视频流媒体巨头 Netflix 于 2024 年 12 月 23 日对半导体巨擘 Broadcom 及其子公司 VMware 提起了专利侵权诉讼，指控其侵犯了与虚拟机技术相关的多项专利。这一举动标志着自 2018 年以来两公司之间持续的专利纠纷进入了一个新的阶段，并可能对云计算行业产生深远影响。
诉讼背景
此次诉讼的核心在于五项由惠普（HP）开发的专利技术，这些专利主要围绕虚拟机中的 CPU 使用率管理展开。具体来说，三项专利涉及如何在拥有共享资源设备驱动程序的分离驱动域中精确测量和管理虚拟机的 CPU 使用率；另外两项则分别关注物理机器上的虚拟机启动与负载均衡器管理，以及通过图形用户界面远程控制多个虚拟机的技术。
值得注意的是，Netflix 特别指出 VMware 存在“故意专利侵权”的行为。根据起诉书，VMware 早在 2012 年申请自身专利（美国专利第 8,650,564 号）时就已知悉 Netflix 持有的相关专利。如果这一点得到法院的认可，则可能显著影响赔偿金额的计算。
https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/legaldocs/mopawoybjpa/NETFLIX%20BROADCOM%20LAWSUIT%20complaint.pdf涉案产品范围广泛
被指控侵权的产品不仅包括 VMware 自家产品如 vSphere Foundation 和 Cloud Foundation，还包括部署在 Amazon Web Services 上的 VMware 云服务。此外，微软、谷歌、甲骨文、IBM、阿里巴巴等主要云提供商提供的解决方案也被牵涉其中，这引发了业界对于整个云计算生态系统潜在影响的广泛关注。
本次诉讼的关键在于涉案技术是现代云计算基础设施的核心组成部分。虚拟机技术对于确保云服务中资源的有效分配和服务的可扩展性至关重要。因此，该诉讼的结果可能会对云计算行业的技术研发和业务拓展产生重大影响。
纠纷的历史
Netflix 与 Broadcom 之间的专利纠纷可以追溯到 2018 年，随着流媒体服务的兴起，传统有线电视市场逐渐萎缩，双方的矛盾也随之加剧。2020 年 3 月，Broadcom 首次向 Netflix 提起诉讼，声称后者侵犯了其关于视频编码等多项专利。Broadcom 指责 Netflix 的按需流媒体服务导致了传统有线电视服务所需的机顶盒半导体芯片市场需求锐减，对其业务造成了“实质性和不可挽回的损害”。
随后，这场纠纷从美国蔓延至欧洲，Broadcom 在德国和荷兰也展开了法律行动，并一度取得了一些胜利。例如，2023 年 12 月，慕尼黑地区法院判决 Netflix 支付 705 万欧元的罚款。然而，到了 2024 年，形势发生了逆转：德国联邦专利法院宣布 Broadcom 的一项关键专利无效，推翻了先前的罚款决定；紧接着，美国联邦巡回上诉法院也做出了有利于 Netflix 的裁决。
不仅如此，Broadcom 在与其他科技公司的专利争端中也遭遇了挫折。2024 年 8 月，在统一专利法院（UPC），Broadcom 连续败诉给 Tesla，分别在汉堡和慕尼黑地方法庭失利。这对曾经在与 Volkswagen/Audi 的专利纠纷中获得约 10 亿欧元和解金的 Broadcom 来说是一个重大的转折点。
新的转折点
在此背景下，Netflix 此次提起的诉讼被视为具有超越反诉的战略意义。特别是针对 Broadcom 以 690 亿美元收购的 VMware 核心技术发起挑战，这可能会成为推动解决纠纷的新压力。考虑到 Broadcom 对 Netflix 提起的美国诉讼定于 2025 年 6 月进行审判，这意味着双方的专利纷争将进入一个新的阶段，而这次 Netflix 的主动出击无疑增加了事态的复杂性和不确定性。
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