近日，英特尔透露将终止其旨在简化 x86 指令集架构（ISA）的“x86S”规范的开发。x86 生态系统咨询小组（x86 Ecosystem Advisory Group）汇集了英特尔、AMD、谷歌和许多其他行业中坚力量，共同定义 x86 指令集的未来。
x86S 计划背景及其初衷
自 1978 年英特尔推出首个 x86 处理器（8086）以来，x86 指令集经历了数十年的发展和演变，从最初的 16 位指令扩展到了 32 位乃至 64 位，并引入了诸如矢量处理、矩阵运算等一系列功能增强。然而，随着时间推移，这些不断累加的功能使得 x86 指令集变得异常庞大且复杂，以至于只有少数专家能够完全掌握其细节。
为了解决这个问题，英特尔提出了“x86S”计划，旨在通过一系列大胆的改革措施来简化该指令集。其中最显著的变化包括：彻底废除环 1 和环 2 保护模式，移除 16 位寻址支持，取消对旧中断控制器的支持，以及对引导过程进行根本性的简化。此外，x86S 还计划改进现代 5 级分页机制，以提供更高效的内存管理方案。
终止 x86S 的原因
尽管 x86S 计划有着明确的目标和详细的规划，但从 2023 年 5 月首次发布规格草案到 2024 年 6 月推出 1.2 版本后，英特尔最终决定停止这项工作。做出此决定的主要原因在于新设立的“x86生态系统咨询小组”。这个由英特尔、AMD 及其他主要技术公司组成的团体认为，在当前竞争环境下，加强 x86 生态系统的团结比单方面推进某一特定项目更为重要。
此外，英特尔内部正在进行的大规模重组以及 CEO 更换也可能对此次决策产生了影响。随着新管理层上任，公司战略重点发生了变化，更加重视与其他企业的合作而非独自行动。因此，x86S 计划在其使命完成后自然走向了终点。
新的合作模式与未来
在宣布终止 x86S 的同时，英特尔强调将继续致力于 x86 架构的发展，并通过 x86 生态系统咨询小组促进创新和技术进步。据英特尔公关代表透露：“我们与 AMD 和其他行业领导者共同建立了 x86 生态系统咨询小组，这表明了我们对未来 x86 架构发展的深刻承诺。虽然我们不再继续 x86S 的方向，但我们将持续推动 x86 生态系统内的创新和协作。”
值得注意的是，关于 FRED（Flexible Return and Event Delivery）和 AVX10 等其他面向未来的项目，英特尔尚未公布具体方针。可以预见的是，在新的合作框架下，英特尔将更加注重与合作伙伴共同探索新技术，确保 x86 架构能够在快速变化的计算环境中保持竞争力。
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