杭州有位名叫陈阿婆的老妇，命运对她极为残忍。她的丈夫在儿子陈生五岁时，便因重病离世，彼时陈阿婆年仅二十八岁。
众人皆劝她改嫁，毕竟未来的路还漫长，可她担忧儿子受委屈，毅然决然地独自挑起生活的重担，在那个艰难的岁月里，一个女人带着孩子讨生活，其中的艰难困苦，实在难以言表。
岁月如梭，陈阿婆历经无数艰辛，总算将儿子拉扯成人。为了给儿子成家，她几乎倾其所有，四处借钱为儿子娶了媳妇林氏。
本以为苦尽甘来，儿子成家后能过上舒心日子，谁料，这竟是另一场噩梦的开端。
自林氏嫁入陈家，便对陈阿婆百般嫌弃，总是鸡蛋里挑骨头，稍有不顺心就破口大骂。陈阿婆每日从早到晚忙碌不停，洗衣做饭、缝补衣裳，没有片刻闲暇，然而林氏却毫无感激之意。
而陈生作为儿子，竟对母亲的遭遇不闻不问，任由林氏对母亲肆意辱骂折磨。
这位善良且坚韧的陈阿婆，为了家庭的颜面，默默忍受着一切不公与委屈，从未向他人吐露过半句儿子儿媳的不是。
在旁人面前，她总是强装笑容，夸赞儿子儿媳孝顺懂事，可背后却常常暗自落泪。
一日傍晚，陈阿婆正在院子里收拾晾晒的衣物，突然，屋内传来一阵慌乱的呼喊声。阿婆急忙冲进屋内，只见地上盘着一条约两米长的青蛇，青蛇的眼睛闪烁着冰冷的光，吐着信子，发出“嘶嘶”的声响。林氏躲在角落里，脸色惨白如纸，身体瑟瑟发抖。
林氏瞧见陈阿婆进来，立刻尖声叫嚷道：“老不死的，还傻站着干嘛，快把这蛇打死，你想让它咬死我啊！”那声音尖锐得如同利箭，表情扭曲得十分可怕。
陈阿婆定了定神，缓缓蹲下身子，用那满是老茧的手轻轻抓住蛇的尾巴，站起身来，轻声对林氏说：“这青蛇无故进家，许是有灵性的，不能轻易伤害。我把它带到河边放走，免得招来灾祸。”
但林氏却不依不饶，她怒目圆睁，冲进厨房拿了把菜刀，恶狠狠地冲向陈阿婆，欲将青蛇斩杀。陈阿婆见状，急忙抱着青蛇夺门而出，不顾林氏在身后的咒骂与威胁，一路疾奔至河边。
陈阿婆将青蛇放在河边草丛里，喘着粗气道：“走吧，别再来了，我儿媳泼辣得很，这次算你逃过一劫。”说来奇异，青蛇仿佛听懂了她的话，竟抬起头，朝陈阿婆点了点头，随后才缓缓爬向河中，还不时回头望向陈阿婆。
因陈阿婆放走青蛇，林氏大发雷霆，将家中的东西摔得稀里哗啦，又哭又闹，还责令陈生让陈阿婆在柴房饿上五天五夜。
陈阿婆饿得头晕目眩，四肢无力，只能趁夜深人静时到鸡窝旁找些残羹剩饭充饥。陈阿婆本以为此事就此了结，可就在放走青蛇的第五日夜晚，她竟梦到了那条青蛇。
梦中，青蛇幻化成一位身着青衣的美貌女子，女子袅袅婷婷地走到陈阿婆面前，盈盈下拜，连磕三个响头后说道：“多谢婆婆救命之恩，小女子铭记于心。今夜托梦，是为报答您。明日午后，您儿媳会端来一碗汤，切不可饮用，否则性命堪忧。”女子神情凝重，反复叮嘱后才飘然而去。
陈阿婆从梦中惊醒，冷汗浸湿了衣衫，此时天已微明。她躺在床上，望着破旧的屋顶，心中满是疑虑与不安。
自从林氏进门，别说煮汤，连口水都未曾主动给过自己。如今怎会突然煮汤送来？难道真如梦中青蛇所言，儿媳要害自己？陈阿婆越想越怕，心中犹如一团乱麻。
正在此时，门外传来脚步声，接着是敲门声。陈阿婆颤巍巍地起身开门，只见儿子陈生和儿媳林氏站在门口。陈生眼神闪躲，面露愧疚之色，而林氏手中正端着一碗热气腾腾的汤。
林氏满脸堆笑地说：“娘，前几日是我不对，我不该那样对您。陈生也教训我了，我知错了。今天特意给您煮了碗汤，您就原谅我吧，趁热喝了。”说着便将碗递向陈阿婆。
陈阿婆刚要伸手去接，突然想起梦中青衣女子的告诫，手猛地缩了回来。她看向儿子陈生，只见陈生额头冒汗，眼神飘忽，不敢与她对视。陈阿婆心中一凉，确定这汤定有问题。
她强作镇定，挤出一丝笑容道：“一家人不说两家话，儿媳就是自家孩子，娘不怪你。只是娘现在不太舒服，这汤先放着吧。”
林氏见状，脸色瞬间阴沉下来，眼中露出凶光，恶狠狠地说：“老东西，给你脸不要脸，今天这汤你必须喝！”说罢，林氏上前一把揪住陈阿婆的衣领，手指用力，几乎要掐进肉里，试图强行灌汤。
陈阿婆拼命挣扎，而陈生不仅不阻止，竟还想帮忙按住陈阿婆。
就在这千钧一发之际，一道青影如疾风般从屋檐下飞掠而来，直扑向陈生和林氏。二人定睛一看，竟是那条青蛇。青蛇张着血盆大口，露出锋利的獠牙，瞬间咬住二人的手臂。陈生和林氏发出凄惨的叫声。陈阿婆趁机挣脱，不顾一切地逃出家门。
陈阿婆一路狂奔，泪水模糊了双眼。她怎么也想不通，自己含辛茹苦养大的儿子，为何会在儿媳的蛊惑下，如此狠心对自己下毒手。她的心如同被撕裂一般，所有的付出都付诸东流。
跑到村外的树林时，陈阿婆已精疲力竭，瘫倒在地放声大哭。这时，青蛇再次出现，摇身一变，又成了梦中的青衣女子。女子轻轻坐在陈阿婆身旁，一边为她拭去泪水，一边道出陈生和林氏的恶行缘由。
原来林氏心胸狭隘，一直记恨陈阿婆放走青蛇之事，觉得自己在家中的地位受到挑战。她认为陈阿婆年纪渐大，只会白吃白喝，便整日在陈生耳边吹风，想将陈阿婆赶出家门，任其自生自灭。
陈生虽心中不忍，但又惧怕林氏的吵闹，且担心若真将母亲赶走，会遭邻里唾弃，甚至可能触犯律法。可林氏却不依不饶，她想出一条毒计，苦劝陈生许久，声称只要陈阿婆一死，所有麻烦都会消失。
陈生在林氏的软磨硬泡下，最终无奈点头。于是林氏精心熬制了一碗放有毒药的汤，只等陈阿婆喝下，便要了她的性命。
青蛇得知此事后，怒不可遏，本欲取二人性命，可念及这是陈阿婆的家事，不便插手。为报救命之恩，这才托梦示警，本以为陈阿婆不喝汤便会无事，岂料二人丧心病狂，竟要强行灌汤。
无奈之下，青蛇只得现身相救。
陈阿婆听完，哭得肝肠寸断。自己辛苦养育的儿子，竟不如一条蛇懂得感恩。青衣女子见陈阿婆悲痛欲绝，在旁默默陪伴，待陈阿婆情绪稍缓，说道：“婆婆，您儿子儿媳如此恶毒，实在不配为人。我已将他们变成了两条狗，您不必再担忧。”
陈阿婆回到家，果然不见陈生和林氏，院子里多了两条瘦骨嶙峋的狗，一黑一白，正可怜巴巴地望着她。陈阿婆心中已无半分怜悯，只有无尽的怨恨。曾经的母子情分，在他们的恶行之下，早已荡然无存。
她对着两条狗冷冷说道：“养儿不孝，不如养狗。你们落得如此下场，皆是自作自受。”说罢，将两条狗拴在院子角落，每日只给些许残食。
村里别家的狗都养得膘肥体壮，而陈阿婆家的狗却饿得皮包骨头。村民们好奇询问，陈阿婆只说：“它们罪有应得。”从不解释缘由。
多年后，陈阿婆去世。青蛇化作人形，为陈阿婆操办了葬礼，风光下葬。又将陈生和林氏变成的两尊石像，立在陈阿婆坟前，让他们永远跪着忏悔，无论春秋冬夏，无论时光流转，都不得解脱。
