法国《海军新闻》网站12月5日报道，日本海上自卫队（JMSDF）一位发言人于12月5日告诉该媒体，该部门计划到2032财年将购买总共23架MQ-9B“海上卫士”（SeaGuardian）监视无人机。该发言人表示，第一架MQ-9B“海上卫士”计划于2028财年推出，但无人机的部署地点尚未确定。他补充说：“我们正在审查所有空军基地，然后将在其中选择部署地点。”该计划是在2022年12月批准的日本防卫建设计划之后制定的。该计划指出，日本海上自卫队将在10年内引入各种无人资产，包括两个师的新型无人机部队，以“建立多层监视态势，确保水下和海上优势，并减少人力资源损失”。日本海上自卫队发言人说：“将创建新的无人机部队来操作它们，因此现有的P-1反潜巡逻机部队将不会操作它们。”至于MQ-9B和P-1之间的载人无人机编队（MUMT），该发言人说：“这还没有决定。现阶段我无法回答这个问题。”这意味着目前尚不清楚是否可以从P-1控制无人机。该发言人表示，这架无人机不打算携带武器或弹药。“MQ-9B不会携带联合打击导弹（JSM）或鱼雷等武器。此外，日本海上自卫队目前不会为MQ-9B订购声纳浮标套件。”发言人告诉《海军新闻》。MQ-9B旨在收集有关外国军舰在海上和水下活动的信息。近年来，大国船只在冲绳周围航行的案例很多，因此有可能部署在冲绳县内或在冲绳县周围使用。冲绳县是日本最南端和最西端面向大国的县。预计它还将有助于解决自卫队的人力短缺问题。日本海上自卫队于2023年5月3日宣布，自5月起，日本海上自卫队开始将通用原子航空系统公司（GA-ASI）“海上卫士”遥控飞机（RPA）系统用于其长航时无人机（UAV）计划。此后，该无人机一直在青森县北部的八户空军基地和南部鹿儿岛县的鹿屋空军基地进行试飞，并已被日本海上自卫队确认具有足够的海上监视和监控性能。该无人机由美国制造商GA-ASI 制造，长11米，翼展24米，高4米，最大飞行高度约1.2万米。据日本海上自卫队称，一架“海上卫士”的成本约为120亿日元（8000万美元）。日本海上保安厅自2022年以来一直在试运营“海上卫士”。据通用原子公司此前发布的一份新闻稿，这是继日本海上自卫队自2023年5月以来使用“海上卫士”作为其中空长航时（MALE）RPA系统试运行项目的一部分。
JMSDF已使用“海上卫士”进行了各种测试，包括该无人机是否可以取代目前由有人驾驶飞机完成的一些任务。“海上卫士”是一个MALE RPA系统，可以根据配置飞行24小时或更长时间。
通用原子航空系统公司通过Optix+软件套件，加强了其在日本的海上广域监视（MWAS），Optix+从“海上卫士”传感器以及其他数据源收集信息，为其操作员显示监视信息的完整图片。
此功能使实时分配和指导其情报、监视和侦察（ISR）信息变得容易。GA-ASI的Optix+软件套件可快速关联和利用收集的数据，形成易于共享的通用操作图。拥有多源关联数据可以自动检测水域上的异常行为。
“海上卫士”配备2个多模式海上水面搜索雷达，1个逆合成孔径雷达（ISAR）成像模式，1个自动识别系统（AIS）接收器，以及1个配备光学和红外摄像头以及电子智能接收器的高清全动态视频传感器。该传感器套件能够实时检测和识别数千平方海里范围内的水面舰艇，并提供对海上目标的自动跟踪以及AIS发射器与雷达和电子智能跟踪的关联。
