学过英语的人会有个疑问：新西兰是 New zeeland 的意译，为什么不音译为纽西兰？比如 New York 是纽约而不是新约。
那个西兰（zeelan）又是哪里？
实际情况并没有那么神秘，说白了就是约定俗成，或者说将错就错。现在中国大陆地区称它新西兰，而港台地区则称纽西兰。这是翻译方法不同造成的。
那么“西兰”又是哪里？
问题似乎十分简单，因为有“新”就有“旧”。既称“新西兰”，显然是从一个叫“西兰”的地方加上“新”字构成的。比如“新英格兰”来自“英格兰”，“新爱尔兰”来自“爱尔兰”，“新泽西”来自“泽西”，“新墨西哥”来自“墨西哥”……
“新西兰”的英语名New Zealand，西兰的原名当然是Zealand。
熟悉历史的都知道，太平洋上的许多地名，都同它们的“发现史”和“发现者”有关系，新西兰也不例外。
发现新西兰的最早是荷兰人。
公元1642年，荷兰人阿贝尔·塔斯曼率领两只船舶，从当时荷兰人占据的爪哇岛巴达维亚 (今印度尼西亚首都雅加达) 朝东进发，绕过新几内亚岛以北的太平洋洋面，然后折向东南，到达斐济群岛的东侧，转而西南驶往一片没有到过的土地，他称之为“Staten Land”(斯塔腾兰，意即属于荷兰的国土)。
新西兰的发现者阿贝尔·塔斯曼
荷兰在“海上马车夫”的黄金时期，有三个航海大省——荷兰南北二省和西兰省，也就是现在荷兰靠着大西洋的「西三省」。发现新土地后，大量荷兰人接踵而至，他们中的大多数都来自西兰省，于是就把这片土地称为“新的西兰”。
西兰省是荷兰的西三省之一
荷兰的西兰，原名Zeeland，“新西兰”的荷兰语名就是Nieuw Zeeland，同时在这块新的大陆旁边，另外一块非常大的陆地也被命名为新荷兰（Nieuw Holland）。
澳大利亚原来叫“新荷兰”
荷兰人虽然发现了这两座岛屿，却并没有牢固占有。
18世纪下半叶，荷兰逐渐衰落，而英国人在国际贸易的地位却举足轻重，开始大量入侵荷兰的殖民地并大举移民。
1840年，荷兰殖民的两岛正式沦为英国的殖民地。他们仍称这个地方为“新西兰”，只是改用英语词形：New Zealand。而New Zealand 旁边的那块大陆也被英国人从“新荷兰”改为了澳大利亚。
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