但唐制除三省长官外，也有其他较低级官员而得附参知机务或同三品平章事等职衔的，如是则此人亦得参与政事堂会议。
此如现今内阁中之不管部大臣，行政院之不管部的政务委员，虽非某一部的主管长官，而得出席政务会议，予闻国家大政决夺。此等人必是官位虽低而早负时望的，始得加此职衔。
——摘自钱穆《中国历代政治得失·唐代》
政事堂会议成员，有较低级官员一事，需要说一说。
钱穆先生说，“唐制除三省长官外，也有其他较低级官员而得附参知机务或同三品平章事等职衔的，如是则此人亦得参与政事堂会议”，同样容易造成读者的误解。
品级更高的尚书左右仆射都无权参加政事堂会议，而一些更低级的官员，却能参加，这岂不是太奇怪了？
一点都不奇怪。政事堂不是行政院，开会讨论的不是怎么做，而是做什么。
做什么比怎么做的学问大多了。
就算是开一家小餐馆，是做早餐还是做中晚餐？是做白案还是做红案？就算是做早餐，是做包子还是做粉面？这叫决策。至于包子怎么做或者菜怎么炒，叫技术。
决策不正确，技术再好也等于白费。决策正确了，技术不好，还可以学，可以改进。
一家小餐馆如此，一个国家，做什么就更重要了。小餐馆决策错误，贻误的是一个老板，国家决策错误，是劳民伤财，祸国殃民。
皇帝或许不会在乎劳不劳民，但一定在乎会不会对权力造成损害。或者也可以换一种说法，不损害权力的执政，就必须利国，利国就必然利民，自然更利皇帝。
利了国，皇帝得利是最大的。
当然，任何一项政策制度，绝对的好和绝对的坏，恐怕没有，有的只是利于大多数还是利于少数，是好多还是坏多。
所以，决策机关，必须考虑更加全面，必须更广泛地听取意见，也就是集中大家的智慧。
如果长时间身在庙堂，一定能发现一个规律，庙堂决策，往往是高官们私权角逐的结果，往往是更有利于高官们个人利益的决策，更容易通过。
所以，好的决策机构，更需要的不是高官的所谓智慧，而是更广泛的民意，更贴近现实的认知。
中国古代政治，不会考虑真正的民意，却会考虑各阶层的利益诉求。
就算是美国国会，所谓的民意，我原本一直以为，所指是全体美国公民之意。但仔细研读《美国制宪会议记录》之后才知道，原来那些制宪代表心中和口中的民，是指特定的少数人群，主要是指拥有土地的自由人。
例如，1776年弗吉尼亚宪法明确规定，自由持有1/4英亩城镇土地或25英亩乡村土地的成年男子，拥有弗吉尼亚公民权，即弗吉尼亚的民。
一英亩合六亩。1/4之一英亩城镇土地，就是1.5亩。今天的中国人，如果在北上广深持有1.5亩土地，是个什么概念？而25英亩乡村土地，那就是150亩，那已经是小农场主了。
后来美国制定宪法，对于民的概念，基本也遵循这个标准，只是增加了城市中几种职业，比如工厂主或者律师等高等职业人士。
哪怕是今天，真正美国人心目中的民，和其他人所认定或者理解的民，绝然不是同一概念。当然，中国古代所说的民，和今天我们所理解的民，也不是同一个概念。
这话绕得有点远了。
唐代的政事堂会议，是一个小的御前会议，或者是低一级的御前会议，因此，参加会议者，身份要低得多。所代表的阶层，自然也就会低一些。
但是，并非钱先生所说，这些官员是低级官员。
钱先生拿台湾的行政结构打比喻，提到不管部政务委员这一概念。其实，他这话，是在告诉读者，唐代的政事堂会议，其实就是台湾的政务会。台湾的政务会委员，主要有两类人，一类，是各部的部长，另一类，就是所谓的不管部委员。
钱先生说，“此等人必是官位虽低而早负时望的，始得加此职衔”。真的低吗？
参知机务或者同三品平章事之类，要正确理解，可参照今天中国的党委机构的党委委员，或者政府机构的政府办公会成员，人大机构的人大委员会常委等。
还有一个更直接的，比如省一级中，省委办公厅或者省政府办公厅，都有秘书长和副秘书长。理论上，办公厅的行政首长，应该是办公厅主任，省委办公厅和省政府办公厅主任，都应该是正厅级职位。而实际上，这两个办公厅的一号首长是秘书长。
两办秘书长之下，还设有数位副秘书长。
副秘书长分两类，一类，在办公厅任职，另一类，不在办公厅任职。那些不在办公厅任职的副秘书长，情形就类同于唐代的参知机务。
钱先生提到参知机务和同三品平章事，让人感觉，这是同一类官员，只不过是职名不同。实际上，这两个职称，差别大了去。
钱先生所说的同三品平章事。实际上，唐代并无这样一个正式的官称，正式官称叫同中书门下平章事。
同字的理解，是类同，比如同样、一样。也就是说，同中书门下平章事，正确理解，应该是相当于中书门下平章事。那也似乎说明，除了同中书门下平章事之外，应该还有一个更高一级的职务，即中书门下平章事。比如明清时代，知府是府一级行政结构的正职，知府之下，还有同知，是副职。
但是，唐朝其实没有中书门下平章事一职。就像尚书省没有正职的尚书令一样，以左右仆射领尚书省，是以副领正。中书省的正职是中书令，门下省的正职是门下侍中。这是不是说，同中书门下平章事，就是中书令以及门下侍中的副职？不是。
同中书门下平章事，是中书门下两省的共同副职。这两个省，又不能任命一个共同正职，一来，皇帝很忌讳这样的正职，就像忌讳任命尚书令一样。二来，有了这样一个正职，中书门下就不成两省，成了一省，合二为一了。
也就是说，同中书门下平章事，理论上比中书令和门下侍中高半级。尚书省和中书门下并列为三省，是平级单位，这个同中书门下平章事，既然高出半级，自然就是三省的高级长官。所以，这个职位，是唐代实际上的丞相。
虽为实际丞相，但不能有前朝丞相的重权，甚至也不能有高位。同中书门下平章事一职，与实任以及品级，都不挂钩，却又形成一种成法，这一职衔，只授给正三品官。
正三品官有很多，中书令是正三品，门下侍中是正三品，六部尚书也是正三品。此外，前朝的九卿，此时定级定品，也大多定为正三品。包括派往各府州的巡视监察官牧，也是正三品。
钱先生提到同三品平章事，在品级上，即相当于三品，成了三品的副职，显然错得远。
同中书门下平章事的正确理解，应该是虽为三品，但相当于中书门下平章事。职权高于所有的正三品。
但是，这个职名，因为有一个同字，也就是相当于的意思，后来就用滥了。皇帝随便弄个人，就可以给一个同中书门下平章事衔。同嘛，就是相当于不是？
这也是钱先生说，弄一些低品级官员任同三品平章事的出处。只不过，这个出处不在唐朝，而是唐朝之后。
钱先生说的参知机务，实际并不是正式的官职，只是在某些涉及史实的书籍中有此说法。
正确的说法，叫参知政事。这个官名的使用，颇有讲究，起因当然是因为不再设宰相或者丞相一职，又确实有很多的政务需要主管，将这些政务分别交给中书令、门下侍中或者尚书左右仆射，皇帝不放心。于是，任命一位御前会议成员代管或者分管，比如黄门侍郎，参知政事。
也就是皇帝派出黄门侍郎参与政事堂会议。
参知就是参加、知道，也就是一个旁听者，不授印，不开府，也就是一个闲职。
唐初设这一职位，目的是为了平衡三省之间的矛盾。事实上，参知政事也就演变成了今天的参事，只参事不问事更不管事，对于平衡矛盾，起不到任何作用，反倒会加剧矛盾。后来，才改了，给中书令、门下侍中或者左右仆射加一个衔，同中书门下平章事，授印，成为政事堂会议的实际主持人。
不仅如此。政事堂会议，实际上并不只是只是三省主官以及皇帝派出的参知政事参加，还需要一些具体办事的人参加，也就是钱先生所说的不管部的政务委员。实际并不仅限于此，还包括中书省和门下省的副职等。
也就是说，有权参知政事的，有从二品官，有正三品官，还有从三品甚至正四品。却又不能让所有这四个品级的官员参加政事堂会议，否则，政事堂会议成员，可能比御前会议还多。还有，门下中书两省，一些正四品官员都可以参加政事堂会议，尚书省哪怕正三品的六部尚书，都不一定有资格。很容易引起矛盾。
解决这一矛盾的方法，是给有权参与政事堂会议者加一个附衔，参知政事。不管是二品三品四品，只要有一个加衔参知政事，就有权参加政事堂会议。民间为了和皇帝派出的参知政事区别，理解为参知机务。也就是参加机要事务。
由此可知，唐代所建立的政事堂会议制度，并不是中书省和门下省的联席会议，而是由中书省和门下省主持的泛决策会议，其成员远远超出了中书和门下两省范围。
如果用今天的民主思想去理解，这一会议制度，也可认为是最早的民主制度的萌芽。
只不过，皇帝建立这一制度，出发点和今天人们理解的民主思想不同，不是以民为本，是以权为本，以稳定为本。
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