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德国前总理默克尔的人生宛如一部引人入胜的史诗，横跨分裂与统一的德国，亲身经历了时代的巨变。她在东德度过35年，从战后废墟中成长，在高墙下磨练意志；又在统一后的德国走过35年，亲眼见证柏林围墙倒塌的震撼时刻。最终，她以16年（从2005年到2021年）总理生涯写下传奇，展现了女性领导者独特的视角和魄力。
11月26日，默克尔的回忆录出版，题为《自由：回忆录1954-2021》，是与其长年的工作人员鲍曼女士共同撰写。在德国，这是年度政治类最受关注的书作，或许在全球也将会是，译作将在30多个国家出版，从中国到美国。
在《自由》中，默克尔不仅回顾了执政期间的重大情势、危机和决策，更深入剖析从政历程。她描绘了总理府的日常运作，以及在柏林、布鲁塞尔等地做出关键决策时的戏剧性时刻。默克尔细腻勾勒出国际合作的演变轨迹，也坦率地揭露了当代政治人物在因应全球化复杂议题所面临的压力。
在这部回忆录中，出现次数最多的人物之一是普京，这位1999年—2008年以及自2012年以来的俄联邦总统。默克尔在回忆录中多次提及与普京的交往，尤其是他独特的“权力游戏”。她指出，这些“游戏”往往充满了挑衅和心理战，让人不禁感慨普京的深谋远虑。
一个经典的例子发生在2007年八国集团峰会上。当时，普京故意迟到，而默克尔明确表示自己对不守时非常反感。她没有选择直接与普京对抗，而是默默记下这一行为，并将其归结为普京特有的权力策略。
同年，默克尔访问俄罗斯黑海度假胜地索契时，普京又展现了他的另一面，她在书中特别描述了这一幕，当时，普京的拉布拉多犬在默克尔的椅子旁边蹭来蹭去。
这张照片颇为知名，也是著名的普京“放狗吓默克尔”事件。其实这件事在过去默克尔就公开提过好几次，只是到今年的回忆录里，再次往事重提，这才又成为媒体的话题。
这张照片是法新社所拍，在2007年1月默克尔访问俄罗斯，当时的默克尔，是2005年当选德国第一位女性联邦总理的2年后，而普京则是其第二任总统任期的尾声。默克尔与普京彼此的政治任期都相当长，对于默克尔而言，普京也是其生涯中最“奇怪”、也最难缠的对手。
在回忆录中，默克尔对于2007年的放狗事件如此说道：
“在索契，普京还用了另一种方式向公众展示了他打算如何传达自己的立场。如果有必要的话，他甚至会借助他的黑色拉布拉多犬康尼。外宾到访时，他经常让康尼待在身边。自2006年1月的就职访问后，普京知道我1995年初在乌克马克被狗咬过之后就很怕狗。克里斯托弗·霍伊斯根曾把此事告诉他的俄罗斯同事谢尔盖·普里霍季科，并请普京不要带着狗同行。
2006年在莫斯科访问时，他尊重了这个要求，但不乏一些恶作剧的心思，因为他送了我一只大绒毛狗当作特别礼物，还打趣说它不会咬人。我表面上对于这种把戏都装作若无其事。后来，我把这只绒毛狗转交给克里斯托弗·霍伊斯根，他不得不带着那只绒毛狗走来走去，感觉就像永远都要带着它一样。最后，他才找到一位德国书记官把那只绒毛狗带走。
2007年在索契，拉布拉多犬康尼这次真的出现在了现场。当普京和我坐着为摄影师们摆好姿势，让他们拍摄我们会面开始时的照片和影片素材时，我试着忽略这只狗，尽管它就在我身边走来走去。从普京的表情中，我解读出他似乎很享受这种情况。
他是不是只是想看看一个人在困境里会如何反应？这算是一次小小的权力展示吗？我当时脑袋里只想着：保持冷静，专心看摄影师，一切都会过去的。当这一切真的结束后，我并没有跟普京谈到这件事，而是像我一生中经常做的那样，坚守英国贵族的规则：‘永远不解释，永远不抱怨。’”
对此，普京很快出来道歉，表示自己不知道默克尔怕狗。
11月28日，普京在记者会上表示，“我不知道她怕狗”，他接着说：“我再次透过媒体向她表示，‘默克尔，请原谅我，我无意造成你的痛苦’。相反的，我是想要为我们的对话创造一个良好的气氛。”普京还提到，“如果你将来可以再来，虽然我知道这不太可能，但我都不会再这么做了”。
事实上，普京早在2016年接受德国画报（Bild）采访时，就曾为此事向默克尔道歉。当时画报询问普京：“您知道总理对狗有一定的恐惧感，这对她来说会相当不舒服吗？”普京回答说：“不，我当时不知道。我是想让她开心。当我知道她不喜欢狗时，当然我有道歉”。
当然，默克尔并没有再针对这件事响应。然而普京的说法，对照过去默克尔多次提过的经验与认知，至少在德国方面的理解，普京绝不可能事先不知情。
至于那一天出现的黑色拉不拉多犬康尼，普京时常在与各国领导人会面的场合中，让康尼出现在身边。不只是默克尔，像是美国总统小布什访问时，也看到了普京带着爱犬康尼出现；因此康尼还一度被外界戏称是“普京的地下接班人”。康尼后来于2014年15岁过世。
实际上，国际的政治领袖们，不时会将宠物作为重要的“公关工具”，主人与动物的互动形象透过媒体的曝光，一方面可以增进领袖亲民、温暖的形象，另一方面还能强化或填补家庭价值。最出名的“政治动物”或许是英国首相官邸的“首席捕鼠官”赖瑞猫（Larry the Cat），更是见证了英国多年来首相更迭的风云变幻。美国前总统奥巴马在白宫养的葡萄牙水犬阿博（Bo）也是一例，而普京虽然也同样以爱狗出名，但常被外界解读是强化他的男子气概。除了康尼之外，还有一只保加利亚牧羊犬巴菲（Buffy），以及日本前首相安倍晋三赠送的秋田犬小梦（Yume）。
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