修建黄河铁桥，
袁世凯为何不愿意减免，
铁桥材料的子口税？
兰州黄河铁桥，不仅是黄河上第一座专为行人、车马运输修建的铁桥，而且也丝绸之路，西出长安后的第一座铁桥。
兰州依山傍水而建，黄河惟一穿越的省会。皋兰山绵延于城南，华林山雄居于城西，黄河绕城而过，向来为关隘要津，交通重镇。
１８７２年，也就是同治十一年，左宗棠又被清政府派到西北，担任陕甘总督，出于西征的需要，左宗棠设想在黄河上架一座铁桥。然而当时的德国商人福克索要白银６０万两，这是远远超出当时所能承受的价格，左宗棠只好放弃了在黄河上修建铁桥的计划。
清末的黄河镇远浮桥
后来，终于有了一个机会。１９０６年，彭英甲担任兰州劝业道同时负责甘肃农工商矿总局(也叫甘肃洋务总局)，彭英甲等人再一次提出修建铁桥的事宜，时任陕甘总督的升允，立即表示支持，经过彭英甲同喀佑斯协商，修桥费用初步定为１６.５万两白银。
光绪三十二年（１９０６年）１０月，代表甘肃地方政府的彭英甲同德国商人喀佑斯签订了修桥合同。至今，当年修桥的全套合同仍旧保存在甘肃省档案馆。
修建铁桥时的档案
合同对材料的运输、铁桥的施工、质量的保证、付款方式、验收程序，做了严格规定。合同规定，铁桥自完工之日起计算，保固期８０年，止于１９８８年。在保固期内无论冬夏，倘因河水暴涨，漫溢进城，将桥冲毁时，于泰来洋行无关，除此而外，如有损坏泰来洋行一定赔修。
先签后准，铁桥合同竟然没经过朝廷批准。黄河铁桥的修建，用今天的话来说，就是先上车后买票。档案显示，黄河铁桥的修建签约是1906年10月28日，而上报朝廷则是1907年元月22日，等批准则到了1908年2月19日。批准比签约迟了1年零3个月。等朝廷批准之时，修桥的材料已经源源不断运到了兰州。按照升允(时任陕甘总督)的说法，铁桥修建已经准备择日动工了。
黄河铁桥修建时的情形
是怎么回事呢？原来，升允办事比较谨慎，事情没有办妥前，不敢上奏朝廷。所以，直到材料陆续运到黄河边，才向朝廷上奏。这是铁桥修建中先签约后批准的缘由。
虽然，桥已开始修建，但观点的交锋，一直伴随着铁桥始终。陕甘总督升允，其实是个保守派。升允（1858年－1931年7月23日），姓多罗特氏，字吉甫，号素庵，八旗蒙古镶黄旗人，任过陕甘总督等要职。宣统元年，升允曾因上疏反对立宪，以妨碍新政之过失被革职。
在黄河铁桥的修建中，升允起了关键作用，不论是同德商谈判，还是上书朝廷，升允都不遗余力。这样看起来，升允的思想并不保守。其实，升允在骨子里还是个保守派。升允在甘肃推行的一系列新政，其目的还是为了维护清王朝的腐朽统治。
升允的文采还是不错。他写《望河楼》对联：陇云秦树穷千里，岳色河声共一楼。被收入《民国名联三百首》中。
黄河铁桥上骆驼队
1907年夏五月，修桥所需要的一切材料都已海运到了天津。按照合同规定，中国内地的运输则由洋务局派员自天津运到兰州。洋务局派人负责，在西安、新乡、天津派驻转运委员，同时在兰州设立受料委员会负责材料的接受。兰州大车户王新年在天津定做了四轮、六轮大车１０辆，连同兰州征集的旧式大车，共计四十辆大车，作为运输工具。
整个运输分为两个阶段，新乡至西安由河南、陕西当地的大车拉运，而最艰难西安至兰州一段则由王新年负责，有着大规模运输军粮入新疆经验的兰州大车户们，制订了周密的计划，将整个材料、机具设备分为３６批。从１９０７年８月开始起运至次年５月运完，期间可谓是历经艰辛，才将４００万斤，修桥建材运到了兰州黄河边。
袁世凯
在黄河铁桥的修建过程中，当大批材料，从国外运抵天津港后。按照当时的惯例，外国商品进入中国内地销售，还要征收子口税。（“子口税，洋货运销中国内地及自内地运送土货至通商口岸，所缴纳的税，一般是正税的一半。有专家解释，子口税就是进口商品的内地税。）
光绪三十三年六月初二，陕甘总督升允为铁桥料件免纳一子口税事，致直隶总督袁世凯电，其内容：天津，袁宫保鉴：甘肃铁桥料件关税照章完纳，子口是否可免？祈电复，以便饬遵。允。冬。
按照人们的普遍想法，直隶总督袁世凯应该减免子扣税。谁知，袁世凯的毫不犹豫拒绝了升允的请求，他认为，铁桥料件应纳一子囗税事。其复电说：除完进口正税外，运入内地照新章仍应完——子口税。其沿途，内地厘金，概免重征。为何，袁世凯不减免黄河铁桥材料的子口税呢？大概有两个原因，一是当时，日益激烈的满汉之争，袁世凯遭满清权贵打压，面临明升暗降的局面，不愿意给满人大员升允面子。其二，进入内地后，黄河铁桥料件的子口税，也是一个重大收入。
解放时，人们在维修黄河铁桥
那么，黄河铁桥材料运送过程中，究竟要缴纳多少税费内。从１９０５年彭英甲同喀佑斯谈判，到１９０９年９月铁桥交工，前后历时４年，前后共耗费国库白银３０。６６９１万两。实际上，支付给德国人的建桥费用16.5万两白银外，其余绝大部分都缴纳了各种税费和过路费。
宣统元年（１９０９年）８月８日，黄河铁桥终于竣工了。验收通车，工期比预定的工期提前２个月。
