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鼻子的构造
为了了解“鼻周期”，我们首先要了解鼻子的内部结构。在这个狭小而精密的空间内，隐藏着三块由骨与软骨构成的薄片状结构——鼻甲。
图源：Wikipedia
它们如同忠诚的卫士，日夜守护着我们的呼吸通道。鼻甲不仅负责加湿、温暖吸入的冷空气，使其达到适宜的湿度和温度，以适应人体的生理需求；还承担着净化空气的重任，通过过滤、吸附等机制，将空气中的尘埃、细菌等有害物质拒之体外。
鼻甲的表面覆盖着一层细腻的鼻黏膜，这层黏膜之下，是一张错综复杂的血管网络。正是这张血管网络，调控着一种神奇的生理现象——鼻周期，又称“生理性鼻甲周期”。
02
什么是鼻周期？
正常情况下，左鼻孔“工作”，右鼻孔休息；右鼻孔“工作”，左鼻孔休息。每2-7小时左鼻孔和右鼻孔会“交接”一次。以上交替工作的过程就是“鼻周期”。
那么鼻周期是如何形成的呢？
在自主神经中枢的精心调控下，鼻腔内的血管如同精密的时钟，呈现出交替性、规律性的收缩与扩张。当一侧鼻腔的血管扩张时，该侧鼻腔的阻力增大，通气量自然减少；而另一侧鼻腔的血管则相应收缩，阻力减小，通气量随之增加。
图源：Wikipedia
不过，鼻周期并非固定不变，环境湿度、温度、气压等因素的变化，都会引发鼻腔内血管舒缩状态的相应调整。同时，鼻周期也存在个体差异。
如果看到这里，你没有切身体会到什么是鼻周期。我们不妨回想一个“极端”的场景：感冒导致鼻塞入睡困难的时刻。
感冒鼻塞时，你如果采取右侧卧的睡姿时，右侧的鼻孔似乎被一股无形的力量“堵塞”，导致呼吸变得异常艰难。而当我们尝试转换至左侧卧时，右侧的鼻孔通了，但是左侧的鼻孔又堵得难受了。
为什么回想这个“极端”的场景呢？
因为躺下后人体更容易察觉鼻周期。而对于感冒、鼻炎的患者而言，鼻周期的现象会更加明显。
03
为何躺下时
更易察觉鼻周期？
当我们直立时，鼻甲受到重力的作用，会自然下垂，与鼻中隔的距离相对较大，鼻腔的空间相对宽敞，因此呼吸畅通无阻。
而一旦躺下，鼻甲不再下垂，而是基本保持水平方向，与鼻中隔的距离拉近，鼻腔空间变小，气流量随之减小，我们便会感到鼻孔堵塞。
此外，躺下时头部血液回流心脏的速度会变慢，加之侧卧时下侧鼻腔血流速度会比上侧更慢，因此鼻粘膜充血更为严重，气流量变小也就更加明显。这就是为什么我们在躺下时更容易察觉到鼻周期的存在。
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对于感冒、鼻炎的患者而言，鼻周期的现象会更加明显。患有鼻炎时黏液腺分泌增多，躺下后黏液不能从鼻孔流出，流经鼻道时会进一步加重鼻塞的症状。而感冒时，鼻腔粘膜充血、水肿，也会使鼻周期的变化更加显著。
04
鼻周期的意义
对“鼻周期意义”的解释，主流说法有以下几种。
有研究团队认为，鼻周期可以促使人们在睡眠时翻身，避免长期保持同一种睡姿导致的局部血液循环障碍，使身体更加放松与舒适。这种说法在一定程度上解释了为何我们在睡眠中会不自觉地翻身，从而避免了因长时间压迫某一部位而引发的不适。
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也有观点认为，鼻周期的存在可以使得两侧的鼻腔黏膜有机会轮流休息，保证在工作时更有活力，从而维持鼻腔的正常生理功能。
还有一种观点认为，鼻周期可以调节吸入的气流量，使总气流量基本稳定，保证人类在不同的环境中都能顺畅呼吸。这种说法强调了鼻周期在调节呼吸功能方面的重要作用，有助于我们在不同的环境条件下保持稳定的呼吸状态。
图源：Pexels
如果你想知道你哪侧鼻孔正在“上班”，我们再来做一个简单的小实验：用一只手指分别按住两边鼻孔，感受呼吸的难易程度。哪侧呼吸更简单，就是哪侧正在工作啦。欢迎来评论区分享你的“实验结果”！
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参考资料
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https://www.zgbk.com/ecph/words?SiteID=1&ID=457930&Type=bkzyb&SubID=211263
http://health.people.com.cn/n1/2016/0229/c21471-28159176.html
https://www.qduh.cn/jikangzixun/20-jiankangzixun/3894-2016-04-05-01-01-48
