在全球科技巨头面临日益严格的监管审查背景下，日本公平交易委员会（JFTC）针对 Google 的搜索服务和应用程序分发行为采取了前所未有的行动。这是 Google 在日本市场首次接到的排除措施命令。
调查揭示的违法行为
经过长达一年两个月的详尽调查，日本公平交易委员会发现 Google 存在一系列涉嫌违反《反垄断法》的行为。具体来说，Google 被指控要求智能手机制造商在其设备上优先预装并显著展示自家的搜索引擎应用和网页浏览器，以此作为允许安装 Google Play 应用商店的前提条件。这种做法被认为不公平地阻碍了其他搜索引擎提供商与 Google 进行有效竞争，损害了市场的公平性和透明度。
2023 年 10 月，当调查刚刚启动时，时任审查局局长田辺治曾警告称：“如果强大的企业创建了固化其市场支配地位的机制，那么创新将会变得困难，并可能对消费者造成不利影响。”
Google 的应对策略与承诺程序的拒绝
面对即将来临的法律行动，Google 尝试通过所谓的“承诺程序”来化解危机。承诺程序是 2018 年引入的一项制度，允许被调查公司在不承认违法的情况下提出改进措施，以换取终止调查的机会。这种方法不仅能够帮助企业减轻潜在的法律责任，还可以保护其品牌形象不受损害。
然而，在这次案件中，日本公平交易委员会并没有接受 Google 提出的解决方案。一方面，委员会认为 Google 提出承诺的时间点“过晚”，从调查开始算起已经超过了一年，偏离了承诺程序旨在迅速纠正竞争环境的初衷。更重要的是，委员会已经形成了 Google 违反反垄断法的印象，而 Google 提出的改进方案未能充分满足恢复竞争环境的需求。
实际上，在 2024 年 4 月，Google 因为在广告限制问题上的违规行为接受了行政处分，当时正是通过承诺程序达成了友好解决。但是，这一次情况有所不同，日本公平交易委员会选择了更为强硬的态度，明确指出了 Google 的行为构成违法。
全球监管趋势下的日本立场
此次日本公平交易委员会的决定与全球范围内加强对大型科技公司监管的趋势相吻合。例如，美国司法部最近提出让 Google 出售 Chrome 浏览器，并禁止其在未来五年内重返浏览器市场的主张。作为世界上使用最广泛的网络浏览器之一，Chrome 对于 Google 收集用户数据及支撑其广告业务至关重要。
此外，欧洲及其他地区的监管机构也在密切关注这些公司的行为，力求确保数字市场内的公平竞争。因此，日本的这一举措不仅是对本国市场的保护，也反映了国际社会共同追求更健康、更具活力的数字生态系统的目标。
尽管日本公平交易委员会采取了果断措施，但要实现真正的市场竞争环境恢复，仍需持续的努力。预计 Google 可能会继续寻求不涉及根本性业务结构调整的对策。为了确保公正的竞争环境，监管机构可能需要保持高压态势，并在必要时采取更加深入的干预措施。同时，这也提醒各大科技企业在追求商业成功的同时，必须严格遵守各地法律法规，促进整个行业的健康发展。
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