在汉朝人的娱乐活动中，棋类游戏是非常重要的项目。当时还没有发明象棋，最常见的棋类游戏就是博（六博）和弈（围棋）。现代管理学说的“博弈”，本义其实就是下棋。战国时期《世本》有“鸟曹作博”和“尧造围棋，丹朱善之”的说法。鸟曹据说是夏朝的大臣，那么博和弈的起源，似乎可以追溯到夏朝。不过，在战国以前，还没有出土过博与弈的文物。但在《论语》中，孔子就提到了“博弈”。可见，至迟在春秋时代，六博和围棋就已经发明了。
制作六博的材料以漆木和象牙为主，但还有很多其他材料。上文就提到战国秦代有石制的博局、博棋和博茕，汉朝还有一些造价昂贵的博具。比如一些精美的博局，四面彩绘几何纹、花草纹等图案，有些镶嵌铜框、象牙框；广州南越王墓出土的棋子，就有使用青玉与水晶制作；山东临淄齐王墓出土了一枚空心错银镂孔铜茕，体内有小铜块，投掷时铿锵作响。
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六博在先秦及秦汉时期如此风靡，以致历史文献中也有不少记录，而其中往往伴随着流血事件。《史记·殷本纪》说，商王武乙制作了一具木偶，作为天神的象征。然后武乙和它下六博，让大臣代替天神行棋。如果天神输了，武乙就派人用皮革盛满血，挂在高处，武乙仰头用弓箭射它，号称自己在“射天”，以此来侮辱天神。结果，这个武乙也没有好结局，后来在黄河、渭水一带打猎时，被雷劈死了。春秋时期，宋国有个大力士叫南宫长万，后来他在战场上被鲁庄公射倒俘虏。南宫长万被释放回国后，经常夸耀鲁庄公英明神武，让宋闵公非常不爽。后来有次南宫长万陪宋闵公下六博，两人又发生争执，宋闵公损他说：“以前寡人敬重你，可你现在是鲁国的俘虏啊！”南宫长万觉得被羞辱了，操起六博棋盘，将宋闵公一下就砸死了。战国时期，荆轲在赵国都城邯郸游玩的时候，和赵国人鲁勾践下六博。两人又因为下棋发生了争吵，鲁勾践大怒，痛斥荆轲。荆轲倒没有和鲁勾践打斗，他一声不响就跑走了。荆轲当然不是胆小，只不过他认为自己有更大的抱负，可不想就这样成为一个杀人通缉犯。幸好因为荆轲的忍让，一场血光之灾就此消弭于无形，也成就了后来荆轲刺秦王的美名。而关于六博最经典的一则故事，就是汉景帝刘启与吴王太子刘贤的故事。当时，刘贤来长安朝见文帝，陪时任太子的刘启饮酒、玩六博。刘贤同行的一群师傅，在吴国骄横轻悍惯了，连太子面子也不给，双方也就因为下棋吵了起来。而刘启也不是省油的灯，直接拿起棋盘，把刘贤给砸死了。等到景帝即位，吴王刘濞发动了“七国之乱”，使得汉朝一度陷入内战。以上这些关于六博的历史故事，往往都伴随着或直接、或间接的流血事件。为什么六博会带来这么多争斗呢？一方面，与围棋这种纯粹依靠实力对抗的游戏不同，六博是带有强烈概率性质的游戏，类似今天的打扑克、打麻将，特别容易发生争吵。另一方面，也注意到，在这些六博的故事中，往往还提到双方饮酒。饮酒除了让双方助兴之外，同时还是对输者的惩罚措施，酒精上头，自然就更加容易冲动了。尽管出土了大量六博的文物，史书的记录也很丰富，不过，由于六博棋谱的缺失，关于六博的规则与玩法，过去也只能雾里看花。令人欣喜的是，近年在南昌西汉海昏侯墓中，首次发现六博棋谱竹简。专家能否据此复原这款汉代经典桌游呢？让我们拭目以待吧。================================博具盒边长45厘米，高17厘米，盖高4.5厘米
西汉黑漆朱绘六博具，包括博局（棋盘）、棋、直食棋、筹码、骰及博具盒。博具盒，正方形，盒底四角有平足。盒外黑漆，内朱漆。盖呈盝顶形，盖顶锥画飞鸟、云气，并夹杂朱漆绘几何图案。盒内嵌放平板式博局，通体黑漆，再用朱色双线勾出格道和图案。格道按照曲道格式，用刀刻成规矩形纹槽，再把象牙条嵌入槽内，四角有用象牙薄片剪贴的鸟形装饰。盒内一端有穿孔，内置活动木栓，可取出博局，盒内隔成长方形、方形、椭圆形格子，分别放置六白六黑棋子十二枚，二十枚直食棋，十二枚长筹码，三十枚短筹码以及骰子、割刀、削各一件，骰为木质，余均为角质。骰为十八面体，通体髹深褐色漆，每面先阴刻篆体数字一至十六，后用朱色填字和勾划每方边线。六博至迟在春秋时即已出现，战国时很流行，秦汉墓中，曾多处出土，皆不全。此六博，是局、筹码、棋、骰和博具俱全，实为难得。
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