在南阳偏僻的乡村，有一座看上去不起眼的寺庙叫登禅寺，寺内竟然设有警务室，里面保存着弥足珍贵的西魏造像碑，为省级重点保护文物单位。
据说，寺院鼎盛时期，僧众达两千余人，田产近千亩，孝文帝、李世民都曾亲临寺院或祭拜，或赋诗，一时盛况如云。
西魏造像碑产生的背景
南北朝时期的北魏，有几位皇帝信奉、推崇佛教。于是大臣或当地豪强在丝绸之路上雕刻了大量石窟，为国主或父母祖辈祈福，其中有一部分造像身体修长，裸露胸膛，颇有西域风情。登禅寺的石刻雕像就是在这样的背景下产生的。
登禅寺究竟建于何时？
据《南阳志》记载，登禅寺建于北魏三年，即386年。一百余年后，孝文帝曾带领文武群臣，亲自登禅祭拜，故名“登禅寺”。
其实，登禅寺建于386年的可能性并不大，当时北魏刚刚建国，南阳一带还隶属于东晋。
直到孝文帝将都城南迁至洛阳以后，才开始谋划夺取南阳盆地，作为统一南方的据点。攻下穰城后，孝文帝诏示穰县人民，首先归顺并能始终如一的，免除三十年徭役，穰县就是现在的邓州。
随后，孝文帝把荆州治迁到了穰县，穰县成了荆州的政治、经济中心。登禅寺很可能就建于此时。
登禅寺现状如何？
登禅寺位于镇平县杨营镇贾庄村西南五百米的地方，坐落在荒野之中，很难找到。
我从312国道下路来到贾庄村，问了几个人，都说村中没有寺庙。
向南走出村子，才打听出西南方向有一座寺庙。途中经过一座很窄的小桥，往返几次，几经周折，才抵达登禅寺。
此时，天高云淡，橙黄橘绿。地里的庄稼已收割，苍黄的大地，一望无垠，一抹夕阳斜照在山门前。
门前立着一尊菩萨，山门上覆灰瓦，下饰彩绘，红柱红门，彩色斗拱，格外醒目。门前对联为：随处化身，慈悲济物类；寻声救苦，善念达人间。
山门内设有警亭，穿过山门，前面是天王殿，金色的西魏造像碑亭就矗立在眼前。
造像碑被厚厚的玻璃挡住，日光反射在玻璃上，只能隐约看见上面佛龛中的造像，下面的魏体碑文部分已经风化剥落，很难辨认。
造像碑呈圭形，高184厘米，宽82厘米，分上下两部分。
上边的佛龛高60厘米，宽46厘米。释迦牟尼佛坐在中间，袒露右胸，身着袈裟，两位弟子分侍于佛后两侧，两位菩萨分别站立前面两侧，五人都身体修长，没有唐宋时期的丰盈圆润。
据南阳县志记载，下边的碑文记载了西魏镇远大将军、步兵校尉、前河北太守镇固城大都督白实，率领当地官员、富户为寺院捐献田地、财产，并建造造像碑的经过。因当时寺名改为“中兴寺”，所以又称中兴寺造像碑。
碑文大部分为四字韵文，高度赞扬了白实的文韬武略和各位官员等的详细捐赠情况。
天王殿后面是大雄宝殿，掩映于碧树之间，增添了肃穆之感。
据说，原来寺内有一口菊花井，唐太宗曾称赞并赋诗一首：“禅寺奇井灵迹显，似莲像菊清凉泉”。
我在寺内匆匆转了一圈，和我相伴的只有汪汪的狗叫声。
谁能想到，这座如今凄凉、冷清的寺庙竟是当年荆州的官寺，是南阳境内有碑文可考的首座寺庙。
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