一个铜板买官做，这究竟是愚笨之人的莽撞行径，还是聪慧之人的奇谋妙策？实难断言……
一、求官
清朝末年，政治腐败，列强环伺，灾害频发，百姓困苦不堪。
一日清晨，南京城聚宝门外来了一位年轻人。此人面容圆润，二十余岁，身着一件破旧且补丁摞补丁的长衫，然双目却透着机灵劲儿。守门的兵丁欲将其驱赶，他却纹丝不动，“扑通”一声跪地，朝着皇宫方向高呼“皇上万岁”，紧接着连呼三声“我要为官”。
兵丁们见状，颇感诧异，这是演的哪一出？赶忙上前制止。岂料此人坚称得高人指点，只要在城门口高呼三声“我要做官”，便会有大官委任于他。
兵丁们不耐烦与他多费口舌，当下就要捆绑他投入牢狱。恰在此时，城内匆匆跑来一名小太监，传李公公之令，将此人带入城中。
这李公公，即李莲英，身为内务府总管太监，权倾朝野，是慈禧太后身边的红人。兵丁听闻，不敢有丝毫懈怠，赶忙放行。
实则，李公公这几日正为一事忧心忡忡。正值朝廷任命各地官员之际，其他地方的职位众人竞相争抢，很快补齐，唯独赣南的一个知县之位空缺良久。赣南虽为小县，却因地处闽、粤、赣交界要道，商贸往来频繁，本应富足。然近年灾祸不断，山贼肆虐，朝廷所派官员要么与山贼勾结，要么剿匪不力，反遭山贼杀害。如此险地，谁肯赴任？光绪帝无奈，责令李公公酌情办理，称若能平定赣南匪患，朝廷必有重赏。李公公苦思冥想，实无良策。清晨路过聚宝门，正烦闷间，忽闻有人高喊要做官，难道是天赐良机？
李公公仔细端详来人，得知此人名叫赵福满，脑子略显愚钝，这倒正合心意，明白人怎会愿往那偏僻之地做个小官？若其为官不善，日后朝廷追究，大可将罪责推诿于这愚人。李公公立时决断：“好，就他了！”
赵福满接过朝廷任命文书，望着那鲜红官印，喜形于色，谢过李公公后便欲赴任。李公公却将他拦住，伸出右手大拇指、食指与中指不停搓动。赵福满一脸茫然，不明所以。李公公急了，尖着嗓子叫嚷：“还不快快拿银子来？”
赵福满这才醒悟，翻遍全身，几乎脱得只剩单衣，才在衣袋角落里寻出一枚铜板。他双手捧着铜板递与李公公，说道：“我仅余此钱，全交与公公。”
李公公又好气又好笑，这呆子真是个奇葩！接过铜板，挥挥手，让赵福满离去……
二、博弈
那赵福满，一离皇宫，手捧任命文书，便摇头晃脑哼唱小曲，那得意之态，令守门老兵丁又气又妒。
见赵福满手中货真价实的任命文书，老兵丁惊得眼珠险些掉落，心中暗忖：我守了大半辈子城门，从未见过在城门口叫嚷几声便能得官，这也太过轻巧！眼见一傻子在城门口高呼数声，便获官职，老兵丁清了清嗓子，本欲效仿，话到嘴边却又咽下，只化作一口浓痰吐于地。
再说赵福满，刚行几步，便遇一位妙龄女子，口中唤着“官人”，袅袅婷婷向他走来。赵福满抬眼一瞧，此女他识得，名叫婉儿。婉儿身后，不紧不慢跟着一位年约五十的男子，三角眼、山羊胡、满脸狡黠，此人乃王财，是个老滑头骗子。
赵福满见此二人，欣喜若狂，这可真是时来运转、好事成双，刚得官职，便有佳人相伴！
此中究竟有何缘由？原来，赵福满本是流浪至京城的憨小子，一入京城便被王财这玩“仙人跳”的骗子盯上。王财新买了一个小乞丐女娃，取名婉儿。凭借婉儿的美貌，王财屡屡行骗得手。王财让婉儿上街插草标，称卖身为父治病。果不其然，赵福满见婉儿与自己同为天涯沦落人，且是同乡，便倾尽身上碎银相赠。王财贪心不足，嫌赵福满银子太少，随口诓他道：“如今朝廷广纳贤才，似你这般贤能之士，只要前往城门口连喊三声‘我要做官’，皇上定会封你高官。待你为官，我便将婉儿许配于你。”
赵福满自幼父母双亡，一场重病后，脑筋有些迟钝，心思单纯，竟信以为真，依言而行。无巧不成书，恰逢李公公欲寻一愚人赴任，于是此事便成了。
今日，王财晨起上街闲逛，听闻城门口有傻子求官，心中一惊，上前一看，果是赵福满！大惊失色，若被查出是自己教唆，那还了得？正慌乱间，却见赵福满安然无恙带着任命文书走出皇城。王财眼珠一转，计上心来，心喜道：这呆子好糊弄，不如随他一同为官，此乃比行骗更有前途之路，于是便有了先前那一幕。
依照朝廷规制，所有官员上任前需至吏部报到，领取官印并登记在册。三人来到吏部衙门，方知还需缴纳二百两银子的“例钱”。赵福满哪有这许多银子？王财咬咬牙，掏出几张银票，又典当了些物件，倾尽所有，才凑够数目，王财这是要冒险一搏了！
诸事办妥，走马上任。行至赣南，望着破败不堪的县衙，一经打听，赵福满一行三人才知晓上了李公公的当！这赣南虽说不乏富户乡绅，然此辈仗着有匪患，皆称剿匪耗费甚巨，无钱纳税。且山贼愈剿愈多，百姓不愿耕种，多愿落草为寇，连雇长工都难。欲剿灭匪患，却无钱财，谁肯冒死为之？
王财见自己的银子恐将付诸东流，急得欲寻短见！赵福满呢，这些日子整日跟在婉儿身后闲逛，还称是考察民情，哪有半分知县模样？王财见状，又气又恼，暗自思忖：我这老江湖，竟栽在一傻子手里！
苦熬三日，王财几近气疯。这日，婉儿言，她与赵福满商议出一良策。此策成效尚不可知，却让王财心中稍感宽慰……
三、售卖
不久，县衙门口张贴告示，赵福满以县太爷之名宣称，衙门内所有职位皆对外售卖，管钱粮的官职售价最高，此为肥缺；捕盗的捕快职位最便宜，乃是苦差。告示亦言，捕盗功绩依剿灭山贼数量计，功绩愈优，所得酬劳愈丰。此外，还有师爷等职，甚至连轿夫、厨子、门房等，皆明码标价。告示末尾称，机会难逢，价高者得。
当日，观者如潮。此乃新奇之事，管钱粮的官职即刻有人报名竞买。赣南虽为小县，然富户乡绅不在少数，许多人皆欲购一官半职以光宗耀祖。次日，由王财主持，赵福满于衙门大堂公然举行拍卖。
“钱粮官”一职，数人争抢，难以抉择，唯有价高者得。最终，家资雄厚的刘老爷以八十两白银之价竞得此职，王财见状，喜笑颜开。
随后，县丞、主簿、师爷、狱卒等油水颇厚的职位亦相继拍出，就连厨子亦水涨船高，卖了四两银子。王财满心欢喜，如此一来，买官所费本钱有望收回。
然“捕盗捕快”之职，虽价格低廉，却无人问津，价码一降再降，将剿匪赏钱从剿一匪给五百文涨至八钱银子，依旧无人响应。王财正发愁之际，一日清晨，衙门口喧闹起来，原是一群退伍兵卒，凑了五两银子，欲购捕快之职。
赵福满问道：“你们三四十人，谁来当捕头？”此时，一位身材魁梧、面容刚毅的汉子站出，称自己叫陈勇，乃众人推举的首领，愿任捕头。赵福满点头，又不放心地追问：“告示上的条件可都看清了？我只收银两，若一年下来，一个匪也未剿，我可不会给你们分毫。”
陈勇朗声道：“这些俺们皆清楚，只愿大人言出必行。”话刚落音，一旁的王财似突然警醒，恶狠狠地说道：“若你们滥杀无辜冒功，非但无赏银，还将严惩不贷！”
陈勇道：“俺们皆是老实本分之人，这些年深受山贼之害，前任县太爷皆敷衍了事，俺们早有不满。”
王财心中一动，此人似有几分能耐，若日后真剿灭众多山贼，无钱给付怎生是好？但他转念一想，顿时有了主意：待三百两买官本钱赚回，我便卷铺盖走人，那时此事还算难题吗？思及此处，王财笑着接过陈勇递来的五两银子，赵福满的衙门就此开张。
这日，一众花钱购得职位的“小官”，前呼后拥地簇拥着赵福满登上大堂。赵福满清清嗓子，欲发表就职演说，不想钱粮官刘老爷抢先一步，操着一口江西官话说道：“赵大人，在其位，谋其政，俺刘富贵购得此钱粮官之职，定要将税收之事办好，这是俺拟定的初步计划，请赵大人过目，行与不行，全凭大人定夺。”
赵福满接过刘老爷呈上的长篇规划，暗自吃惊，这刘老爷果非等闲之辈！身为乡绅，刘老爷对他们那帮人逃税避税的手段了如指掌。税收难征，并非因他故，实乃全县农户与商铺未曾详查，许多农户瞒报田亩，商户隐匿营收。往昔，只需给县太爷些许贿赂，便可蒙混过关。此次不同，刘富贵乃商人，定要收回买官成本！
依刘富贵之计划，首当在全县开展大规模农户与商铺普查行动，彻底摸清全县状况；而后，依普查结果公布应纳税额，张榜公示纳税方式与期限，先纳者有赏，后纳者受罚，不纳者入狱……
赵福满未曾读书识字，怎看得懂？他佯装审阅，轻咳一声，道：“无需细看，我准了。”王财在旁窃笑，这刘老爷当真用心，如此我可省心了。
赵福满正要宣布退堂，县丞、主簿、师爷亦纷纷呈上计划书，皆被赵福满一一打发。此时，陈勇又开腔道：“赵大人，俺们兄弟缺刀少枪，盔甲亦无完好者，这如何使得？总不能赤手空拳与山贼搏斗吧？”
赵福满正欲让他们自行设法，刘老爷站出，称兵器盔甲之钱他可先行垫付，不过这些兵卒需先借与他用于普查农户与商铺。赵福满大喜，当即应允……
四、巧计
赣南轰轰烈烈的农户与商铺普查工作率先展开，刘老爷不辞辛劳、跋山涉水忙碌了近两个月，终将全县情形统计完备。其间艰辛自不必说，只见原本白白胖胖的刘老爷变得黑瘦干枯，赵福满心中暗自钦佩：为了钱财，真是什么人都有！普查工作进展顺遂，陈勇那帮兄弟本是行伍出身，崭新盔甲、兵器上身、上手，谁敢不从？
征税事宜亦顺利推进，为提高效率，刘老爷将征税事务分片承包。刘老爷宣称，征到之税按百分之二提成，有利可图之事众人皆踊跃参与。连县丞、主簿、师爷、狱卒等亦纷纷放下本职，投身其中。
因农户与商铺普查数目早已公示，征税并不棘手，对那些违抗、瞒报少报、偷税漏税者，一律交予陈勇处置。陈勇的队伍亦得以扩充，从起初的三四十人，扩编至七八十人，且皆配备精良盔甲、兵器。因追回诸多漏报少报之税款，陈勇亦获丰厚提成。
望着一包包银子被抬入县衙银库，赵福满整日憨笑，最是开心的当属王财，自上任至如今，不足半年，征到的税收已逾八千两，加上卖官所得之银，王财满心欢喜！
然切莫忘了，这赣南的莽山上尚有一伙势力颇大的山贼，山贼头目马秃子对银库早已垂涎欲滴。一日，他遣出细作，探知衙门中陈勇的主力皆被调往各地协助征税，马秃子决意行动。
是夜，漆黑无光，马秃子一伙趁夜色攻破城门，四处纵火，趁乱冲入县衙。守卫银库的几个兵丁，怎是马秃子数百人的对手？银库被洗劫一空。
真可谓乐极生悲，王财欲哭无泪，抱着银库烧焦的门板嚎啕大哭，赵福满却将王财悄悄拉至一旁，附耳低语一番。王财转悲为疑，不信地问道：“这——能成吗？”赵福满微笑点头。
次日清晨，喜讯传来：山贼被陈勇率部“一网打尽”！原来，此皆为陈勇向赵福满献上的妙计。银库之银不过诱饵，意在引出山贼。莽山绵延数百里，地势险要，山贼隐匿之处极难找寻，此亦为历任赣南县令剿匪失利之重要缘由。
山贼劫得大批银子，自会运回老巢。此次，陈勇遣派数名身手矫健的兵丁，乔装成猎户，悄悄跟踪山贼，将地形摸透；而后，陈勇连夜调兵遣将，将山贼盘踞的山头围得水泄不通，一举剿灭。
善后之事亦颇为顺利，师爷又献“化匪为民”之策，称只要山贼改邪归正，承诺日后不再为匪，官府可发给盘缠，既往不咎。于是，赣南匪患平息，山贼纷纷弃械归田。交通恢复，商业繁荣，税收大增。论功行赏，陈勇这些穷兄弟亦皆发了财。
从山贼老巢亦搜出诸多财宝。在赵福满坚持下，这些财宝皆用于赈济穷苦百姓、修桥筑路。即便如此，因税收增长，除上缴朝廷赋税外，王财与赵福满亦获利颇丰。
岂料，赵福满卖官之事遭人告发至朝廷，闻听朝廷将遣钦差前来严查，赵福满欲收拾行囊逃走。
然未料及，在城门口遇众多百姓前来赠送万民伞，皆称赵福满是青天大老爷。此景恰被朝廷钦差瞧见，钦差对赵福满大为赞赏。
一番盛情款待，临行前王财又悄悄塞给钦差不少银子，这才送走钦差。钦差刚走，赵福满便唤来王财与婉儿，闭门而言：“吾等需连夜逃离，此朝廷腐朽，气数将尽，迟早覆灭，届时吾等不是死于乱民之手，便是遭大官迫害！”王财摇头，不愿离去，他觉得为官获利甚快，好过行骗。赵福满遂手书一道，言本知县往各地巡察民情，县衙诸事皆授权王财代理。
告别王财，步出城门，赵福满牵着婉儿的手，长舒一口气，道：“多亏你之良策，吾等既为民除害，又摆脱王财这老狐狸。此后海角天涯，我皆听你。”
婉儿浅笑嫣然，道：“先前因见我可怜，你救我于水火，后知我骗你，为何仍肯听我？你究竟是真傻还是假傻？”
赵福满揽着婉儿的纤腰，脸上闪过一丝狡黠，转瞬又恢复那憨傻模样。
钦差回朝，奏明光绪帝，称赣南匪患平、交通畅、民生富，皆因赵福满治理有方。光绪帝大喜，欲予重赏，却发现赵福满不知所踪，赏银最终落入李公公囊中。
实则，李公公对一枚铜板卖一知县之事始终耿耿于怀，后寻一借口，将代理知县王财问罪斩杀。李公公尚未及将赣南知县之职再度售卖，天下便大乱了……
