有个比喻很贴切：如果将一篇完整的论文比作一个人，那么，摘要和文题就有如面貌和眼睛，也可以说，摘要是“画龙点睛”！“摘要”的重要性可见一斑。
一、摘要的定义
摘要就是简明扼要、确切无误地记叙主文或文献重要内容的短文，是以提供该文的内容梗概为目的，一般不加评论和补充说明。其实，摘要的目的之一就是让读者或审阅专家（对于杂志或出版社即是：论文投稿后的第一位读者——编辑、审稿专家）更好地审稿或了解、浏览书文，知其内容梗概。当然，更便于众多读者理解全文或全书。
摘要分一段式（或一般性）的说明性摘要和结构化的资料性摘要，却都应准确概括正文、并与正文保持一致。可见，摘要是衣冠，展现其内里；摘要是速描，表达其功力。写好摘要是一个医生和作者的基本功。
二、摘要的形式和书写
不同的状况情势、不同的期刊要求，摘要的形式和书写不尽相同，但大致可分为两大类。
1. 一段式摘要：或称一般性摘要抑或说明性摘要、指（提）示性摘要。主要用于书著、文章简介、宣传及推荐等，或者在杂志上发表的长篇文章以及综述、讲座、病例报告等，还有指南类文章（指南、共识、规范、专家意见等），都需要“摘要”，也就是要书写这种“一段式摘要”。
但是，有的文章的一段式摘要难以让读者很好地领会到全文的要点，似乎就是文章小标题的集合，再加上一个大帽子。其实，就是因为“一段式”并没有既定的范式，并不是简单的填表式书写，所以才难写、不好写、写不好，也是本文论及的重点。
试举一例：
某篇综述“摘要”的最后一句话（此种情况并不少见）——“对……进行了讨论”。这其实就是半句话，讨论了什么？有什么重要结论？读者看到这里就戛然而止了，自己去找吧。这就不是一个好的摘要，应该在这个“句号”之后有全文要点的表述才好，这也是必须要写的。
再举一例：
《闭经诊断与治疗指南（2023版）》的摘要（刊载于：《中华妇产科杂志》2024年第59卷第1期第5~13页）：
“闭经是临床常见的症状，包括生理性与病理性闭经，本指南根据近年来国内外闭经的研究进展，针对病理性闭经的定义、分类、发病机制、诊断、鉴别诊断与治疗进行了更新和补充，以便与国际标准接轨，并协助医生和患者更好地认识闭经，强调对闭经病因进行精准诊断，根据患者年龄、存在的问题和需求提供恰当的治疗方案，达到维持女性生殖健康及全身健康，促进第二性征发育，恢复月经，帮助有生育意愿的女性实现生育目标，并预防疾病发展与诊治过程中可能出现的并发症。”
给出了闭经的大的分类，指出了本指南的6个大的方向，并点明了“更新和补充”的资料来源以及新的理念——与国际标准接轨，既突出了本土化也突出了国际化；强调了使用本指南时的要点——病因诊断、个体化恰当的治疗，也强调了本指南的五大目标。
这篇摘要，虽着墨不多（仅214个字），但做到了提纲挈领、要点突出，让人读后大致认识到了闭经的诊断和治疗的大方向，也让人有了深入阅读全文的欲望。但公允些说，如此重要的“闭经”问题，摘要的内容似乎可以再丰富一些，如本指南对闭经诊治的处理规范较前有何进展及特点等。
2. 结构化摘要：一般是用于研究性论文、杂志论著等的开篇导言，在杂志，就是临床研究、基础研究、短篇论著3个类栏目下的论文的摘要。
一般由5部分组成：目的（Objective）、方法（Methods）、结果（Results）、讨论（Discussion）、结论（Conclusion）。
正因为它是结构化的或“八股式”的、资料性的或“填充式”的，所以，有既定的书写范式，写作时按照既定的规定/规则填写/书写作者论文的内容即可。
结构化摘要看似书写简单，但写好也并非容易。首先是：［ 目的］要准确、明了，只需两三句话，就得表达清楚。那就是摘要的“眼睛”。［ 方法］较为难写，太简单，表述不清楚；太复杂，也很难让人抓住要领。所以，方法的描述是有些艺术的，无论是流行病学调查、临床总结、病例系列还是实验室研究，都要简明地把本文的方法学扼要地讲清楚。无论是一般性的统计，还是较为高深的实验研究，能让读者看明白、看得懂、能复现，是需要一点技术“方法”的。［ 结果］应该好写，但也要抓住重点，把要阐述问题的结果（主要的、重点的）告诉读者，不是繁杂的罗列。“结果”是丰收的种子，粒粒皆辛苦，却要注意取舍，不可过于累赘。［ 讨论］就比较难写了。对要讨论的几个主要问题要简明表述，不可以过度展开，读者可以去读正文。但讨论的几项重要内容却是不可含混，不可省略。那也是读者关注的，或者引导读者耐看正文的。而，［ 结论］就是本文的精髓，就是把最需要让读者知道的关键问题总结在这里。
可见，结构化摘要，不是简单的“填空”，而是实在内容的艺术表达，写作之难不在一般性摘要之下。
三、摘要书写中常见的问题
无论是结构化、还是一段式的摘要的书写，比较容易出现的问题有：（1）摘要的内容太过梗概，文字粗糙，信息量不足，不够全面。（2）两个极端：过于简短，不清不楚；罗列过多、表述模糊，不得要领。（3）结论不够准确，或者繁杂不明。（4）摘要中出现不必要的内容，或者严重缺项。
此外，“英文摘要”也应引起重视。英文摘要除了中国的英文杂志以外，中文杂志的英文摘要日趋受到关注，它不仅需要有丰富的内容，还应该有很好的英语表述。英文摘要是中外交流的简捷途径，有些读者就是靠英文摘要了解该方面的发展状况的，甚至引用或者做索引，因此必须把英文摘要写好。
摘要是一部书著或一篇论著的重要组成部分，它是读者最直观的、最初的印象和导引，其重要性不言而喻。但对摘要的书写，或书写好摘要，却还重视不够或掌握并不理想。因此，一本好的书，一篇好的文章，还应该有好的摘要，这才是周全的、理想的。本文结合本刊的工作实践，阐述了摘要的两种主要形式和基本的书写方法和注意的问题，供同道们参考、批评。
本文编辑：沈平虎
