辣椒的辣味来源
在解释辣椒辣度测量方法之前，我们需要了解一下辣椒的辣味到底哪来的。
辣椒之所以具有辣味，关键在于其含有的辣椒素。辣椒素是一种生物碱类化合物，主要存在于辣椒的果实和种子中。当辣椒素与口腔、舌头等部位的感受器接触时，会产生一种强烈的刺激感，即辣味。辣椒素的含量越高，辣椒的辣度就越强。
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辣椒素的辣味刺激并非简单的味觉体验，而是一种痛觉反应。辣椒素能够刺激舌头上的热感受器，产生类似灼烧的痛感，这种痛感被大脑误认为是味觉的一种，从而形成了辣味的感知。
怎么测量辣椒的辣度？
为了量化辣椒的辣度，美国化学家韦伯·史高维尔在1912年发明了史高维尔辣度单位（Scoville Units，简称SHU）。史高维尔辣度单位是一种衡量辣椒素含量的指标，通过测量辣椒素在糖水中的稀释倍数来评判辣椒的辣度。
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史高维尔辣度单位的测量原理相对简单，但操作过程却十分严谨。具体来说，测量过程包括以下几个步骤：
1
辣椒样本的制备
首先，将待测的辣椒样本磨碎，提取其中的辣椒素。
2
糖水的稀释
将提取的辣椒素与一定量的糖水混合，然后不断稀释。稀释过程中，需要保持糖水的温度恒定，以确保测量结果的准确性。
3
辣味感知测试
由专业的品尝师对稀释后的糖水进行品尝，直到再也感受不到辣味为止。品尝师需要经过严格的培训，以确保对辣味的感知具有一致性和准确性。
4
计算辣度
根据稀释倍数计算辣椒的史高维尔辣度单位。稀释倍数越大，说明辣椒素含量越高，辣度也就越强。
史高维尔辣度单位的等级划分
史高维尔辣度单位将辣椒的辣度分为多个等级，从几乎无辣味的甜椒到令人闻风丧胆的超级辣椒，每个等级都有其独特的辣味特征。
图源：《科学小天才》2024年8月刊
史高维尔辣度单位的发明为衡量辣椒的辣度提供了科学的方法和标准，使得人们可以更加准确地了解和控制辣椒的辣度，以满足不同消费者的需求。
辣椒的作用还有这么多！
随着对辣椒研究的深入，人们发现除了作为食材外，辣椒的用途还有很多。
1
广泛应用于工业领域
工业辣椒中的辣椒素可以被提取出来，用于制作电缆和光纤的防啃食涂层。由于辣椒素具有强烈的刺激性和辣味，动物往往不会啃食涂有辣椒素的电缆和光纤，从而有效延长了这些产品的使用寿命。
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2
用作生物农药
此外，辣椒素还被用作生物农药，对害虫具有显著的杀灭效果。与化学农药相比，生物农药具有环保、安全等优点，因此越来越受到人们的关注和青睐。未来，随着生物技术的不断发展，辣椒素在生物农药领域的应用前景将更加广阔。
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制作口红、染色剂
辣红素是辣椒中的另一种重要成分，具有优异的染色性能。辣红素可以被提取出来，用于制作口红、衣服染色剂等产品。与传统的化学染料相比，辣红素具有天然、环保等优点，因此备受消费者喜爱。
了解辣椒的多样应用后，你是否对辣椒产生了更浓厚的兴趣？你是否曾经尝试过用辣椒制作美食？欢迎在留言区分享你的辣椒探索之旅!
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参考资料
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《科学小天才》2024年8月刊
https://cn.chem-station.com/molecule/2020/04/%e7%94%9f%e6%b4%bb%e4%b8%ad%e7%9a%84%e5%88%86%e5%ad%90-%e8%be%a3%e6%a4%92%e7%b4%a0%ef%bc%88capsaicin%ef%bc%89.html
https://www.chembk.com/cn/chem/%E8%BE%A3%E6%A4%92%E7%B4%A0
