其实新中国成立后就开始有外国留学生来中国，但人数达到高峰还是从2010年“抢人大战”开始的。
当时美国总统奥巴马访华，提出扩大两国学生间交流，让更多中国学生去美国留学。中国也不甘落后，当年9月教育部出台了《留学中国计划》，启动每年接受美国10万学生来华的计划。
现在中国的外籍留学生已达到50万左右，包括本科、硕士、博士。每年招生15万人左右，全世界各国都有，其中以非洲、中东居多。目前在中国的非洲留学生数量仅次于法国。
中国每年给这50多万留学生投入550亿，平均每人10万元人民币左右。
那么问题来了，为什么要“抢人”？这550亿发给自己的国民不好吗？比如老少边穷地区的孩子。很多人在网络上针对这些问题发牢骚。
2016年山东大学推出“伴学”制度，被网民添油加醋炒作，把这些问题搞得面目全非。山东大学端着臭架子，没有及时引导网络舆情；教育部也没有全面介绍我国的留学政策，以至于各种说法甚嚣尘上。
很多事情就是这样，自从清末修铁路被怀疑洋人破坏我们的风水，我国民间就有层出不穷的阴谋论说法。
国民对新生事物有天然的恐惧，政府不解释，民间就猜疑。
比如转基因食品有没有毒？移动机站有没有辐射？手机靠近脑袋会不会致癌？各种新科技是不是美国的阴谋、要毁灭中华民族？
书归正传。
“抢人大战”是古往今来当政者都要做的战略级别的工作。
春秋战国时期就是一次抢人高峰。儒道法名墨各门派的大师被各地疯抢。谁抢的人多，就可能成为一时之雄。春秋五霸、战国七雄就是这么来的。
我国近代史上，这种例子更多。
1901年《辛丑条约》，11个国家拿到赔款，总额为4.5亿两白银，史称庚子赔款。美国表示一分钱也不要，返还大清，全部用于搞教育。
返还的钱做了这么几件大事：
1、建立留美预备学校（后来的清华大学），培养一批青年才俊，让他们去美国留学，接受现代科学教育。
2、成立中国文教促进基金会，在大清建立更多的学校，让更多的孩子学习现代科学。
3、设立奖学金和留美学生资助，帮助优秀的孩子提升学业。
这一系列措施，从长远来看对中国教育、科技的发展产生了很大影响，培养了一大批对中国近代科学有重要贡献的专家学者。
当然，事情都可以两面说。有人就骂美国太坏了，有政治目的，要控制我们的年轻人，培养政治代理人。
不管怎样，近代史上众多有志之士出洋留学，改变了中国历史的进程。
后来国共相争的历史，就是一群留美日德法学生与一群留苏学生之间的较量。
反过来，我们招收外国留学生，国外也有阴谋论的说法。比如有个英国教授就在课堂上宣称：“中国在非洲进行残酷的殖民开发，并吸收一大批黑人留学生以求在本地政府里进行渗透或培养代理人，此举严重影响到了以法国、摩洛哥、埃塞俄比亚为核心的欧洲—中东—北非三位一体的自由世界布局。”
撇开阴谋论不谈，我们培养外国留学生最直接的收益就是会增加该国与中国有更多的经济合作，加深了中外之间文化的交流与碰撞，拓宽了海外市场。
至于培养政治代理人，则是附加收益。
非洲、中东大多数国家比较落后，能来中国留学的青年人多数是权贵阶层。他们学成归国后有很多人在政府、军方任职，对外交、军事、文化交流有长远的影响。
比如石家庄陆军学院培养过一名留学生叫叶海亚，现在是也门胡塞武装的发言人。前段时间胡塞武装封锁红海，但是中国的货轮却可以安全通行。
在中国留学时的叶海亚
胡塞武装发言人叶海亚
北京大学哲学系曾培养过一名学生叫穆拉图，后来成为埃塞俄比亚第四任总统。
南京陆军指挥学院培养过纳米比亚第一任总统努乔马。上世纪70年代“非洲兄弟把中国抬进了联合国”，当新中国恢复联合国席位后，第一个跑上去与乔冠华拥抱的人就是努乔马。
努乔马（右二）
南京陆军指挥学院还培养过坦桑尼亚总统基奎特、厄立特里亚总统伊萨亚斯、民主刚果总统洛朗·卡比拉、几内亚比绍总统维埃拉，还有非洲的8位国防部长，100多名司令，中高层政客、军官不计其数。
有了这些对中国有感情的留学生，双方在政治、经济、军事、文化各方面的交流畅通无阻。
中国现在提出"一带一路"倡议，在非洲、中东地区有大量投资。为了确保这些目标的实现，中国必须为他们培养更多的人才，以确保双方的利益平衡和项目的可持续性。
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