在弗兰克被执行死刑的前两天,佐治亚州州长约翰·斯莱顿在进行调查后认为弗兰克无罪,于是将他的刑期减为终身监禁。弗兰克从富尔顿县监狱转移到米利奇维尔的州立监狱农场,但因为他的减刑而被愤怒的狱友持刀袭击,险些丧命。
州长约翰·斯莱顿 (John M. Slaton)
弗兰克死后,一群儿童、妇女和男子步行、驾车或骑马赶来,他们拍下了弗兰克被吊死的照片作为纪念品销售,甚至还有人要剪碎弗兰克的衬衫,或着砍下他被绞死的树。
据《纽约时报》报道,其中一位旁观者罗伯特·E·李·豪威尔想要将尸体切成碎片,然后焚烧,但没有成功。在场的法官纽特·奥古斯都·莫里斯试图通过投票决定是否应将尸体完好无损地归还给他的家人,以恢复秩序。现场只有《亚特兰大日报》的克拉克·豪厄尔不同意。
当遗体从树上取下来时,豪厄尔开始踩踏里弗兰克的脸和胸部。莫里斯法官迅速将尸体放入箱子中,并在司机约翰·斯蒂芬斯·伍德的帮助下将其遗体运出了玛丽埃塔市。
私刑发生后,莫里斯法官立即控制了骚乱的人群,防止事态进一步恶化。尽管在当时的社会私刑是一种常见的做法,但这仍是非法的。施以私刑的这伙人尽管都蒙面,但每个人都认识他们。这些人的名字直到2000年,即事件发生85年后才被披露。
1982年3月4日,健康状况不佳的阿朗佐·曼签署了一份宣誓书,声明利奥·弗兰克无罪,吉姆·康利有罪。他承认,1913年4月26日,当时在铅笔工厂办公室做勤杂工的14岁的他看到康利在通往公司地下室的门附近抬着玛丽·法根的尸体。
康利曾威胁他,如果他说出去,他就会被康利杀死,因此曼的父母建议他保持沉默。他现在把这件事情讲出来,为了能够问心无愧地离开。
他在向《田纳西人报》群记者讲述他的故事时接受了几次测谎测试,测试表明他说的是实话。3月7日,《田纳西人报》公布了他的证言。11月10日,阿朗佐在亚特兰大的录像声明中再次重复了他的证言。
凶手中还有农民、律师、银行家等人,以及出席斯莱顿州长减刑听证会的玛丽埃塔代表团的一部分民众。令人没想到的是,在现场制止骚乱的莫里斯法官也被认定为真正的头目之一。
绝大多数居民相信,绞死利奥·弗兰克已经实现了正义。为纪念私刑而拍摄的照片被制成明信片,销售火爆,但当地媒体拒绝发表。私刑发生数天后,亚特兰大市不得不颁布法令,禁止出售此类明信片作为纪念品。但一直到1917年,这些明信片仍在出售。
除了这些照片外,《亚特兰大日报》报道称,有人还割下了弗兰克衣服袖子的一部分,以及绞死他的绳子和树上的树枝。这些物品卖得如此之快,以至于警方不得不宣布卖家需要销售许可证才能销售。
暴徒不仅私刑处死了利奥·弗兰克,还私刑处死了整个州。被绞死在科布县那棵树上的是乔治亚州,以及乔治亚州的法律和正义。
里奥·弗兰克与妻子
12月4日,佐治亚州赦免和假释委员会驳回了赦免动议,理由是虽然阿朗佐的证词可能指控吉姆·康利,但并不能最终证明弗兰克的清白。
1986年3月11日,佐治亚州赦免和假释委员会最终向弗兰克发出了死后赦免令,理由是该州未能在拘留期间保护他。但在另一方面,为了政治正确和安慰受害者家属,弗兰克仍然是有罪的,至今他们也没有给出有罪或无罪的答案。
漫画的最后几页附有当时的黑白照片和报道资料,虽然弗兰克的故事在美国传播很广,但是在其他国家却鲜为人知。这部作品引导我们与我们生活的时代进行比较,与时事产生共鸣。
左一为玛丽·法根 (Mary Phagan)
他一直以笔名Pero出版作品,直到2016年才使用自己的真名在作品中。尽管他还是位相对较新的漫画作者,但他已经展现出对图像和叙事艺术形式的精通。