诡计多端的桑尼（阿尔·帕西诺饰）和反应迟钝的同伴萨尔（约翰·卡扎雷饰）突然闯入快要下班的布鲁克林银行，企图实施抢劫。然而，令他们感到沮丧的是，银行里几乎没有现钱。倒霉的桑尼和萨尔继以劫持人质相要挟，气氛顿时变得十分紧张。大批警察赶来包围了现场；不少同情桑尼的人在一旁围观；记者们也前来凑热闹。
警察队长摩尔蒂（查尔斯·登宁饰）与桑尼展开了谈判，并借此拖延时间以控制事态的发展。桑尼的情人莱昂（克利斯·萨兰登饰）前来劝他尽快离开银行，此时，人们才发现桑尼的抢劫动机原来是为了资助莱昂进行变性手术。结果，没等桑尼要求派飞机运送他转移，老谋深算的FBI特工萨尔登（詹姆斯·布罗德里克饰）便赶到了……
整件事情原本应该是这样的：10分钟内，干完，走人。怎料……4小时后，现场热闹得成了菜市场！8小时后，竟成了当下热门的真人秀节目！12小时后，在场的所有人共同写就了历史一页！别怀疑……这一切真的曾经发生过！只不过，现在我们要谈的是一部电影《热天午后》(Dog Day Afternoon,1975)。
如果大家对那部同为华纳出品的《剑鱼行动》还有印象的话，不妨回想一下，在片首部分，我们的肥尊约翰·特拉沃尔塔说了什么？是的，他谈到的就是本片，或者说这段真实的故事。
没错，《热天午后》系根据一宗真实的银行劫案改编而来，周详的计划只因银行的存款不足1000而横生意外，面对闻讯赶来的警察只得挟持人质以求自保，要命的是家人、情人先后到来……关键时刻，素以追逐尸体和裸体为好的媒体更是“不可错过你”！
这样的剧情，落在导演希德尼·鲁迈特的手里，简直是如鱼得水。对于节奏掌控颇有心得的鲁迈特将本片处理得紧凑逼真，以弹丸之地内的警匪对峙为背景，在塑造一个鲜活的草根英雄的同时，还不忘嘲弄一把社会，足见其功力之深厚。
当然，我们也绝不能忽视阿尔·帕西诺于本片的意义。可以这么认为，张力十足的剧本陶冶了帕西诺，帕西诺则成就了一出戏剧冲突强烈的电影。尚未因《教父》而深陷的眼窝，使得帕西诺平添了几分俊朗，却丝毫无损于其演技的发挥，英国电影学院颁出的最佳男演员奖就是对阿尔·帕西诺在《热天午后》中表现的最有力的褒奖。
实难想像这部水准超然之作，竟然只花了32天即搞定。即便时隔三十余年之后，阿尔·帕西诺仍旧认为他在《热天午后》中的表演是自己无法逾越的演技高峰。就算1992年的《女人香》让他获得了奥斯卡影帝的殊荣，但阿尔·帕西诺在接受《纽约每日新闻》采访时仍然坦城地表示：“我在《热天午后》之后就再没有演过一部好片子，我也不可能再有那样出色的发挥了。”
