我很喜欢从自然和地理的角度去了解一个地方,所以有了这样的考察路线。柳萌萌,我最喜欢的新西兰自然摄影师之一,她说很喜欢看我介绍思考如何选择去澳洲生活的城市之《悉尼》。其实那就是我2月旅行第二天得到的启发。说个题外话,她是福克斯冰川的徒步向导,拍过很多好作品。走马观花看了悉尼的三条河,最后剩下的那条河谷歌地图看上游叫Middle Harbour Creek(中港溪),是一个潮汐涨落主导的内湾,姑且叫它中港湾(Middle harbour)吧。所以,这其实并不是河。我做了下面这个图,方便介绍。地理上来说,当你坐船从太平洋进入悉尼港时,进入湾口后会先经过中港湾口,再到达悉尼歌剧院,就是下图绿色部分。黄色就是昨天坐船上行去Parramatta的路线,右上红色部分就是中港湾。被绿线和红线分隔开的右上侧区域是我这两天完全没有涉足的地方,那就是Northern Beaches,华人称北海滩。这里中文没有复数表达,英文更准确,说的是北部的众多海滩。我对这个区域有些兴趣,其实和我在奥克兰居住的区域有关。奥克兰隔着Waitemata湾和北岸大桥,就是North Shore。我移民新西兰后第三年搬到了靠海更近一些的社区,从此就爱上了海边的生活。疫情那几天封城的日子,住在海边不远,附近又有百年历史的大森林,真的是特别舒适的日子。但悉尼毕竟不是奥克兰,从市区过了大桥后,从北悉尼开始分成了东和西两个方向,其中往东到Mosman其实和西面从地理上是一个整体(也就是悉尼人口里的上北,下北),过了这里再往东北过了Spit bridge就到北海滩了。中港湾是西北东南走向,它的左侧是上北下北,右上开始就是北海滩。上北下北是繁华的地方,我在Parramatta河道右侧看到两个繁华高楼区就是这里。北海滩就是另外一个世界了,交通比较偏远一点。可以想象,在没有Spit桥之前,北海滩应该是更很遥远的地方,和悉尼的联系只有船。有点像今天奥克兰的Whangaparaoa半岛的感觉,与世隔绝。对我来说,这似乎是悉尼最像奥克兰北岸bay区的地方。早上从市区坐上巴士开始了我的考察。大巴上海湾大桥,能看到对面车流密度很大。相信早上时间,哪个方向进市区的车流都不会小。我是出城,所以没啥感觉,但住在悉尼,轨道交通(火车,地铁之类)在选择生活区时还是很重要的。像Castle hill, Cherrybrook这些区域现在很火,和这些地方的地铁能够直达市中心有关。在Balgowlah下了车,是个小的镇子。因为天下小雨,感觉人也不算多。我从这里一直往东朝Fairlight走,路右侧隔着房子开始能看到海湾,停满了小船,有点奥克兰Orakei的感觉。悉尼真的是一个开满Frangipani(鸡蛋花)的城市,路边时不时就能看到一地的花儿,给这个阴雨蒙蒙的徒步带来了一些亮色。每每看到鸡蛋花,我就想起深圳生活的日子,那也是个到处是鸡蛋花的城市。到了Fairlight,改走海滨步道,首先看到的就是Rockpool。后来我看了谷歌地图,发现悉尼Rockpool真的似乎每个海滩都有,不知道澳大利亚其他海滨城市是不是如此。我挺喜欢这个设计,涨潮的时候换满干净海水,退潮的时候慢慢流出,环保,安全又原生态。奥克兰的Milford好像多年前也有类似的游泳池,如今是个船坞,然后这样的rockpool好像很少见到。这条步道沿着海滨蜿蜒伸展,左侧是高高低低的房子,但中间有段竟然还有20层左右的超大阳台的公寓,右侧是巨石,小沙滩,树林,帆船和海。不到10分钟,就能看到Manly码头了。
北海滩最有名的地方可能是Manly。关于这个地名,两个月后我和女儿有过一段聊天。当时我们路过上北的Killara这个区,她说这个名字好听。我说Manly也不错啊,结果老大笑了,她说爸爸你怎么会觉得Manly好听呢?这是个多么奇怪的名字啊。
她是对的。对她来说英语中文都是母语,所以她比我的半吊子英文要敏锐得多。据说当时新洲总督到这个地区视察,对当地土著人男人的气概有深刻印象,所以给这个地方起名Manly,从这个角度来说,这个名字更有点阳刚的意思。当然,如果较真,阳刚也是一种美。
这里的地形挺有意思,一面对着外海,是著名的冲浪海滩。另一侧却是静悄悄,还有码头可以停泊。我就是从她安静的一侧开始探索这个社区的。从地理上比较的话,有点类似奥克兰北岸的Narrow neck Beach,对着外海一侧有海滩,内侧有Bayswater的静水码头。再把Devonport的镇子加大一点搬到这两个区域中间,这就是Manly了。从内侧码头走到外侧海滩,中途挺多店铺,餐厅,还有小教堂之类,看起来就是一个很受欢迎的旅游小镇的感觉。当你来到Manly东侧主海滩,那就是另外的模样。波涛汹涌,空气里都夹杂着一些水雾,长长的海滩弧形展开,到处是冲浪的人。我曾经在《这个世界,人不如鸟?》里提到过奥克兰东西海岸线的差别,Manly像东西海岸的微缩版。不过这里和Cronulla的海滩一样是黄粗砂海滩,不能和奥克兰东西海岸如绸缎的细沙相比,这里主打的就是一个人气。在这样的海滩边密密麻麻都是居民区。因为时间有限,我没有呆更久,但这里值得住下来玩玩。接着坐巴士到了Brookvale,这里有个Westfield Mall。据我的观察,这块应该是北海滩最热闹的地方,周围有不少工业区和商业区。在Mall里我找了个华人餐厅吃午餐。餐厅华人大姐眼力很好,说我看起来风尘仆仆。
从这里坐B line,一路经过Dee Why和其他沿海的几个大站,直观的感觉就是,海和泻湖(lagoon)时不时就会出现在车窗右侧。终点站是Mona Vale,我突发奇想,干脆再换个巴士坐到这个半岛的最终端Palm Beach吧!接下来的景色真的很美,特别最后一段,车行进在半岛左岸,所以面临的都是内湾。本以为人烟罕在,结果没想到路边居民还不少,海湾内帆船特别多,还有一些度假酒店。我是唯一一个坐到棕榈湾海滩的乘客。巴士绕了个弯从左侧到了半岛右侧的外海,尽头地形有点像个锤头鲨,问了司机,10分钟一班回程车。我感觉半岛尽头那个灯塔上的风景应该很漂亮。但巴士是停在南侧停车场,我觉得走到半岛最尽头再爬到小山顶,应该需要1个小时往返。那就把遗憾留给将来了,我从网上找了个地形图片给大家参考。至于那天下午,我自己只是在终点的小店买了个冷饮,就着这漫漫黄沙喝掉了(如下图),等下一班车就往回走。来这里还是要有足够多的时间去爬爬那个小山,从灯塔附近往回看应该是很美。有点类似奥克兰北部的Wendonholm regional park里面爬山的感觉。回程的乘客大多数都是放学的孩子,上上下下非常热闹,都是坐几站而已。到Mona Vale,我再次换了B line,这样能跳过一些小站。然后在Brookvale换了巴士回到Manly,这里有轮渡直达Circular Quay。我这样说起来似乎很快,但其实从Palm beach到我最后回到市区,差不多是3个小时了。看着停泊在悉尼码头的巨型邮轮,感觉是回到了悉尼。北海滩整体来说,生活氛,自然环境应该是不错的了,但交通还是偏了点,特别是缺少轨道交通。除了几个公交枢纽大站有B line快线巴士,其他地方进出应该是不算方便的。但我估计这附近住的人可能不用去市区上班吧。这么一圈下来,我算是匆匆的走马观花把悉尼逛了一小圈。红色为第一天,黄色为第二天,蓝色为第三天。悉尼还有很多地方我完全没有涉足,比如上东下东,还有西北山区,这次更多只是从地理上感受了一下。真正了解一个城市更多,还是需要有一段时间住下来。所以这次旅行后,我决定一家五口2个月后再回来考察一次,特别让孩子们自己也感受一下,看看她们会不会喜欢。
按照计划,悉尼9天,墨尔本5天。那个时候一家人再讨论一下,到底要不要移居澳洲,如果过来,是悉尼还是墨尔本呢?孩子们虽然才10岁出头,但也都有自己的想法了,虽然她们并不是家庭的决策者,但在这样大的事情上,我还是希望她们参与进来。