油价是有车一族比较关心的话题，看到油价上涨或下跌，都会引起车主们心中强烈的感想。
而加油站的价格是会受到国际原油价格影响的，比如10月11日，美国原油价格上涨至每桶75.85美元，于是国内汽柴油价格也会上调。
加油站加油，付钱时都是按“升”计算，而这个原油却是按“桶”计算。
为什么国际原油交易不使用常见的重量单位“吨（t）”，或是“立方（m³）”，却使用这个让人没有概念的“桶”呢？
这得要从石油在近代的运用说起。
人类使用石油的历史虽然已有几千年，但古时候的人们仅仅是用作照明、取暖或是制墨等，石油真正被用起来是在十九世纪。
1846年，加拿大的地质家盖斯纳在石油中提取出了煤油。1853年，波兰人卢卡西维茨又发明了煤油灯。在不久的1854年，灯用煤油就开始成为商品售卖。煤油灯的使用，让石油开始被大规模开采。
19世纪的石油开采
1859年，美国人德雷克在宾夕法尼亚挖井找盐，盐没找到，但发现了世界上第一个可商业开采的油井，于是德雷克索性转而开采原油用来制造煤油。
德雷克的油井产出原油后，最开始就使用装啤酒的桶来装原油。石油越出越多，只好在地下挖坑暂时存放，再用啤酒桶一一分装，由马车运送至船上，送到石油精炼厂。
这就是原油与桶的第一次接触。
后来，世界各地发现油田，而欧美人普遍都使用木桶来装葡萄酒、啤酒这类液体，所以在各地开采出石油后，也都使用桶来盛放，以至于最初桶的容量有大有小。
19世纪的原油桶装
当时的石油交易都是使用桶为结算单位，但桶的大小从30加仑到50加仑都有，其中40和42加仑的木桶使用最多。
如果交易数量不大还好，可随着石油使用范围越来越广，这个问题就凸显了出来，并且这样政府在公告价格与税收方面也没有标准。
1870年，“石油大王”洛克菲勒在成立“标准石油公司”时，开始大量使用自制的42加仑木桶，并作为公司标准。这个42加仑的木桶当时大多是用来装鲱鱼或是猪油的。
后来美国政府在1876年采纳了这一标准，这也是英美商人都能接受的一个标准，“42加仑/桶”大约159公斤。
因为如果木桶过大，在运输过程中也会出现破损或搬运麻烦等等问题。而桶太小又会浪费空间，增加运输成本。
到1972年，石油生产国协会正式采用“42加仑/桶”作为国际石油计量的通用标准，直至今日欧佩克组织和英美等西方国家也使用的这个标准。
不过，对于石油来说，每桶都是42加仑，但不同产地的原油密度可不一样，所以在重量上也有不同。
比如我国大庆油田原油比重为0.83-0.88，而克拉玛依所产原油比重在0.80-0.87左右，密度不一样，那么每桶的重量也就有差异了。这也是使用“桶”作为单位的缺点。
因此，我国和俄罗斯一直使用“吨”作为原油交易的单位，一吨原油换算过来是7桶，原油密度如果较小，那么有可能是7.2桶或是7.3桶。
不管是出于交易公平还是使用便利上，个人觉得“吨”始终比“桶”更具有优势，不过想要欧美人改变他们的使用习惯怕是也有些困难。
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