2024年10月22日，美国联邦航空管理局（FAA）发布了具有重大意义的针对电动垂直起降飞行器（eVTOL）的最终安全法规《集成类动力升力：飞行员认证和运行及与旋翼类航空器和飞机相关的杂项修正案最终规则》（“Integration of Powered-Lift: Pilot Certification and Operations Miscellaneous Amendments Related to Rotorcraft Airplanes Final Rule”，下载地址https://www.faa.gov/sites/faa.gov/files/2120-AL72_Integration_Powered-Lift_Pilot_Certification_and_Operations_Miscellaneous_Amendments_Related_to_Rotorcraft_Airplanes_Final_Rule.pdf。
这一法规长达880页，内容涵盖多个关键方面，为eVTOL行业的商业化运行铺平了道路，也标志着这一全新飞机类别将迎来历史性的发展。
一、法规背景与行业意义
eVTOL被视为自直升机问世以来的重大创新，预计将在城市空中交通（UAM）中扮演重要角色，如空中出租车、货物运输及救援等领域。在此之前，FAA已经在适航审定等方面做出了一系列调整。例如，2022年5月，FAA调整了eVTOL的适航审定政策，把eVTOL纳入21.17 (b)所属的“特别类别”（special class），对每个eVTOL型号采取适航专用条件的方式进行适航审定。2023年5月，欧盟执委会批准了针对eVTOL的总体政策规定(EU 2024/1111），其对eVTOL飞行员培训和认证的基本思路与FAA有相似之处，这种一致性有利于建设全球化运营体系，降低市场进入成本。
二、法规核心内容
1. 飞机类别确立
FAA将eVTOL归类为“动力升降”（powered - lift）飞机，这是自1940年直升机问世以来第一个全新的飞机类别。这一分类明确了eVTOL在航空领域中的独特地位，为后续的各项规定奠定了基础。
2. 飞行员培训和认证
• 培训指南与要求：法规详细规定了飞行员培训和认证的要求。对飞行教员和飞行员驾驶“动力升空”类别航空器所必须具备的资格和培训进行了针对性修订。例如，将直升机操作要求应用于eVTOL的某些飞行阶段，并采用基于性能的方法执行某些运行规则。
• 培训方式创新：允许使用单套飞行控制系统进行动力升降训练，改变了以往学生和教练各需一套控制系统的旧规则。这是考虑到现有在研和正在进行FAA适航取证的eVTOL型号大多只有一个飞行员位和一套操纵系统，避免了因增加一套操纵系统给教员使用而导致的机型设计和适航审定重来的问题，同时也凸显了eVTOL地面飞行模拟器的重要性，因为飞行学员需要在模拟器上进行相当部分的训练。
• 资格标准调整：为了安全地加速飞行员认证，替代资格标准将使某些飞行员能够更快地满足飞行时间经验要求，这适用于已经持有商照并获得仪表等级的飞行员。
3. 操作要求
• 飞行阶段规则：直升机操作要求适用于eVTOL的某些飞行阶段，并对某些操作规则采取基于性能的方法。
• 安全高度与能见度：法规还包含了对eVTOL飞行器操作的具体要求，如规定了最低安全高度和所需能见度，以确保飞行安全。
4. 安全基线与法规灵活性
• 安全基线设定：FAA官员表示，这项法规设定了一个“安全基线”，但具体的飞行限制仍然不明确，需要在飞行器认证过程中确定。
• 法规灵活性：该“特殊联邦航空法规”（SFAR）具有灵活性，允许监管机构在对eVTOL操作限制了解更多后，调整其监管。并且法规有效期为10年，被视为一个“起点”，FAA将在了解飞行器的具体限制后，重新考虑是否适用豁免。
三、法规对行业的影响
1. 对制造商的影响
对于即将取得FAA适航证的eVTOL厂家来说，这个规则对于其最终开展运营至关重要。至此，FAA对于eVTOL的适航审定和运行的规章体系基本建设完毕，美国的eVTOL主机厂和运营商都有据可循。制造商可以根据法规要求，合理安排生产和研发计划，确保产品符合安全和运营标准。
2. 对运营商的影响
这些规定为Joby Aviation、Archer和Wisk等初创公司在未来几年内推出商业空中出租车服务铺平了道路。运营商可以依据法规明确的飞行员培训和操作要求，招聘和培训合格的飞行员，同时确保飞行器的安全运营。例如，Joby Aviation希望在2025年将其飞机推向市场，但它目前还需获得FAA的认证，才能被允许搭载乘客。法规的出台让其有了明确的努力方向。
FAA发布的针对eVTOL的最终安全法规是行业发展的一个重要里程碑。它确立了eVTOL的新类别，规范了飞行员培训和认证以及飞行器操作要求，为行业的商业化运行提供了保障和方向。随着法规的实施和行业的发展，eVTOL有望在未来的城市空中交通等领域发挥重要作用，改变航空业的格局。
