曾国藩画像
转载自 无心镜
01
辛酉之变后，清政府给予了曾国藩极大的信任，让其总管四省军务，全权负责对太平天国的最后一战——进攻天京。
对于天京的进攻，曾国藩制定了三面出击、四路进攻的作战计划。
东面、李鸿章任江苏巡抚，率领淮军奔赴上海、常州，牵制李秀成；
南面，左宗棠任浙江巡抚，牵制太平军李世贤部；
西面，曾国藩命曾国荃率领湘军，自上而下，攻击天京。
很显然，湘军是攻天京的主力，曾国藩对湘军的部署如下：
西路，多隆阿骑兵经全椒、浦口，围天京城北紫金山一带；
北路，由镇江的冯子材部担任；
南路，由曾国荃经芜湖，从天京城南雨花台一带进攻；
东路，鲍操经宁国，从句容、高淳而进，从天京东北方进攻。
此时，太平军的主力就是李秀成、李世贤兄弟的两大军团。
他们在浙江、皖南取得极大的战果，成为了太平天国中坚力量。
02
趁李秀成主力尚在江浙一带，湘军四路出兵，攻向天京。
战斗力最强的曾国荃部进展迅速，在彭玉麟水军的配合下，势如破竹，直接进驻雨花台，距离天京仅4里之遥。
多隆阿攻陷泸州之后，因为与曾氏兄弟矛盾，自请率军入陕。
此时太平军陈得才部正在陕西纵横驰骋，多隆阿的请求被清廷批准。
此时天京城下的湘军有三部分；一是曾国荃的9000人，这是湘军的绝对主力；二是彭玉麟的水军约9000人负责长江航道，曾贞干5000人负责保护粮道。
此时，长江航道为湘军所独占，安庆的物资可以源源不断的输送到前线。
曾国荃深知自己的处境，拼命地修筑防御工事，层层防御。
只能围其西南两面，深沟高垒，以水师为根本，以江面为粮路，先为自固，徐图制贼。
此时的太平军主力就是李秀成的部队，洪秀全严令李秀成入卫天京。
但李秀成长期经营江浙，对于解围的事并没有那么尽力，最终磨蹭了3个月，才率大军20万入援天京。
03
李秀成大军未到，湘军这边自己出问题了。
9月，江南发生了大瘟疫。鲍超军病达6670人，死者数千。
尸骸狼藉，无人收埋，病者无人侍药，甚至一棚之内无人炊爨，其军中著名猛将如黄庆、伍华瀚等先后物故，鲍超亦染病甚重。
而曾国荃部亦没有能躲过瘟疫的袭击。
“自夏秋后疫疫流染，每营无病者不过一二成队，难以制贼”。
湘军因为瘟疫，死伤无数，使湘军兵力大减，战斗力衰弱，军事形势急转直下。
这对太平军来讲，简直是天赐良机。
10月，李秀成的大军终于抵达雨花台。
李秀成的部队在江浙作战多年，装备不俗，军队中有洋枪超2万杆，并配有多门克虏伯后膛开花大炮，实力很强。
面对此情况，曾国藩紧急调军入援，但各战场相互牵制，真正到雨花台下的湘军援军并不多只有3万。
一场20万太平军对决3万湘军的决战，在雨花台就此拉开。
04
13、14日，李秀成试探性攻击。
15日，李秀成兵分两路，直接打湘军水陆两军的结合部，想要断湘军粮道。
湘军拼死抵抗，太平军连战三日，无果。
断粮道不行，李秀成改变方向，主攻湘军大营。
而此时李世贤也带4万援军而来，加上城内守军，此时太平军在前线作战兵力近30万，十倍于曾国荃部。
太平军集中兵力对湘军大营的攻击，却始终无法突破湘军的防线。
李秀成又转为挖地道的方式向湘军阵营突进。
挖地道本就是湘军的长项，在九江、安庆作战中早已使用，太平军自然又是无功而返。
经过46天的大战，李秀成无力剿灭湘军，只得撤围而去，退入天京。
雨花台一战，湘军伤亡5000余人，曾国荃也受轻伤，但李秀成十倍围之，竟不能胜，实在是一将无能累死三军。
此一战之后，太平天国自然是更加危险。
05
雨花台一战后，曾国荃虽得到了人员上的补足，但也没有能力能围攻天京，专心进一步构筑工事。
洪秀全制定了新的作战计划，打算“围魏救赵”，他派李秀成率军进入皖、赣境内，想迫使湘军回援，减轻天京的军事压力。
但立即被曾国藩识破，其实稍有常识之人都明白太平军的意图，破江南大营、陈玉成解救安庆，无不是用此法。
由舒城、六安而上英、霍、麻城、宋埠，一出黄州，一出汉口，扰犯湖北，意欲掣找南岸之兵以援北，掣找下游以援上，无非图解金陵之围。
曾国藩迅速调整兵力部署，一方面让曾国荃按兵不动，围扎天京城下，一方面调派机动兵力，分兵驻守要城，使太平军难以突破湘军的防御纵深。
而此时太平军的后勤补给已经十分困难，根本无力攻击大城，湘军固守城池，实行坚壁清野，李秀成根本无法攻下一座城。
此时，湘军又不断增兵天京，洪秀全不得不令李秀成返回天京解围。
李秀成在转战三个月之后，只得退回天京。
如果说李秀成只是无功而返，倒还给太平天国留有一丝希望，但其军此时已经严重缺粮，饿死者不计其数。
大军在渡江之时，又遭到了湘军水陆两军的猛击，溺死者达数万人之多。
最终，李秀成20万大军，仅仅只有1.5万人回到天京。
05
此时的太平天国，已经危在旦夕。
8月，江浙战场更加危急，李秀成请求前往，洪秀全不准。
李秀成再三请求，洪秀全给了他40天时间，不久又再次急令李秀成返回天京。
李秀成心在自己的大本营苏州，洪秀全一心保卫天京，最高决策者之间的意见相左，让本就支离破碎的太平天国更加不可收拾。
而此时，湘军不停的向天京增兵，已达5万之众，并逐步扫清外围，形成合围之势。
李秀成此时建议洪秀全舍弃天京，转战外围，洪秀全坚决不同意。
与此同时曾国藩稳扎稳打准备，困死天京守军。
若非贼来扑营，似不必常寻贼开仗。盖贼之粮路将绝，除开仗别无生路；我军则断粮路为要着，不在日日苦战也。
但其弟曾国荃哪里肯听，攻下天京，可是剿灭太平天国第一功，故而日夜攻城。
到了6月1日，洪秀全终于坚守不住，自杀，临死前两天还下了一道旨：
大众安心，朕即上天堂，向天父天兄领到天兵，保固天京。
7月19日，湘军用火药轰塌了天京城墙，天京城破，李秀成在突围之后三天，被俘，不久被杀。
太平天国为保卫天京，前后调动的军队，不下50万，却最终败于湘军之手。
正应了楚团长的那句话：
天京城破之后，散落在外的太平军仍在20万以上，由李世贤、汪海洋率领，但不久即被清廷逐步扫清。
