但见水位急剧下降，一股水流如银练般顺着管道向山下奔腾而去。
次日清晨，当李勇踏出帐篷时，眼前的景象令他惊得合不拢嘴：整潭碧水已然消失不见，潭底露出七个孔洞，每个孔洞约有海碗大小，洞内尚存些许清水。
几位技术人员正在忙碌地安装铁质阶梯，层层延伸至潭底，每个孔洞旁皆安置妥当。
直升机再度飞来，此次运来的是一批紫色坛子，有序地摆放于水潭周边。
早餐过后，赵掌柜开启一坛美酒，顿时，浓烈的酒香弥漫开来，沁人心脾。他微笑着说道：“来七位勇士，饮下这七碗酒。”
李勇毫不犹豫，率先带领六位伙伴上前，饮下酒液，吞服下一颗黑色药丸。随后，各自抱起一个紫色坛子，手持木质大勺，朝着潭底缓缓走去。
他们的任务看似简单，只需用木勺将孔洞内的清水舀入紫坛，装满一坛即可稍作休息，再换另一拨人继续。
然而，实际操作起来却远非易事。李勇刚踏入潭底，便觉浑身燥热，可转瞬之间，一股寒意又自脚底涌起。更令人毛骨悚然的是，潭底不时传来阵阵沉闷的低哼声，仿若受伤的巨兽在痛苦呻吟。
尽管赵掌柜再三强调无须惧怕，此声并无危害。但一位年轻后生终究还是被恐惧笼罩，慌乱之中，手中木勺脱手而出，瞬间被孔洞吸入，吓得他失声尖叫，险些失足跌入洞中。
舀满一坛水，竟需耗费两个时辰之久。有的后生体力尚佳，能够勉强支撑，有的却因寒冷难耐，中途不得不换人接替。
如此这般轮流作业，三日之后，潭底七个孔洞再无清水溢出。而那些装满潭水的紫色坛子，则被直升机分批运走。
赵掌柜见任务完成，便下令收拾装备，准备撤离。
临行前，他郑重地叮嘱李勇：“尔等回村之后，切不可吐露此间之事，亦不可引他人前来窥探。丰厚酬金已付，便是为求诸位严守秘密。”
二十位年轻人纷纷立下重誓，定当守口如瓶。
就在众人即将启程之际，钱向导却拽住赵掌柜，低声劝道：“常言道，做事留一线，日后好相见。若将此地乳尽数取走，恐此地生灵涂炭，灾祸降临，不如留下一坛。”言罢，他自帐篷隐秘角落抱出一个紫色坛子。
赵掌柜凝视着坛子，领会其用意，遂对李勇喊道：“小伙子，将此坛水倾入潭底孔洞之中。”
李勇来到潭底，揭开坛盖，见那水清澈透亮，竟鬼使神差地饮了一口，顿感一股清甜直透肺腑，神清气爽。他不敢多饮，将一坛水缓缓倒入一个孔洞。刹那间，其余六个孔洞清泉涌动，如泉眼喷发，水潭渐渐恢复了生机。
时光流转，次年春日，诡异之事接踵而至。整个县城内，半数树木莫名枯萎而死，幸存的果树即便勉强开花结果，所产果实亦是酸涩难吃，往昔的甘甜不复存在。
而那二十位年轻后生，除李勇外，皆身体欠佳，时常感到体内有股寒气乱窜，四肢百骸酸痛难忍。众人四处求医，服用无数温补良药，却收效甚微。
岁月悠悠，数年后，有传言悄然兴起，称赵掌柜那日自水潭取走之物，乃是山岳之精华，亦名地乳。此等宝物，用以沏茶侍奉高官，可强身健体，延年益寿。
遥想当年，若钱向导未留下那一坛地乳，只怕这片土地早已赤地千里，荒芜一片，颗粒无收。
幸得七年后，当地才渐渐恢复往日生机。此事当真离奇莫测，令人感叹不已。
