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原稿来源：彭博公共卫生学院宣传部
原稿作者：Jennifer Schrack
探索健康老龄化的奥秘
我们生活的社会重视“年轻”这一概念，向我们不断地灌输抗衰老的信息。年轻人受到赞美。老年人大多被排挤到边缘。媒体大肆宣扬延缓衰老的最新方法，广告商会推销防止白发和皱纹生长的产品。可见，对衰老的偏见已经渗入了社会言论，例如：辛勤工作的老年人经常被问到：“你什么时候退休？”潜台词往往是 “你老了，干不动了”。
但是，“越年轻越好”是一种误解。衰老并不可怕。它不是一种疾病。它反映了人一生的成长和智慧。幸运的是，大多数老年人都活得更久、更好。但与所有公共卫生挑战一样，我们仍有很多东西需要学习。
现在是研究老龄化问题最重要的时刻。预计到2035年，65岁及以上的成年人数量将在人类历史上首次超过5岁及以下的儿童人数。在这一关键时刻，我们必须提高对老龄化的认识，以便在不远的将来及以后，能够维持和照顾日益增长的老年人口。
适应这一新的现实将带来许多挑战。其中最重要的是理解 “老有所养 ”的含义。我们研究老龄化的时间越长，就越能体会到成功的老龄化不仅仅是没有虚弱和疾病。老年人说，他们最关心的是独立、社会参与以及追求对他们来说最重要的事情的能力。这意味着我们需要超越对身体和认知健康的传统评估，更全面地了解老龄化过程。
我们确实知道影响衰老的一些最重要的因素：与生俱来的（基因）、所接触到的以及在一生中如何照顾自己。我们也知道，衰老早在黄金岁月之前就开始了。有些人可能会说，衰老始于出生，而另一些人则认为，衰老始于我们达到生长发育高峰期：二、三十岁的时候。无论如何，我们都需要在生命早期进行干预，以防止晚年出现健康问题。多年来的不良生活方式会加速晚年骨关节炎、糖尿病和高血压等疾病的发生，但是老年人仍然能从改变生活方式中获益。由约翰·霍普金斯大学领导的 ACHIEVE 试验等研究表明，老年人可以通过使用助听器这样简单的方法获得帮助。但是，由于许多人都将活到90多岁甚至更高龄，因此了解如何通过个人的健康选择（饮食、运动、睡眠、认知参与等）以及公平获得医疗服务和护理来维护晚年健康就变得更为重要。
好消息是，有证据表明我们正走在正确的道路上。霍普金斯大学领导的另一项研究《全国健康与老龄化趋势研究》的数据表明，越来越多的老年人生活在社区环境中，而住在养老院等寄宿护理机构的老年人越来越少。延长老年人的独立生活时间，让他们在更长的时间里保持活跃和参与，这是一项重大的成功。然而，研究人员和医疗服务提供者仍有许多工作要做。
为了限制与老龄化相关的疾病和病症的发展，研究人员、医疗服务提供者和政策制定者需要组成团队共同努力实践。我们需要积极地宣传选择终身健康生活方式的益处，倡导更好、更公平的医疗保健和公共服务的条件。我们需要更敏感的工具来帮助我们更早地发现不利的健康变化—此时，治疗和干预措施可能更有效。我们需要更多的老年病学专家、专科医生和护士，他们需要了解老年人复杂的护理需求。我们需要让老年人成为我们社区有意义、有活力的成员。我们需要促进健康美好的老龄化，将其作为人类经历中积极的一部分。
最重要的是，我们需要认识到生命是短暂的，我们老去的每一天都是一份礼物。没有人能够幸免于老龄化的挑战，但我们可以最大限度地减少和适应可能会限制晚年生活体验的身体、认知和感官障碍。在我们解开成功老龄化的所有秘密之前，需要有一些久经考验的生活原则：保持运动、保持社交和认知方面的积极参与。生活要有目标和意义。花时间呼吸、悲伤，并在最重要的事情中寻求快乐。
免责声明：此信息仅用于科普目的，不能代替医疗意见。本文由约翰·霍普金斯彭博公共卫生学院发布，未经允许，不得转载。
翻译与编辑：Lin Zhang
资料来源：https://publichealth.jhu.edu/
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