“是骡子是马？拉出来遛遛”，“骡子”和“马”，是许三多在新兵连学会的第一句话。通过翻阅初三时马老师奖励给他的那本《新华字典》，他找到了骡子和马的定义，也就是：骡子，走人，马，留下！
进入新兵连，许三多面临的第一件事就是骡子和马的生存考验。而自来到连队的第一天起，他就因下意识的一个不折不扣的投降姿势成了连长高城眼中的“骡子”，众人嘲笑的对象。也就是说，他在领导和战友心中的第一印象分从一开始就降到了百分之七十。有百分之十也在后续的站姿失仪、唱歌拖沓、打枪跑靶等表现中失去了。然而在许三多的概念中，并没有将自尊和丢脸这件事看得很重要，他不知道什么是机会，以及怎样来抓住机会，亦不懂成才身上的人情世故。即便学也总带点傻里傻气，让人一眼就能梦识破。正是这些与生俱来的性子，他比成才活得轻松许多，至少不用费尽心思在一切机会面前表现自己，将自己活成利益至上之人。但他也有自己的坚守和执著，那就是：“留在部队”“轰轰隆隆地过一辈子”。
所以谁是骡子是马显而易见，许三多是新兵连最早现形的骡子，成才是新兵连最出色的马。
而成才虽然是新兵连最出色的兵，但他使的那些小聪明却能被伍六一和高城一眼看穿。
伍六一说：“我看他的时候，就知道他一定知道我看着他。他表现很好，可好像一切都是做给人看。”
高城说：“他就像望月猴，攀枝上瞪着月亮琢磨，我要上，有多高我爬多高。可他不懂得先着了地，做成了人，造了火箭飞上去。我等着他着地的那天。”
成才的小聪明，不仅表现在领导和工作身上，就连和他同乡的许三多，也不时会被欺负一番。实际上，他看不起许三多，却又只愿意在他那里倾诉和找自豪感，因为“老乡”这两个字背后带来的还有许多无法言及的情感。但许三多这样的性格，也注定不会和成才的人情世故和强烈的自尊产生共鸣。
在这个适者生存的社会，个人的基本素质是一方面，能力体现又是另一个方面。现实终归先是残酷的，一般而言，后者都会成为被先入选的前提。再加上留下许三多还是一种决定着班长史今去留的赌，所以即便他是新兵连训得最认真的兵，史今再怎么跟高城和伍六一挽留，也终不得不做出将他分去红三连二五排五班的决定。
有能力是一方面，才能没被展现出来是另一方面，没能力是一方面，待人处事好又是另一方面。命运虽然最终都会偏向那些真诚、努力、优秀的人。但先将能力隐藏或后天激发出能力的人总要兜兜转转绕个大弯子，体验到不同的人生百态才能去过想要的人生。许三多的能力就属于后天激发的那种，他有天赋，只不过这种天赋需要一定的沉淀才会越来越强大。同时也印证了一个道理，有能力，就有真性情，没有能力，即便真诚，炽热，在别人看来也不过是呆傻的一种表现。但欣赏你的人总会从各方面来寻找优点，就比如班长史今，他是全连中第一个会用心去欣赏许三多，并希望他越来越好的人，也就是俗称的贵人。只有经历过的人才知道，史今对许三多的意义。生活中，我们也曾在很多人生灰暗的时刻遇到过这样的贵人，这些人的出现就仿佛一道光，当夜幕降临，整片天空都关上敞开的光门时，一束光的出现，便能成为人生新光亮的开始。
在坐车去往新连队的前后，作者还对成才和许三多的心理活动进行了叙述。因为成才说的那句：“去好单位的上空调车，坏单位的上卡车。”于是，那些被分去卡车的已经快哭了起来，分到空调车的则兴高采烈，两个车里的氛围明显产生了天壤之别。其中成才分到卡车，许三多为空调车，一直到从舱门下来列队集合，看见眼前的气势时，成才的心理才从难过转成了骄傲。许三多等人则经历了从兴奋到平静的过程，是的，他被分到了红三连二排五班去看守输油管道，那个荒凉又绝境的地方，冷清得连个迎接的人也没有。命运的齿轮又重新扭转了，将一喜一悲的落差感插入进了不同的人身上。然而这终只是人生中的一个点，却不是胜利的终点，往后的日子里，胜利将属于那些与将逆境变成顺境，用心去走好人生每一步的人。突然发现，生活向来没有无用的经历，或许在短暂的日子里看不到坚持的意义，但一汪江海并非一日汇成，千里之路还始于足下。乾坤未定，皆是黑马。或许在某一刻，许三多也曾这样鼓励过自己，他的信念从来都是纯洁得不夹一丝杂质，更不会将小事当做小事。正如“光荣在于平淡，艰巨在于漫长”这句话，所有的小事都是一件光荣的任务，所有的付出和努力都将有意义可循。
随着何红涛的“一个光荣而艰巨的任务”这句话出现，许三多的思绪又从十万八千里的地方拉了回来。那时他不懂这句话的意义，但知道是一件光荣的事情，以至于像被敲了一记闷棍，半天没反应不过来。
被别人定义的“骡子”和“马”，分队时都去往了不同的连队。但乾坤未定，暂时的胜利和得意不代表一直的胜利，一时的失意和迷茫不代表永远的灰暗。许三多的人生才刚开始，只要敢于迈出第一步，路就在脚下，希望就在前方。他的人生，也不止于红三连二五排五班，看管输油管道这条路。这些经历和沉淀，都将为他成为一个最优秀的士兵打下坚实基础。
对于那些不平凡的人，命运总是会先将他们的人生像纸团般地反复揉搓，再投进那些无人问津的地方。但又会神奇地发现，这些人就是在这样的环境创造出了奇迹，像旱地里坚韧不拔的小草，越长越壮。正如许三多所处的这片无人问津的荒漠，是绝望，亦是新希望的开始。而他的信念，也如沙漠中的一汪碧水，既澄澈又充满生命力。
所以，是骡子是马不重要，去哪里也不重要，重要的是能否超越骡的定义，再活出比千里马出彩的人生。
