这些担忧因该地区最近发生的一系列军事活动而加剧。尽管俄罗斯在2022年2月入侵乌克兰后已接近战争的第三个年头，但它仍然致力于将军事和经济资源引导到该地区，有时与中国并肩作战。
2023年夏天，俄中两国军队在分隔俄罗斯半岛和阿拉斯加半岛的战略水道白令海峡进行了联合训练。此后，两国空军和海岸警卫队的联合空中演习和巡逻加剧了五角大楼的不安。
“这种日益高水平的军事合作是新的形势。”弗格森说，“当然，这在阿拉斯加及其周边地区是新的。就在刚刚过去的这个夏天，就在我们发布国防部北极战略后，我们看到一架联合轰炸机在海岸附近巡逻。”
与此同时，弗格森说，大国的地区野心不仅限于军事存在。除其他努力外，科学研究项目为大国提供了另一个进入门户。这些项目可以产生长期的经济收益，同时将大国扎根于美国的家门口。
“我们真的只需要清楚地了解他们的一些意图，然后考虑他们的长期利益，以及我们如何最好地保护我们的利益。”弗格森说，“他们在该地区的战略利益是让我们停下来。”
整个北方地区的气候变暖进一步加剧了事态发展，自1979年以来，那里的气温升温速度是世界其他地区的四倍，导致北极的冰盖和冰川退化，并开辟了以前无法进入的航运和定居路线。
2020年夏天，加拿大仅存的冰架坍塌进入北冰洋，导致努纳武特埃尔斯米尔岛附近总面积的40%以上被切断。
高于平均水平9华氏度的气温、离岸风和米尔恩冰架附近的开阔水域混合在一起，引发了大约80平方公里的冰层破裂，比曼哈顿面积大约20平方公里。
美五角大楼在其《2024年北极战略》中指出，“日益接近的地区正在成为战略竞争的场所，美国必须随时准备与盟友和伙伴一起迎接挑战。”
针对特定军种和多国演习、例行北极训练以及确保国际水道稳定和防御的持续存在，是美国防部战略中强调的要点，该战略将满足这些需求。
这种近乎对等的对手和环境不可预测性，将在多大程度上受到即将上任的特朗普政府的影响，还有待观察。但弗格森说，就目前而言，至少从五角大楼角度来看，美国必须保持地区优势，并加强与北欧盟友的关系。
她说：“我们有七个志同道合的伙伴，他们在军事上具有极强的军事能力，并且也与我们有着密切的地缘战略一致性。我们长期以来一直在该地区进行演习，但我们确实在与我们的盟友和伙伴合作，研究如何利用这些演习作为威慑效果。”
