古代的秀才、举人、进士，是“功名”。
现代的学士、硕士、博士，是“学位”。
功名和学位，是两个概念。古代科举和现代高考，也是两个概念。
大体的区别在于，古代参加科举，只要一个人考中功名，哪怕只是考中最低一级的秀才，那这个人也能获得以下特权。（各朝秀才待遇不同，这里拿明清举例）
一，免除两人的徭役。
在古代徭役很重，什么是徭役呢？说白了就是老百姓必须给朝廷免费干活，不发工资，纯义务的劳动。而一旦中了秀才，家里就可以免除两个男丁（包括秀才本人）的徭役。别人累死累活的干，而秀才却可以在家里下棋喝茶，悠闲自在。
二，免缴公粮。
在古代，老百姓都必须给国家交公粮，而且交得特别多。如果谁家里有个秀才，那全家就可以免交公粮。在粮食短缺，视粮食如生命的古代，尤其是战乱年代，这一条待遇别提有多实惠了。
三：秀才可以使用奴婢。
在明朝，国家明文规定老百姓家里不允许使用奴婢，即是你是地主，有再多的钱，也不能使用奴婢。而秀才却可以。这一条是朝廷为了激励大伙读书，特意授予，让秀才区别于平头百姓的特权。
四：秀才可以免刑。
在古代打官司，老百姓上了公堂，第一个动作就是先给县太爷下跪，再陈述案情。即使是地主，富商也必须下跪。至于犯了法的老百姓，拖到公堂里，衙役们会一拥而上，不管三七二十一，先打个皮开肉绽，给个下马威再说。即便一个人是有钱人家，也难免会有皮肉之苦。而如果一个人是秀才，则就可以大摇大摆的站着。就算秀才犯了法，官府也不能随便抓来审问，更不能用刑。因为免刑就是秀才的特权。官府要打秀才，须要先呈报省级学政，革除秀才功名之后才能打。（秀才见了七品以上官员还是得跪着）
五，秀才在穿戴上也有特权。
秀才可以穿盘领长衫，头戴方巾，脚登长靴，青衫儒雅。而沒有功名的老百姓是严禁这样穿戴的，只有考取秀才以上功名的人，才有这个特权。
想想看，老百姓见到七品官必须下跪，秀才可以不用跪。
老百姓都要服苦役，秀才不用。
老百姓都要交税，秀才可以不交。
秀才的功名只要不被取消，哪怕犯了法，官府就不能对他用刑。
这是什么概念？妥妥的特权阶级了。
在古代，如果一个地方天高皇帝远，官府顾不过来，县太爷会把地方上的管理权下放给当地的乡绅，而这个话事的乡绅往往就是秀才。
所以，别看一些戏剧里面总说“穷秀才”，就以为秀才的地位很低下。
实际上在古代，尤其是在明清两朝，秀才的定位是“统治阶级预备队”。与“民”在身份上有本质性区别。
只不过，由于古代的官太少（一个县，只有四个人有资格吃皇粮），秀才数量又多，基本没资格当官。有些秀才又不会理财，家庭条件一般。比老百姓强不了多少，远逊于地主老财。所以才显得很寒酸。
但这种寒酸是相对的。一般老百姓的生活水平比秀才更寒酸。
再说举人。
秀才想要出仕，还得要去考试。也就是参加乡试（省考），成为举人。
举人是什么概念呢？很夸张。拿明清举例说。
明朝立国276年，一共录取11万名举人。
清朝入关后268年，共录取15万名举人。
平均算下来，明朝平均每年产生400名举人。
清朝平均每年产生550多名举人。
大家可以感受一下，这是什么概念。
明朝两京十三省，平均分摊，每个省一年也就产生二十多个举人。
清朝多一点，但平均下来，每个省一年也不过产生三十多个举人。
每个省又有多少个县呢？至少不下50个。有的省将近一百个县。
这就相当于说，平均一个县，一年出不了一个举人。极端情况下，有些小县，十几年都出不了一个举人。
由于稀少，所以在明清两朝，举人不仅有秀才享有的所有政治特权（范围一样，程度更深。比如秀才只能免两人徭役，举人可以免十几个人徭役和赋税。因此明清两朝有大把的财主自愿把田产放在举人名下），还可以直接出仕做官。
很多搞不清楚情况的人，经常以讹传讹，说明清两朝的进士不一定能当官，要等缺额。
但事实上，这种情况只在明朝初年才有，明中前期至清末近五百年，都没有这种情况。
进士从明朝中前期开始，一定能做官，也就是百分之百能做官。保底就是县令。
而举人做官的概率也极大，只是很难出任高品级职务而已。
具体见下表。举人当不了大官，但一些十几年出不了一个举人队伍小县，举人想出仕，当个县令也不是稀奇事。
具体我们可以看《范进中举》。
范进中举后，不仅一贯瞧不起他的岳父胡屠户对他的态度来了个180度大转弯，变成了范进的狗腿子。
县里的首富张乡绅也跑攀关系，又是给范进提供豪宅，送奴仆、丫鬟，还火急火燎的要跟范进结拜。要不是范进有老婆，估计张乡绅会把女儿嫁给他，结为亲家关系。
用我们现在的话说，范进就是一夜暴富。
昨天的范进，还是个矮矬穷。仅仅只是一日之隔，他便当上总经理，出任CEO（没有迎娶白富美），走上了人生巅峰。
而能让范进的生活有如此大改变的，仅仅就是因为他考中了举人，拥有了特权。（人脉也是一方面原因，乡试由皇帝钦点进士出身的各部官员或翰林主考，由各省行政长官担任监考官。举人的选拔由这些官员说了算。因此考上举人就等于是与朝廷的达官显贵攀上了师生关系，前途无量）
当然，由于举人不是“天子门生”（不是皇帝钦点的），略受歧视，升官有门槛，极难坐到大官。而且一旦举人以举人身份出仕，就不能再参加科举了。这等是自毁前途。所以大部分举人都不会满足举人身份，都会再接再厉，继续参加考试，争取考上进士。
而这也就使得举人的光彩被进士盖住，显得不那么耀眼。
至于说进士，明清两朝平均每年也就录取约一百三十人左右，平均划到每个省，也就几个人而已。
这种人在古代，属于天之娇子，普通老百姓根本接触不到。（这也就是一般讲民间故事小说里，出场人物经常会有秀才，偶尔会有举人，很少有进士的原因。因为民间草根作者根本接触不到进士。举人就已经是他们能接触到的最高等级的人物了）
不过前面说了，举人是可以直接当官的。哪怕考不上进士，也可以出仕。
所以，古代的秀才与现在的学士，以及举人与硕士，进士与博士，科举与高考。根本就不是一码事。没有可比性。
用不恰当的类比说，科举更像是高考（包含研究生考试）和公务员考试的结合体。
考生既是在考学位，也在考“公务员”身份。
一旦考中进士，那不得了。用宋朝汪洙《神童诗》中的句子说：
朝为田舍郎，暮登天子堂。
将相本无种，男儿当自强。
早上还在种地呢，晚上就成了天子门生，当了朝廷命官，保底也是处级，吃上了皇粮。
举人嘛，虽不是天子门生，但保底也是个实职副县级。
这种人生境遇，搁在现在，能想象？
现在哪有这么好的事？
任你学历再高，想要赚钱养家糊口，还是得去应聘。
任你学历再高，想要为人民服务，还是得去考公考。
如果应聘不上，拿不到offer。或者公考上不了岸。学历再高，也是浮云尔。
现在的社会，可比古代公平多了。
当然，古代人的学识以及知识储备与现在的人完全不是一个量级。
明清最有学问的人，搁在现在，估计也是半科盲水平。（不至于是文盲）
所以，如果对现代的研究生做针对性的科举培训，让其回到过去考试。考上举人，乃至进士的难度，并不会很大。
不过，这种后人欺负前人文化低的行为，没有意义。前人栽树后人乘凉。我们今天的知识储备也是经前人传承下来的。我们没必要嘲笑古人知识浅薄。
