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人类的疾病史，就是一部炎症史。肝炎、肺炎、胃炎、肠炎、胆囊炎、阴道炎、盆腔炎、前列腺炎、关节炎、鼻炎、咽炎、中耳炎等，可以说“炎”无不尽。
现代人对付消炎，往往是不分青红皂白，就直接用消炎药或抗生素。那么，在消炎药和抗生素尚未问世的古代，人们是怎么对付炎症的呢？
答案就是艾灸。
感染性炎症与非感染性炎症
炎症就是平时人们所说的“发炎”，这是机体对于刺激的一种防御反应，表现为红、肿、热、痛和功能障碍。炎症分为两种：
1、感染引起的感染性炎症；
2、不是由于感染引起的非感染性炎症（无菌性炎症）。
1、感染性炎症
当人体受到病原微生物和细菌、病毒、原虫等感染时，产生“渗出、坏死和增生”等的炎症反应，就叫感染性炎症。
通俗地说，就是当身体血管内的白细胞跑到血管外面的组织里来杀灭或清除一些异物，并且这些异物是细菌、病毒，就叫感染性炎症。
感染性炎症，常使用抗生素或消炎药。
2、非感染性炎症
不过，并非所有的炎症反应都得针对细菌或病毒，由于物理（如寒邪）、化学等因素导致人体产生“渗出、坏死和增生”等的炎症反应，就叫非感染性炎症。也就是说，在发生机体障碍疾病和顽固疼痛的部位没有细菌感染，病理检查和组织切片也找不到任何微生物侵害的迹象，就叫非感染性炎症。比如，关节炎或自身免疫性疾病。由于没有细菌、病毒感染，可想而知，使用抗生素或消炎药是无效的，用了也是白用！
艾灸如何治疗炎症？
艾灸之所以对炎症有效，与它的三大功效密切相关：祛瘀化浊、温阳利湿、补益气血/滋阴。
1、祛瘀化浊为什么可以治炎症？
我们曾经遇到过一位艾友，患有多年的慢性盆腔炎，什么方法都使了，就是没用。后来，让她艾灸八髎、带脉穴、中极穴。坚持2个月后，慢性盆腔炎就好了，此后再没复发。
这是因为：这位艾友的病因在于寒湿内蕴，瘀血、痰浊等瘀积盆腔，导致局部血管瘀堵，血液循环缓慢。
这就造成两个后果：一是，血管内的白细胞不容易出来杀死细菌或病毒，细菌或病毒就会加快繁殖；二是，瘀堵导致药物也不容易过来，因为药物也要血管运输，就无法及时杀灭细菌或病毒。
这种情况下，借助艾灸祛瘀化浊，将体内的痰浊和瘀血等都溶解消除了，白细胞就能主动发挥作用，效果就出来了。
2、温阳利湿为什么可以治炎症？
炎症反应，往往伴有局部水肿。正常情况下，身体有抑制炎症的一套机制，可以让炎症自愈。比如，肾上腺可以分泌糖皮质激素，这是体内天然的最强大的消炎药，能够把水肿吸收掉。
但是，如果肾上腺分泌的皮质激素不够，致使水液潴留，时间长了，它们就会成为痰饮，会反过来影响血液的达到和进一步的杀菌、修复。
这种情况最常见于阳虚之人。比如上文所说的那位慢性盆腔炎患者就是典型的阳虚血瘀体质，她的主要症状之一就是白带量多，这就属于湿。痰饮是无法用消炎药或抗生素解决问题的！
最好的办法就是使用温阳的东西，比如艾灸。从中医角度来说，艾灸可以增加阳气，气化水湿；从西医角度来说，艾灸可以促使肾上腺分泌糖皮质激素，尽管消炎，并把水肿吸收掉。还有，很多关节炎患者也会出现关节肿胀的情况，实际上就是局部水液积聚，此时艾灸也是为了温阳利湿。
3、补益气血/滋阴为什么可以治炎症？
细菌和病毒好比外来的强盗，如果使用抗生素或消炎药对抗它们，身体局部也会受伤。人体有自愈功能，可以长出新的细胞修复局部的血管、粘膜、组织等。
但是，如果修复机能差，局部创伤没有修复好，就会影响脏器功能，比如，肾小球肾炎会出现蛋白尿、肝炎会出现肝功能损伤等，还会增加下一次感染的风险。修复机能完全取决于人体，跟抗生素及消炎药没有半毛钱关系。按照中医的观点，气血不足的人，往往修复机能差。我们常见到一些胃炎患者，治了几十年，还是好不了，就跟身体气血亏虚有很大的关系——
脾胃乃气血生化之源，脾胃出问题，会直接影响气血的生成，气血生化不足，又会进一步影响脾胃的健康，如此恶性循环，疾病自然难好。
除了胃炎，像慢性肾炎、慢性肝炎、慢性支气管炎等，往往都因为存在类似气血不足的虚症而导致不能修复的情况。
艾灸可以补益气血，而且它不同于药补食补，必须经由胃、脾、小肠共同作用才能吸收，而是直接作用于人体，效果百分百，不用打折扣！此外，人体在与微生物战斗的过程中，身体也消耗了营养物质、体液等，中医称为“久病伤阴”，人容易阴虚。这也是抗生素和消炎药解决不了的问题！在消化机能好的情况下，还可以通过食物来滋阴，但如果消化机能不好，就得另谋他法了。当然，作为具有双向调理作用的艾灸“责无旁贷”，历代医家都推荐久病之人艾灸，其中就蕴含着“久病伤阴”而“艾灸滋阴”的逻辑道理。
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