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原稿来源：彭博公共卫生学院宣传部
新冠 FLiRT 变异株知多少？
图片来源：WILL KIRK/约翰·霍普金斯大学
据美国疾病预防控制中心（CDC）称，3月底，KP.2 变种在美国造成了约4%的感染，而它的亲本菌株 JN.1 当时造成了超过50%的感染。截至5月初，KP.2 约占感染病例的28%，超越 JN.1 成为主要变种。
KP.2 被称为 FLiRT 变体 之一，它的名称来源于其变异的技术名称。这些变异体的流行正值专家们决定如何配制秋季新冠疫苗的关键时刻。
在本期对谈中，分子微生物学和免疫学教授 Andy Pekosz 博士分析了病毒学家们所看到的情况，这些变体是否会引起夏季感染潮？以及人们该如何保护自己？
Andy Pekosz, PhD
分子微生物学 & 免疫学教授
病毒学专家
问
什么是 FLiRT 变体？
答
FLiRT 变体被用来描述一整个系列的不同变体，包括 KP.2、JN.1.7 和任何其他以 KP 或 JN 开头的变体，它们似乎独立地获得了同一组突变。这就是所谓的趋同进化。它们都是过去几个月在美国占主导地位的 JN.1 变异体的后代。
FLiRT 或 FLip 的特定突变指的是尖峰蛋白中的特定位置，例如：456、346 和 572 号位置。
像 SARS-CoV-2 这样的病毒经常发生变异，当它们以变异来逃避抗体识别时，往往会削弱它们与目标感染细胞结合的能力。然后突变就出现了来提高这种结合能力。这是我们在 SARS-CoV-2 中多次看到的一个循环。事实上，这些不同的变异体都出现了相同的突变，而这种突变组合有助于病毒最有效地实现这些目标。
问
这些突变是如何帮助病毒在逃避抗体的同时与细胞结合的呢？
答
其中两个突变：456 和 346，消除了中和 SARS-CoV-2 的抗体的结合位点。然而，这些抗体结合位点对于病毒结合并进入细胞起着重要作用。因此，在躲避抗体的过程中，这些 FLiRT 变体可能也失去了一些与受体结合的能力。与此同时，572 突变似乎使病毒能够更紧密地与细胞结合，并最终导致感染。
问
最近感染过新冠的人是否具有对抗 FLiRT 变异体感染的免疫能力？
答
JN.1 病毒感染应该能对所有 FLiRT 变体提供相当强的保护。JN.1 和这些变体之间的区别仅在于一到两个氨基酸的变化，因此抗体仍有很多其他地方可以结合。比 JN.1 更早的变体感染不太可能提供如此强的保护。
问
我们是否知道目前的新冠疫苗对 FLiRT 变种的免疫效果？
答
针对 JN.1，围绕 XBB.1.5 设计的疫苗确实会产生一些交叉反应抗体。目前，还没有对一些较新的变种进行研究，但这些变种的交叉反应可能会更少一些。此外，许多人接种最后一剂疫苗已经有几个月了，免疫力会随着时间的推移而减弱。
今年2月，疾控中心建议在秋季接种过新冠疫苗的65岁及以上成年人再接种一剂。现在的问题是，进入夏季后的指导意见会是什么。我们已经看到，即使在高风险人群中，这些额外强化剂的接种率也相当低，因此目前还不清楚是否会建议接种第三剂现有疫苗。如果病例数仍然相对较少，可能就没必要了。
问
我们是否应该预计这些变种会推动今年夏季的病例激增？
答
当然有可能。尽管如此，我们对“疫潮”的定义已经发生了变化；虽然病例率在一年中时高时低，但住院或死亡病例数量要比大流行的前几年少得多。
然而，虽然这些“疫潮”的规模在缩小，但它们对易感人群的影响仍然最大：老年人、免疫力低下的人群以及患有其他继发性疾病的人群。当新变种导致病例增加时，每个人都可以在保护这些高危群体方面发挥作用。
问
这些变种会对秋季更新的新冠疫苗配方计划产生什么影响？
答
每年的这个时节，世卫组织和美国食品药品管理局（FDA）等管理机构都会为将于初秋推出的更新版新冠疫苗提出配方建议。去年，疫苗采用的是 XBB.1.5 变异株，仅仅几个月后，JN.1 变异株就成为美国的主要变异株。
4月底，世卫组织的新冠疫苗顾问小组建议使用 JN.1 系作为即将推出的疫苗配方的抗原。所有这些 FLiRT 变异株都隶属于 JN.1 变异株家族。
在美国，食品药品管理局（FDA）已将2024年秋季新冠疫苗的确认会议从5月中旬推迟到了6月初。这使他们有更多的时间来观察 FLiRT 变体中哪一种正在成为主导变体，以便根据世卫组织作出的建议进行微调。
在做出决定后，新的新冠变异株很可能会出现，像去年夏天那样。但我们的目标仍然是选择一种配方，在秋季尽可能与流行的变异株相匹配。
问
FLiRT 变异体通常有哪些症状和传播时间表？
答
说到症状，我们并没有发现这些变异体有什么新的或不同的症状。我们持续看到更多轻微的疾病，但这可能不是因为病毒威力减轻，而是因为我们现在的免疫力更强了。经过多年的疫苗接种和感染，大多数人都能更好地抵御感染，而不必担心重症发展。
这些 FLiRT 变体的感染期与 JN.1 和之前的 omicron 变体相同：接触后，可能需要五天或更长时间才会出现症状，但症状可能会更早出现。在出现症状的一到两天前和症状消退后的几天内，您都带有传染性。与以前的变异病毒一样，有些人在出现症状后一周内都可能检测到活病毒，有些人可能会出现反弹症状。家庭检测仍然是了解自己是否可能传染他人的重要工具。
问
Paxlovid 等抗病毒药物对 FLiRT 变体有效吗？
答
是的。好消息是 Paxlovid 仍被推荐用于高危人群。根据 FLiRT 变体的测序结果，这些变体仍然对 Paxlovid 以及 molnupiravir 和 remdesivir 等抗病毒药物敏感。生产这些药物的公司一直在针对新的变异株进行测试，以确保它们继续有效。
问
进入夏季，人们该如何保护自己和家人？
答
与任何呼吸道病毒一样，即使在全国范围内病例率较低，也会出现全国某一地区感染率上升而另一地区不上升的情况。请密切关注您所在地区或您计划旅行的目的地的病例率，以了解您是否应该采取额外的预防措施，例如：戴口罩或在通风良好的地方集合。一些地方卫生部门会报告废水中的病毒含量水平，这可能预示着病例即将上升，此类数据对病情较轻的人非常有用。这些病例可能不需要住院治疗，但仍会在废水数据中检测到。
在家中常备一些新冠检测试剂，以防身体不适。无论是在家中还是在医疗机构进行检测，都能确保您知道自己感染了什么病毒，如果您属于高风险人群或您的症状发展为重症，这将为最佳治疗方案提供依据。
如果您确实感到不适，请遵循疾病预防控制中心（CDC）针对呼吸道疾病的简化指南。如果您计划与重症风险较高的朋友或家人聚会，这一点尤为重要。
免责声明：此信息仅用于科普目的，不能代替医疗意见。本文由约翰·霍普金斯彭博公共卫生学院发布，未经允许，不得转载。
翻译与编辑：Lin Zhang
资料来源：https://publichealth.jhu.edu/
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