不少孩子喜欢啃指甲，家长可能会担心是不是缺了什么营养，还有的家长可能会担心孩子啃指甲是不是有什么心理问题了。
那孩子为什么啃指甲？传递什么信号？
啃指甲会带来什么问题？
孩子啃指甲怎么办？
如何预防和戒断？
家庭护理要注意什么？
今天把这些问题再次汇总分享给大家。
01
孩子为什么会咬指甲？
传递什么信号？
孩子咬指甲其实很常见，高达50%的孩子可能会有咬指甲的行为。一般来讲，咬指甲会在3-4岁时开始慢慢出现，到了10岁以后，咬指甲现象男孩比女孩更多见。
一般来讲，随着年龄增加，咬指甲行为逐步减少，或自行消失。
孩子咬指甲的原因多种多样，传递的“信号”也多种多样。比如：
指甲没有剪干净，咬指甲来自己“修剪”
看到其他孩子咬指甲，模仿跟着咬
应对压力、焦虑等情绪时的动作
想给自己大脑额外刺激
觉得无聊
觉得好奇
这里提一下，孩子在紧张状态下，咬指甲是最常见的一个行为，另外抓头发、吃手、吮吸拇指等，也都是类似性质的“紧张行为”。
图源：freepik photo created by freepik
02
咬指甲会带来什么问题？
如果孩子咬指甲只是偶尔的或者只在特定情况下短暂发生，孩子也没有因为咬指甲而伤害自己，其实就不用太担心咬指甲给孩子带来长远的严重影响。
如果孩子咬指甲是长期的、持续的、频繁的，则需要引起重视。当孩子咬指甲导致指甲疼痛或流血，同时出现其他令人担心的行为，比如扯头发、抓挠皮肤、睡眠不理想等，则需要及时就医。因为这些行为的出现提示可能存在心理原因。
对于长期、慢性咬指甲，则可能会带来一些不良结局或者说健康风险，比如：
1. 指甲周围皮肤的疼痛、红肿等
2. 破坏促进指甲生长的组织，从而导致指甲畸形
3. 更高的感染风险，因为更多病毒和细菌可以通过手指传递到嘴里，或者使脸上、手指上的病原体进入口腔
图源：Pixabay
因此，文章开头说到的，咬指甲的三种不良结局，感染的风险确实会增加；但是因为咬指甲而留下心理问题、影响颜值，并没有相关依据。
其实，“咬指甲留下心理问题”，更可能是因为心理原因导致了咬指甲现象。至于影响颜值，其实目前还没看到咬指甲影响颜值的证据，但严重、长久地吃手或吮吸拇指，确实可能因为影响牙齿而影响颜值。
关于吃手、吮吸拇指，更多请见：
《宝宝多大必须戒吃手？》
《宝宝吃手是没有安全感吗？》
03
如何预防孩子咬指甲？
以下常规的方式，可能有助于防止孩子养成咬指甲的习惯：
保持孩子的指甲修剪短而整齐。另外，根据孩子的年龄、家庭价值观、育儿观念等，如果允许孩子做美甲，那美甲也许有助于防止孩子咬指甲。
如果大人自己咬指甲，那就要以身作则，自己首先不要咬。
教会孩子各种情绪管理或释放情绪的方法，比如深呼吸、紧绷肌肉然后缓缓放松肌肉等。
让孩子的手忙起来，比如可以给孩子备个压力球，紧张的时候，他们捏一捏压力球。
图源：freepik photo created by freepik
04
如何戒断孩子咬指甲？
虽说孩子咬指甲不至于影响颜值，大部分咬指甲的孩子最终也会自行停止咬指甲。但长期咬指甲，会增加感染风险，意味着孩子可能更容易生病。而如果是心理原因引起的咬指甲，我们更是需要保持敏锐觉察，积极陪着孩子去应对和解决。
所以，如果孩子咬指甲了，我们可以通过以下方法来纠正。其实以下方法是戒断不理想习惯通用的原则和方法，供大家参考：
第一步：
提高孩子对咬指甲行为的意识
孩子可能会在无聊的时候，不知不觉就开始咬指甲了。所以，我们可以通过引起孩子注意到这个行为，来帮助戒断。
这个「提醒」是要讲究方式方法的，比如，不要当众对着孩子喊“住手”、“别咬了”，这样可能反而增加孩子的压力，从而导致咬指甲行为更严重了。
相反，可以和孩子约定，比如每次咬指甲的时候，看到妈妈指指耳朵，就要记得把手放下，不要再咬指甲了。这样约定的“肢体语言”，孩子也可以分享给自己的朋友、老师等，一起来帮助提醒咬指甲行为。
另外，指甲上缠上一些特定指套、手套、或者特殊的苦味指甲油等，也可以尝试。需要提醒的是，做这些只是为了提醒孩子咬指甲的行为，但并不是为了直接通过这些方式来戒断咬指甲。
第二步：
行为替代
这一点不难理解，意思就是让孩子的手在做其他事情，就没法咬指甲了。比如，让他们双手拿着东西；或者让孩子双手背在后背而坐、活动双臂等。
另外，也可以和孩子约定，允许他们咬指甲前，要做一些很夸张的事情，比如要先让手指不停活动30秒，然后才允许咬指甲。孩子也许会因为觉得这个咬指甲前的程序太麻烦，而放弃咬指甲。
如果孩子是太无聊而咬指甲的，那可以教孩子做一些其他相对对健康影响更小的行为，比如转铅笔来替代咬指甲。
第三步：
奖励和正向鼓励
比如，和孩子约定奖励规则，在某个特定时间范围内，如果孩子一直不咬指甲，就可以获得一个奖励点或者贴纸；或者如果孩子成功做到前面第二步或第一步里的，就给孩子一个奖励积分。当孩子集满多少积分或者贴纸时，就给孩子兑现奖品，比如一起去看电影、睡前多读一本书、多一个故事等。
这里必须要提醒的是，想要孩子戒断咬指甲，惩罚、责骂、训斥，没有用。孩子被骂了，当时可能短暂停下来，但大部分孩子会在几天之后咬指甲变得更加厉害，以及更加想方设法地偷偷咬指甲。
惩罚不会让孩子停止咬指甲，相反只会让孩子把咬指甲的行为隐藏起来，而这个过程又会加重他们的紧张和压力，从而更加加重咬指甲。
图源：Unsplash
改变孩子的行为不容易，试试上面提到的三步，也许可以让这个戒断的过程变得相对容易一些。另外，如果发现孩子咬指甲导致指甲皮肤等受损、以及出现其他不同寻常的伤害身体行为，比如扯头发、皮肤抓挠等孩子无法自控的行为，则要及时寻求专业帮助。
以上便是今天的分享，希望有帮助。我是珊珊，关注我，一起做更好的父母。
- 部分参考来源 -
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