我们的哲学家在古时就已经提出过，原质是短暂的，每时每刻都在变化，而灵魂是永恒的。灵魂是宇宙精神的一个粒子，栖身在身体内，从出生到死亡都是稳定的，而身体则在不断变化。
我们的身体由五种原质元素组成，即土、水、火、风、空，它们的基础原子结构对应物是香、味、色、触、声”。宇宙智慧（mahat）是原质的第一原则。它在每个人身上转化为意识，并分为我慢、智性、头脑、感知器官和行动器官。既然身体是由原质的五种元素组成，它就会不断变化，因此是短暂的。
衰老是一种自然现象，是从童年到青春期，到中年，再到老年的成长过程，是从生命的一个阶段到另一个阶段的变化，尽管生命的所有者始终是同一个人。
随着年龄的增长，我们每个人体内的生命芬芳开始干涸，就像一棵小树长成健康的大树，每年都结出美味的果实，然后枯萎。
我也在变老，但我每天3-4小时的瑜伽练习，就像太阳的升起和落下一样规律。我14岁时开始练瑜伽，用来缓解身体上的痛苦，改变多病虚弱的人生。经过3年的规律练习，我获得了健康，这鼓励了我开始与那些像我一样遭受痛苦的人分享我的瑜伽知识。我坚持不懈地努力提升瑜伽的吸引力，在全世界弘扬瑜伽，宣传“瑜伽促进身体健康和心灵平静”。现在瑜伽被视为一种替代医学，我十分欣慰。
由于规律的练习，我多活了 60 年，因此我不怕死。我已经准备好轻松地拥抱死亡，因为通过瑜伽，我已经让自己的生命变得有价值，对自己和他人都是如此。早年间的练习我仍然在坚持，为的是能庄严高贵地死去，也就是自然死亡。我以自己为例，鼓励我这个年龄段的人练习瑜伽。
我觉得上了年纪是一种福气，只要注意保持自己的健康，而不是像寄生虫一样依赖他人，老年人就会从年轻人那里获得极大的尊重。在这个年龄，人应该反省自己的思想和行动，应该引导家人和朋友不要犯下自己曾经犯过的错误，这些错误是在人生路上进步的绊脚石。
上帝赐予我们这副躯体，让我们在精神世界中不断进步，这副躯体注定要服务于个人的灵魂，服务于周围的环境。
身体会衰老，但灵魂不会。人年老时，头脑助长了对生活的消极态度。运用意志的力量控制头脑，通过练习瑜伽，老年人可以慈祥地生活。
瑜伽是一门艺术、一门科学，也蕴含着哲学。瑜伽从身体开始，培养头脑，引导练习者体验内在和外在无偏见、纯粹喜悦的芬芳。
瑜伽让健康的两扇大门——呼吸系统和血液循环系统——每一个细胞都能保持健康。健康不是一种可以在药店买到的产品，要通过汗水和启发才能获得。健康就像活性炭一样充满活力，并且应该不断燃烧体内产生的毒素。这种净化的力量可以通过我们的意志力、决心、专注和奉献产生，为维持健康的数万亿细胞提供需要的能量。
肺、肝、脾、胰、肠等生理器官需要以类似于肉体的屈伸和旋转运动的方式进行锻炼，瑜伽体式和调息同时对生理层和肉体层起作用，帮助人们主动改变器官的血液供应，保持身体的细胞和神经以及呼吸、循环、消化、内分泌、生殖和排泄系统处于健康状态，使它们协调运作。
身体健康时，专注于身体的头脑就能从身体中解放出来。此时，头脑能更靠近灵魂,从而将灵魂奉献给上帝。
老年是我们将思想奉献给上帝的合适时机。然而，由于上了年纪往往身体不好，人们还需要为身体的平衡和心灵的平静苦苦挣扎。瑜伽练习能带来身体平衡和心灵平静，练习者可以准备好将自己的呼吸力量奉献给上帝，与宇宙精神或者称上帝融合。所有人在晚年都有权利拥抱上帝，听从自然的指引。所以，练习瑜伽吧。保持身心自由，随时准备奉献自己给时间之主，拥抱永恒——这就是被称为“死亡”的自由。
文字丨选自《瑜伽之道》
作者丨B.K.S Iyengar
编辑丨Shanti
