如果可以选择DNA，那么人类将是什么样？是毁灭还是进步？《千钧一发》就探讨了这些问题。安德鲁·尼科尔选择基因这个题材，与当时的大环境有关。1997年2月，世界上首只克隆动物“多莉”羊问世，宣告着克隆技术的成功。在更多的人对这项技术持乐观态度时，有少数清醒者，预见到其未来的危险性，尼科尔就是其中之一。初入影坛上的尼科尔，在机缘巧合下，结识了演员丹尼·德维托。曾是迈克尔·道格拉斯室友的德维托，当时不但是好莱坞的金牌绿叶，也是业内颇有影响力的人物。德维托对剧本一见钟情，于是带着他敲开了哥伦比亚公司的大门，最终筹得了三千六百万美元的预算。严格说来，《千钧一发》除借用基因这一当时流行的科技外，其内核是关于人性的。
整部影片叙事流畅，技巧成熟，完全看不出是出自一个新导演之手。除了对未来世界的刻意渲染外，尼科尔更采用了暗喻的手法，表示了对新科技的担心。在初剪版本时，他就有意采用字幕的形式提醒人们，如果基因工程存在的话，有马凡氏症候群的亚伯拉罕·林肯不会出生，患癫痫症的梵高会被在胚胎时就会被扼杀，有阅读障碍的爱因斯坦根本不会存活于世。但后来有感于影片已体现主题，才将这段结局改为，当上太空人的文森特打开杰罗姆给他的信封，发现里面是杰罗姆为他准备的应付检查时使用的头发。
《千钧一发》当年上映不久，全世界就开始为那艘沉没的巨轮而疯狂，因此票房成绩并不理想，在影迷中的口碑也是依靠日后的DVD才积累起来的。不过，此片也有一些额外的趣事，比如成就了伊桑·霍克与乌玛·瑟曼的爱情。但两人的婚姻并未抵过七年之痒，因霍克的出轨而于2004年走向了破裂。
另外一个获益的是裘德·洛。当年刚从英伦跑到好莱坞的裘德洛，正处于事业低谷期，几乎没人认识他。后来，他在百老汇和凯瑟琳·基纳演舞台剧时，被选角导演发现，得到了他的第一个好莱坞角色。裘德洛在片中戏份不多，但表演精彩，并因此被美国影迷所熟悉，走红英美。而对导演尼科尔来说，《千钧一发》给他创造世界的野心，随后推出的《楚门的世界》(编剧)、《西蒙妮》、《战争之王》均得到了不少好评。
影片成为时代佳作，摄影总监史莱莫·伊迪扎克和美术设计师詹妮弗·莱克斯功不可没。史莱莫曾为基耶斯洛夫斯基的《蓝》掌镜，功力深厚；而詹妮弗则能用最少的资源，做出最好的效果。两人合作出来的画面，经典却不过时，高贵而不庸俗。
这是一部连建筑物都是演员的电影，每栋建筑都是综合考虑了故事线、导演要求才选择出来的。比如那条曾经在基因工程室里的旋转楼梯，也在杰罗姆家中出现，这是尼科尔与史莱莫、詹妮弗多次商讨才最终定案的。
用做DNA检测中心的建筑其实是个博物馆，但剧组只拍摄了它外部的圆柱，以及其内部的售票窗口。从一开拍，尼科尔就坚持用位于洛杉矶春天大道200号的市政中心，虽然是多年前建成的，但看起来仍具有未来感。剧组在不同时间，从不同角度拍下了这幢建筑，这也是戛塔卡(Gattaca,也是片名)的外景。而戛塔卡的内景则是在洛杉矶的一间仓库里搭建的。庞大的信息中心不仅是戛塔卡员工们的入口，还是宇航员的训练室，也是宇航员进入太空前的必经通道，真正达到一地多用。
