2011年1月12日，塔吉克斯坦根据此前中塔两国政府签署的勘界协定，将原已在其实际控制下的1158平方公里的领土退还给中国，自此两国的领土争端问题基本得到解决。
只是，中国实际收回的1158平方公里和原先丢失的2.85万平方公里相比只是“一个零头”，中国同意这份勘界协定，被外界视为是主动放弃了帕米尔高原。
此举在国际间尤其是在国内引发了不小的争议。
中国和塔吉克斯坦的领土争端起于19世纪下半叶，当时的中国正处在晚清时期，塔吉克斯坦也还从属于沙皇俄国。
帕米尔高原古称葱岭，原属中国领土且并不与俄国交界，但在1876年，沙俄吞并了浩罕国，开始与帕米尔高原接壤，也就与中国产生了边界问题。
沙俄无止境的扩张野心使其不断侵占中国外西北领土。其中，中国的帕米尔高原就是它重要的“狩猎目标”。
1884年，腐朽没落的晚清政府不敌沙俄，被迫签下一个分割帕米尔高原的不平等条约，也即《中俄续勘喀什噶尔界约》。
如此，沙俄其实已经强行夺得了帕米尔高原西南部和北部地区的实际控制权。
只是，沙俄并不为此感到满足，相反，1891年，其打着边界勘察的旗号，不断进驻帕米尔高原东部以及南部待议区。几乎同一时间，英国军队也由阿富汗进入了帕米尔且不断向北推进，二者最终相汇。
两个“贼人”都不愿走空，他们绕过虚弱的“户主”在1895年达成了私分帕米尔的约定，帕米尔西部的小部分地区被英国划入了阿富汗，大部分则归属了沙俄。中国只剩下东部的部分，也即今天的塔什库尔干地区。
其中，沙俄非法占领的领土面积延续至苏联及独立后的塔吉克斯坦，约为2.85万平方公里。
于是，塔吉克斯坦也就与中国产生了2.85万平方公里的争议地区。
沙俄覆灭、苏联解体后，原有的领土争端问题也成了历史遗留问题，但不适合再次通过武力解决。
因此，中塔两国政府就领土争端问题展开了长久的谈判。
期间，考虑到刚从苏联独立出来的塔吉克斯坦面临着局势动荡、经济低迷等困境，我国政府并没有步步紧逼，相反，我国还主动伸出援手，对其进行了一定的援助。
两国友好建交，中塔边界问题的谈判进程也就得到了比较有力的推进。1997年，中塔双方就两处争议区——乌孜别里山口和喀喇杂克山口达成了协议，2002年，塔吉克斯坦总统更是亲自访华，主动提出归还中国部分领土。
经过长期谈判和一定的勘界工作，中国最终同意只收回争议领土面积的约4.1%，也即1158平方公里，并且承认塔方对其余地区的主权。双方在2011年1月完成了划界交接仪式。
中国此举被外界普遍认定是“主动放弃了帕米尔高原”，是“吃了大亏”的表现，但这其实已经是既定背景下中国能够争取到的“利益最大化”。
首先，在东西方已经建设起更成熟稳定的运输路线情况下，帕米尔高原于中国的战略意义远不如过去重要。
再加上这里自然环境恶劣，100多年间都脱离了中国的掌控，人口结构发生翻天覆地的变化，当地居民更对中国缺乏认同感和归属感，对中国来说全部收回的意义并不大。
其次，塔吉克斯坦国土狭小，2.85万平方公里的争议地带已经占到了其国土面积的七分之一，基于自身发展需要，也受限于国内舆论压力，塔吉克斯坦势必不可能放手。
中国若执意收回，唯一的方法是诉诸武力，这会为中塔的地缘关系带来严重的负面影响，进而威胁到我国的边境安全和国内的经济发展，并不能算是一笔“划算的买卖”。
综合考虑之下，中国更愿意在领土争端问题上与塔吉克斯坦“各退一步”，换取两国在政治、经济、安全、文化等方面的进一步交流和合作，也换取中东亚地区的和平稳定。
这是中国作为大国的智慧和胸怀，它为中国换来了国际的尊重和赞誉，更为中国换来了长远的利益。
塔吉克斯坦拥有丰富的水力资源和矿产资源，还是中国“一带一路”倡议的重要节点国，未来双方都有着广阔的合作空间和潜力。
