乾隆一生曾经六下江南，最远到达浙江绍兴。史载：在乾隆皇帝出巡的时候，曾数次被人拦下告御状，拦轿喊冤。而乾隆皇帝的处理方式都是：经查属实，为民申冤，替百姓出头。但是告御状的人，也会被乾隆陆续处理掉。其中最知名的是乾隆年间的彭家屏案。
彭家屏生于1692年，河南夏邑人，康熙六十年进士，乾隆年间曾官至江苏布政使，于1755年告病返乡养老。1757年正月，乾隆皇帝第二次南巡，路过河南途中，将已经致仕的彭家屏约来，了解当地民情。彭家屏为替百姓出头，如实汇报，称上年夏邑及邻县永城遭受严重水灾，而河南巡抚和官员不思救济百姓，百姓生活困苦。乾隆开始不信，隔日夏邑百姓张钦、刘元德先后前来告御状，控告当地官员赈灾不力，生活无以为继。
乾隆下令彻查此事是否属实？同时查明百姓告御状的背后主使是谁？派下去的人很快向乾隆回禀河南受灾实情，得知彭家屏等人汇报的灾情不但属实，还更加严重。
这是是百年不遇的大灾，已经出现灾民为了生计被迫售卖子女的情况。其还特意买了两个孩子，将卖身契送给乾隆看。乾隆皇：“为吾赤子，而使骨肉不相顾至此，事不忍言。”下令将河南巡抚图尔炳阿，革职流放。其他官员也受到了处罚，百姓税赋也被减免。![]()
按理说，彭家屏汇报属实，应该获得皇帝的奖励。但是乾隆不是一般人，他一方面以退休官员不得干政为由，申斥彭家屏。另一方面，继续严刑拷打张钦、刘元德，找出幕后指使。最后供出当地的秀才段昌绪，但乾隆认定其背后主谋是彭家屏。下令进行抄家，在段昌绪家，抄出当年吴三桂起兵反清时的檄文抄本。史载：阅其伪檄，则皆毁谤本朝之言，极其悖逆。而昌绪为之浓圈密点，加评赞赏，见者无不发指。![]()
在彭家屏家中，则只抄出一本彭氏族谱，名《大彭统记》。史载：乾隆见此书，将彭氏一姓追溯到黄帝、颛顼时期。勃然大怒道：“你一个汉人大臣，何德何能敢自居帝王苗裔？简直就是大逆不道。”乾隆据此下令：对于藏有吴三桂檄文的秀才段昌绪，判处“斩立决”，对其妻妾宽大处理，免于入官为奴。而对于“大逆不道”的彭家屏，责令其在狱中自尽。其子彭传笏判处斩监候，秋后处决。就这样，乾隆以文字狱杀了段昌绪和彭家屏满门。戏谑的是，乾隆还下令彭家家产全部充公，几千亩田地则全部分给灾民，灾民们欢天喜地分了田产。
