童贯，一个传奇人物，一生充满了传奇色彩，开创了几项中国历史之“最”：
中国历史上握兵时间最长的宦官；
中国历史上掌控军权最大的宦官；
中国历史上获得爵位最高的宦官；
中国历史上第一位代表国家出使的宦官；
中国历史上唯一一位被册封为王的宦官。
史书记载，此人身材高大魁伟，皮骨强劲如铁，双目炯炯有神，面色黢黑，颐下生着胡须，一眼望去，阳刚之气十足，不像是阉割后的宦官。这可能和他年近20岁才净身有关。据说，童贯为人有度量，能疏财，出手相当慷慨大方。只是，他仗义与疏财的对象具有极强的选择性，后宫妃嫔、宦官、宫女、能够接近皇室的道士、天子近臣等等，时不时可以从他那儿得到不少好处。因此，皇帝耳边经常可以听到关于他的好话，好评如潮。更重要的是，这样一个阳刚外形的人，却性情乖巧，心细如发，对皇帝的心理极具洞察力，每每能够事先预知皇帝的兴趣意图，于是说话做事很少荒腔野板，从而大得欢心。
童贯净身入宫时，是拜在同乡、前辈宦官李宪门下作徒弟。李宪是宋神宗一朝的著名宦官，在西北边境上担任监军多年，颇有些战功。童贯读过4年私塾，有些经文根底，跟随李宪出入前线，又打下了军事上的根基，很有点能文能武的味道。加上他曾经十次深入西北，对当地的山川形势相当了解。这使他在宦官中很不寻常。不过，李宪对他并没有什么特别的提拔照顾，致使童贯进宫20余年，始终没有出人头地。
徽宗继位时，童贯已经48岁。徽宗以内廷供奉官的名义，派他到杭州设明金局收罗文玩字画，第一次为他打开了上升的通道？童贯没有满足于捞取好处，他对这次机会的利用，称得上老谋深算，意味深长。在杭州，童贯与贬居此地的蔡京交往密切，朝夕相处。据说蔡京很巴结，将自己珍藏的王右军的字，给了童贯，又帮助他把杭州民间收藏的几件珍品字画器玩弄到了手。这些工作成绩，令皇帝十分惊喜，从而开始对童贯另眼相看。而且，蔡京与童贯结下了彼此援引的深厚友谊。
此次杭州之行，童贯特别热心地按照自己对皇帝的理解，指点蔡京创作了一批深受喜爱的书画作品，经过童贯源源不断地送到皇帝手中。回京后，他又出手极为豪爽地向宫中妃嫔、曾经预言赵佶能够当皇帝的道士、皇帝身边的近臣和另外深得皇帝信任的宦官梁师成之属馈赠厚礼，为蔡京回京打通了关节。
回到军中，童贯还做了另外一件相当打动人心的事情。开战后，阵亡了一位奋不顾身的将领，将领的妻子也已去世，他的独生儿子流落街头成了乞儿。童贯下令将他找回来，当众认这孩子为义子。令在生死场上搏杀的将领们十分感动。同时，战争取得胜利，童贯受到京城朝野上下英雄般的热烈欢迎。之后，童贯常年出没西北，主持该地区军事。并率兵连打几次胜仗，相继收复了积石军（今天的甘肃贵德）和洮州（今天的甘肃临洮）。从此，童贯成为名副其实的帝国柱石。
大观二年即公元1108年，童贯与蔡京关系破裂。起因是皇帝下令授童贯为“开府仪同三司”，时人称这一官职为“使相”，一般是在宰相外放为节度使时加官所用，极为尊贵，其含义是待遇、地位、荣耀已经相当于甚至于超过了宰相。过去，这一官职从来没有授给过宦官。蔡京说：“童贯以一个宦官之身受封节度使已然过分，使相尊位哪里是他所应该得到的？”蔡京作为宰相拒绝奉诏委任，皇帝也就此不了了之。实际上，蔡京对童贯的不满已经很长时间了，童贯在选拔西北地区将校官吏时，已经不通过政府程序，而是直接从皇帝那里取旨任命，有的干脆就是他自作主张，先任命了再说。这使作为宰相的蔡京的自尊心大受伤害。
童贯当然也很恼火，他不动声色，冷静地观察着情势。大观三年，即公元1109年，童贯三管齐下，一举将蔡京拉下相位。这一次，他策动了三个方面的力量：宫中是内廷总管包括自己的徒弟为一路，工夫下在妃嫔和皇帝身上，将蔡京干的坏事在他们耳边不停地吹风；朝中是寻找与蔡京素有怨隙的官员为一路，工夫下在台谏官的身上，最后由中丞和殿中侍御史出面弹劾蔡京；第三路最是剑走偏锋，却也杀伤力最大由皇帝最为宠信的道士出面，密奏皇帝，说是太阳中出现黑子，主在斥退大臣，否则不祥。徽宗相当惊恐，蔡京屡次求见均被拒之门外。于是，蔡京上表求退，皇帝立即下旨，同意他以太师致仕，贬为太一宫使，并进而将其贬居杭州。
政和元年，即公元1111年，童贯晋升为检校太尉，获得武官最高职位。也是这一年的同一个时刻，童贯在皇帝的支持下，做了一件迄今为止前无古人的大事，他以副大使的身份，代表皇帝与国家出使辽国。据说，这件事情是童贯策划的。原因是此阶段西线无战事，童贯静极思动，想到东北方的辽国去看看是否有什么机会。尽管此时童贯如日中天，然而，毕竟这是代表皇帝与国家出使外国。因此，还是有大臣提出疑义，认为以一个生理不健全的人代表皇帝出使，实在有碍观瞻，会让人小看，以为偌大一个国家无人可派。但徽宗皇帝以童贯为骄傲：“契丹人听说我国有一个童贯，屡屡打胜仗，很想见识一下。正好就此派他去考察考察辽国的情形。”于是，把他的官职加为检校太尉，以端明殿学士郑允中为正使，以太尉童贯为副使，前往辽国进行国事访问。从中可以看出徽宗皇帝那浪漫而轻佻的性格，他不大会让自己被世俗的、传统的、刻板的东西所束缚。然而徽宗皇帝的这一次浪漫，为帝国的灭顶之灾和千万人的家破人亡，埋下了意味深长的伏笔，那是后话。
不久，童贯终于得到了开府仪同三司这个崇高的职衔，这也是一项打破历史传统的安排。又不久，童贯受命领枢密院事，成为全国仅次于皇帝的最高军事首长，开了宦官主持枢密院之先河。再之后，拜太傅，封泾国公爵。就此，童贯位极人臣，辉煌灿烂。当时，人称蔡京为“公相”，称童贯为“媪相”。到了此时，至少蔡京心里肯定是明白了童贯的厉害，知道了自己与这个老宦官在皇帝心目中的分量是不同的。就此，童贯位极人臣，辉煌灿烂。
《水浒传》中说方腊为梁山宋江所灭，乃是演义，真实历史上是童贯自出使契丹回来后不久就赶上方腊起义，宋徽宗任童贯为江、浙、淮南宣抚使，领兵征讨，于1122年将方腊余部全部缴灭。1125年，宋徽宗遵宋神宗能收复全燕之地赏以封地、给以王爵的遗训，下诏封童贯为广阳郡王，这是童贯的人生巅峰。
童贯主张“联金灭辽”的政策，为北宋灭亡埋下了祸根。1125年，金国入侵大宋，此时宋钦宗已继位，下诏亲征，让童贯为东京留守，但童贯不但没有接受反而同宋徽宗一起南逃。公元1127年标志北宋灭亡的”靖康之乱”，童贯被认为是这场悲剧的主要制造者，之后，谏官们开始数落他的罪恶，最终以十大罪状被处斩。
