几十年来，美国几乎完全依赖外国来源的石墨——石墨是电动汽车、军事能源系统和其他现代生活核心技术的电池的关键组成部分。中国生产了世界上77%的石墨，精炼了90%以上，在市场上占据主导地位。
随着全球地缘政治紧张局势的加剧，这种依赖已成为一个明显的弱点。2022年美国防部题为“保护国防关键供应链”的报告，强调了问题的严重性。
该报告指出：“为了保卫国家和威慑美国的对手，国防部努力确保我们的武装部队能够可靠地获得一切优势。实现这一使命需要建立在有弹性、多样化和安全供应链之上的健康国防工业基础（DIB）。”
美国已采取主动措施来确保其石墨供应。2021年2月，拜登总统的第14017号行政令促进了对关键供应链的全面审查，其中石墨脱颖而出。中国2023年对石墨的出口限制，加剧了这种紧迫性，对依赖这种矿物的行业造成了冲击，并突显了国防部为降低风险所做努力。
美国防部负责工业基础政策的助理部长兼管理科学与工程博士学位劳拉·泰勒-凯尔 ，在2024年10月的简报会上强调，世界大事件要求国防工业战略进行长期转变。
“我们已经看到我们需要多快地提高能力来应对冲突。”她说，“世界大事件迫使我们为长期做好准备并以不同的方式进行规划。”泰勒-凯尔还强调了在关键领域进行的历史性投资范围，以加强供应链，将其描述为无数其他计划和合作伙伴关系的催化剂。
《国防生产法》最初旨在解决战时紧急情况，现已发展成为长期工业规划的有力工具。根据其该法第三章的授权，美国防部已将资金用于 BamaStar石墨项目等项目，该项目获得了320万美元，用于创建完全国产石墨生产管道的可行性研究。
6月26日，石墨溪营地是阿拉斯加西部石墨项目的地质、工程和环境实地工作总部
与此同时，阿拉斯加的石墨溪是美国已知最大的石墨矿床，获得了3750万美元的奖励，用于加速垂直整合供应链的发展，包括先进制造和回收。这些项目只是解决DIB漏洞的更广泛计划的一部分。
这些投资反映了美国防部在处理供应链安全方面的战略转变。尽管过去是被动的，但该部门现在优先考虑精明，使工业产能与未来需求保持一致，而不是眼前的危机。这种转变不仅限于储存原材料，而是专注于建设基础设施、合作伙伴关系和政策，以确保持续的工业韧性。
2024年10月公布的《国防工业战略实施计划》（NDIS-IP），是这一战略方法的关键框架。负责工业基础复原力的国防部副助理部长Carla Zeppieri总结了其六项举措，强调了紧迫性和合作的必要性。
其中一项举措侧重于“管理国防生产和供应链”，其中包括将国防关键能力外包和增强网络安全。Zeppieri 指出了降低供应链中单点来源故障等风险的重要性，特别是对于对军事技术至关重要的专用部件。
《国防工业战略实施计划》侧重于盟友合作是另一个亮点。“我们将利用各自的优势形成一个联合DIB能力网络，以实现相互效率和弹性。”Zeppieri指出。
该框架与美国防部的综合威慑战略相一致，尤其是在印太地区，该地区对关键材料的对抗性影响构成了越来越大的威胁。
在同一次简报会上，泰勒-凯尔谈到了这一战略的更广泛影响。她说：“综合威慑、经济安全、国家安全和我们国家的军事实力是相辅相成的。”她还强调，美国防部致力于通过风险框架和即将发布的机密附件中的详细指标来衡量进展。
这些投资已经取得了成果。《国防生产法》对石墨溪的3750万美元投资，促进了4.35亿美元加工设施的计划，对稀土磁铁和微电子等其他关键领域的投资刺激了私营部门的兴趣和创新。
泰勒-凯尔以这些投资为例，说明“今天的资本配置”如何转化为“明天的弹性和维持能力的指数级收益”。
从网络攻击到自然灾害，供应链中断凸显了商业供应链和国防供应链的相互关联性。解决漏洞是一项长期的努力。泰勒-凯尔解释说：“今天投资的连锁反应表明，当今工业基础投资中的数千万美元如何转化为数亿甚至数十亿美元的弹性和维持。
虽然挑战（从高成本到监管障碍）仍然很大，但美国防部致力于向前发展。在2023年7月的一次演讲中，泰勒-凯尔阐述了其中的利害关系：“石墨对国防至关重要。我们今天的投资是为了确保明天的弹性和安全性。”
通过利用《国防生产法》等工具并促进公共和私营部门合作，美国正在重新确立其在关键材料和技术方面的领导地位。这些努力不仅解决了眼前的脆弱性，还为更加安全和繁荣的未来奠定了基础。
正如泰勒-凯尔在《国防工业战略实施计划》简报会上指出的那样，“从战略到实施的演变，需要与主要参与者进行长时间的讨论，以确保我们的合作伙伴之间的统一协作。这标志着国防工业政策首次努力。”
未来的道路需要坚定不移的承诺和战略远见，将今天的挑战转化为明天的机遇。在去年夏天的SelectUSA投资峰会上发表的演讲中，美国防部常务副部长凯瑟琳·希克斯强调了国防部对维持弹性的诚意。她说：“我们比以往任何时候都更关心供应链的安全性和弹性。”
