一开始，《泰晤士报》对封存航母的提议表现得异常激烈。他们把此举上升到国家尊严的层面，然而短短几天后，这家媒体却透露出英国航母在模拟演习中的表现“惨不忍睹”。根据报道，一位英国海军人士表示，中国正在大幅提升军事能力，开发更先进的超视距雷达，并不断提高反舰弹道导弹和高超音速导弹的射程与精准度。
其中，东风-17高超音速导弹被特别提及。报道称，这种导弹能够突破现有反导系统，威胁到包括美国及其盟友在内的海上力量。在模拟演习中，英国海军的“伊丽莎白女王”号和“威尔士亲王”号航母，即使多次调整战术，也几乎每次都以“被击沉”收场。虽然演习的具体细节没有对外公布，但这样的结果无疑让英国海军高层倍感压力。
从账面上看，英国海军的航母编队似乎还有一战之力。按照标准配置，每艘航母可以配备2艘防空驱逐舰、2艘反潜护卫舰、一艘潜艇和一艘补给舰。乍一看，这种组合颇具威慑力。然而，现实却完全是另一幅模样。
以驱逐舰为例，英国目前共有6艘45型驱逐舰，但其中有一半去年全年在海上航行的时间不足4周。而作为反潜主力的23型护卫舰，情况同样糟糕，有四分之一整年都没有下过海。这些数据不仅揭示了英国海军日常维护能力的不足，也凸显了其编队在高强度任务中可能面临的风险。
即使抛开舰艇出勤率的问题，英国航母编队的实际战斗力也难与亚太地区的强国舰艇相比。例如，韩国的世宗大王级驱逐舰配备了96个垂直发射单元，而中国055型驱逐舰更是拥有112个单元。这种差距让英国的45型驱逐舰在数量上明显落后，其护航能力自然大打折扣。
事实上，英国海军的实际表现早已露出端倪。今年年初，美国海军在红海执行任务时，遭遇了胡塞武装的无人机和导弹袭击。按理说，英国派出的45型驱逐舰“钻石”号应该协助美军作战。然而，这艘驱逐舰的表现却乏善可陈。
数据显示，“钻石”号在整个行动中只击落了9架无人机和1枚弹道导弹。当它发现自己成为胡塞武装的重点目标后，更是果断撤离，把战斗任务留给了盟友舰艇。这种做法不仅显得狼狈，也让人怀疑，连应对非国家武装力量的威胁都如此吃力，英国海军拿什么去亚太挑战强大的中国海军？
尽管问题重重，英国部分海军高层却仍然不愿正视现实。他们反驳道：“如果航母真的如此不堪一击，那为什么中美还要大力发展航母战斗群？”这句话乍一听有道理，但实际上忽略了一个关键点：中美的航母战斗群背后有强大的技术支撑和资源保障，而英国显然无法与之匹敌。
英国航母的困境，其实更多是“面子工程”的结果。维持两艘航母的巨大成本，早已超出了英国财政的承受能力。更别提航母背后的护航舰艇、舰载机和后勤支持，这些都需要持续投入。
面对现实，英国海军或许不得不做出艰难选择。封存一艘航母虽然听起来有些丢面子，但从长远来看，或许是更理性的决定。毕竟，与其勉强维持“全球存在”的表象，不如集中资源，确保有限的战斗力能够真正发挥作用。
英国曾经是全球海洋霸主，但随着时代的变化，这种荣耀逐渐成为一种负担。或许，英国真的需要放下过往的荣耀，重新审视自己的定位了。
