14.定西王公桥：一座桥梁背后清代第一案
定西城外，一座木桥，孤立荒原，人迹罕至。此桥，人称王公桥。
王廷赞，清代第一贪污案的主角，竟然和这座桥有了关系。
民间传说，此桥也因王廷赞而称为王公桥。
这背后究竟隐藏着什么样的秘密呢？
沟壑纵横
出兰州往平凉而行，过定西，不久，就和一座驿站相遇。这就是丝绸之路上的著名驿站西巩驿。西巩驿，一座丝绸之路上的古老驿站，它见证了丝绸之路最后的辉煌。
我们要寻找的王公桥就在西巩驿附近。出发之前，查阅过的资料显示，王公桥在定西城外30里的地方，算算距离，正在西巩驿附近。我们的第一个目标就是西巩驿了。
前往西巩驿时，我们没有走高速公路，虽然高速公路出口紧挨着镇子，虽然高速公路更为快捷，但速度快也就意味着失去欣赏路上风景的从容，我希望能够最大限度地感受这条古老的交通大动脉。
西巩驿镇，街道宽敞，广场宽阔。街头的设施，有些时尚，镇子上很是热闹，这里是定西有名的集镇。显然，镇子的前身是一座驿站，但此刻我们已经看不到驿站的影子。西巩驿所处的位置正当陕甘大道的咽喉，为会宁到定西间的要隘。依托着驿站，自古以来这里就是商帮云集的集市。作为驿站，商贸繁盛是必然的，丝绸之路本身就是一条商贸之路。
在镇子上，热情的乡亲给我们指点了去王公桥的路。王公桥以前也是丝绸之路的必经之地，然而随着现代交通的发展，曾经盘旋曲折的公路，一桥飞架南北所取代，古桥也就渐渐被人们所遗忘了。
西巩驿位于西巩川内，这是两山相夹的平川，长约30公里，宽约1公里，312国道曾经从川里横穿而过，出镇子，我们顺着高速公路边的旧国道前行，这是一段和高速公路逆行的道路，站这里我们看到，川里土地略有起伏，尚算平整。实际上，这里并不平，所有奥秘都隐藏在黄土之下。
其实，这是块被沟切割得支离破碎的土地。人们统计，西巩川内比较大的沟有宋家沟、任川河等十八条，这些沟最后都汇集到了营坊川。沟壑纵横是黄土高原的特点，这一点在西巩川表现得尤为突出。这些深沟自古就有，显然它们都是雨水洪水冲刷而形成的。在建筑技术落后的年代，如此深的沟是横亘在人们面前无法逾越的“鸿沟”。
北宋时期，宋夏军队经常隔着大沟对峙。西夏人称之为“聚卜结龙”或者“结珠龙”。在党项语中“聚卜结”为十八，称山谷为“隆(龙)”。这就是说，这里有十八条深沟相会于此。
两座王公桥
在镇子边我们在一座水泥桥上看过下面的沟壑。这座桥虽然不长，但沟却异常深，大约七八十米深，站在桥边往下看，竟然有些眩晕。难怪，早在9百多年前，宋人就关注到了这里的地理特点，并利用这种地理优势和党项人对峙。
深沟峡谷，自然需要桥梁。因而在这一带王公桥的名气很大。顺着公路走了大约5公里左右，公路边上有个岔路，这是一条乡间土路。按照乡亲们先前的指点，拐进去，走了两三公里就有一座跨沟壑而建。这是座看上去有些简单的水泥桥。这桥怎么会是王公桥呢？
穿过桥，我们继续前行，可是走了一阵也没有找到王公桥。问乡亲，才知，我们刚走过的桥就是王公桥，无奈原路返回。
果然，桥头的水泥柱子上写着王公桥三个。我们寻访已久的王公桥，在不经意中赫然出现我们面前。桥架在沟壑之上，这沟就是宋家沟了。桥面到沟底，大约有四十米之高。这座水泥桥是1983年修建的新的王公桥，曾经是312国道线必经桥梁之一。
在距离这座水泥桥不远的地方，有一座的八字撑木架桥，高18.47米。按照乡亲们的指点，我们找到这座木桥。眼前豁然一亮，果然古香古色。桥，完全用木头堆砌而成的。它以水泥墩为基础，在水泥墩台之上，一根根粗大的木柱，左右纵横，上下相连，层层相接，，构成了桥的基础，最上面则是粗大的木头横梁。这些简陋的木料，就支撑着丝绸之路的畅通。
王公桥，由来已久。至少在名万历十三年（1585年）之前，定西城外的东大路上，当时就有座桥，人们叫做有永济桥，取永远济民之意。可能是后来有位姓王的知县重修了这座桥，人们感念这位知县，就叫王公桥。可是，谁知后来，又来了一位姓王的官员，重新修了桥。这人就是王廷赞。民间误传为，清乾隆时，巩昌知府王廷赞重修此桥而名王公桥，然而人们读，王廷赞写的《重修王公桥檄》。才发现并非如此，王廷赞写道：……旧有王公桥渡冲激倾，时筑时溃，无余址矣！”这说明，王廷赞修桥时这桥就叫王公桥。同治十一年七月左宗棠派工程营重修此桥，修完取名永定桥。但民间依旧叫做王公桥。
曾经王公
王廷赞是一个大贪官，是甘肃冒赈案的主角之一。另一人是王亶望。这也是清代最大贪污案。此案，人称甘肃米案。
其实，王廷赞是原本是个清廉能干的官员。要不然，定西乡亲们也不会称他为王公，并将他附会为这座桥的修建者。
王廷赞，字翼公，号用宾，辽宁葫芦岛人。他由微末之员，一路升到甘肃布政使。还多次受乾隆的表彰。有人曾评述说：他在甘肃为官三十多年，在平反冤狱、振兴文教、兴修水制、剿匪安民、集军饷等方面，都留下了政绩。可惜的是，风光了大半生，最终晚节不保。
他最初是从兰州府经历开始的，经历的职责是掌管出纳文书，算是个小吏吧。这年正是乾隆十二年（1747年）。很快，就表现出了他过人才能。七年后，他的仕途生涯，一帆风顺，先后就任张掖、武威、镇原等县知县。尤其在。在张掖他兴办教育，重新修建了甘泉书院，请名师，购图书，一时间声名鹊起。乾隆二十二年（1757年），又办里平定准格尔叛乱的军需。一路政绩出众，就连乾隆也称好。
乾隆四十六年三月，撒拉族人苏四十三率众起义，围攻兰州。王廷赞也因守城有功，封为正一品。谁知他却提出捐历年积存廉俸银四万两，以资兵饷。结果，引发乾隆的怀疑。就在这前后，调任浙江巡抚的前甘肃布政使王亶望也主动捐献出私银50万两。
一个惊天大案，也因此而浮出水面。原来，王亶望任甘肃布政使后，以甘肃仓储不足，可用“捐监”粮米赈贷灾民为由，说服了陕甘总督勒尔谨，奏请清廷，在甘肃各地开捐。但却将应捐豆麦折为白银。他们又为各县预定灾情，将收来米粮，以赈灾方式，发放了。其实，完全中饱私囊了。而引发全省性质的贪污大案，总数达到千万两。
王廷赞接任甘肃布政使后，也经不住诱惑而落水。变本加厉，由各州县办事改为兰州知府总办。最后查下来，贪污官员之众，数额之巨，令乾隆震惊。史书上有如此的记载：
“乾隆季年，诸贪吏首王亶望……籍其家，得金银逾百万。”“皋兰知县蒋重熹侵赈银47400两；宁夏知县宋学淳侵赈银34560两；金县知县邱大英侵赈银20000两……”这个案件的最后导致，甘肃正项仓库亏空粮米100万石。
“甘肃冒赈案”，后人又称“甘肃米案”。牵连陕甘总督及甘肃布政使及以下各道、州、府、县官员113人，追缴赃银281万余两。乾隆也不得不承认：“甘肃此案，上下勾通，侵帑剥民，盈千累万，为从来未有之奇贪异事。案内各犯，俱属法无可贷”。王亶望、蒋全迪处斩刑，王廷赞处绞首，勒尔谨赐死；贪污数万两的巨犯斩首56人，免死发遣46人，革职、杖流、病故、畏罪自杀数十人。
可以说，王公桥见证了一位官员的蜕变过程，不能不说令人扼腕叹息。
