不知道大家知不知道日本导演熊井启，熊井启和“日本新浪潮”的今村昌平等人同时期出道，却因作品高度关注社会问题而独享“社会派导演”之誉。他最有名的电影《望乡》，成了很多内地观众的时代记忆。
《望乡》(1974)是一部十分优秀的日本现实题材影片，主题严肃深刻。影片通过研究亚洲女性史的圭子(栗原小卷饰)对当年被卖身海外的“南洋姐”苦难史的调查， 展现了贫苦农民出身的阿崎婆（田中娟代饰）的悲惨人生。阿崎婆在明治四十年被骗卖到南洋当妓女，她在那里备受凌辱与辛酸，好不容易挨到战争结束，回到祖国后却到同胞的冷遇。
熊井启把一个妓女的不幸遭遇加入了历史性与社会性的观点，对造成这一悲剧的国家和社会原因进行了深入的探究，导演用双重倒叙手法，使两个时空的叙事形成对应和隐喻，恰到好处地表现了这部影片深刻的思想内涵，使这部影片达到了思想性与艺术性的完美统一。
新人高桥洋子扮演年轻时的阿崎婆。片中有一段戏是她在浴室中，偷听到她的哥哥和嫂嫂的对话，他们是靠她用血肉换来的钱养活，但反而怕她是失足女而给同乡笑话。通常这种戏的处理是一哭二闹三上吊，但是导演让高桥洋子压抑着，在感情崩溃之前，把自已整个头浸在浴桶中，不让兄嫂听到哭声。
还有一场是在她在妓院中被出卖，天下着大雨，她袒着全身奔入院子痛哭，戏是那么自然和必须，删剪这场戏是一种落后的表现。
老年的阿崎婆，由无懈可击的田中绢代扮演。在那肮脏的小屋中，她两腿分叉地跪在塌塌米上，天下已经没有演员能做到那么入神。老失足女一生的苦难和波折没有令她愤世嫉俗，田中的演出保持着一份天真，爱她那群猫，为不肯与她见面的家人祝福。她没有否定生命。
拍完了《望乡》，田中绢代筋疲力倦，她从来不向工作人员透露她心身的压力，片子拍完不久，她便死去。当时，她只是轻描淡写地说：“最难演的，是和那群猫的对手戏。”
《望乡》改编自一篇叫《山打根之墓》的文章，作者是山崎朋子。导演熊井启读后很兴奋，马上跑去找山崎，山崎说这只是一篇传记，难于成为有剧力的故事片，比方说写年轻时代的失足女，书中只有数行，怎么能够将这人物发展？熊井启已有构想，他说老妓女年轻的戏一定要加多篇幅，在卖笑中也得到客人的爱情，但结果被客人所出卖了。不但如此，出卖她的人还有她的家属，还有她的国家。多次的游说下，山崎终于同意，把版权卖给熊井启。
熊井启的作品数量在日本导演中算是非常少的，还不到20部，但几乎每一部都非常优秀，也有着强烈的个人风格。他于2007年去世。
