病人经常会问医生：“这个药膏有什么作用？”医生一般会说：“可以帮助伤口愈合。”
那大家有没有思考过这么一个问题——药膏到底是怎么帮助伤口愈合的？
我们知道：抗生素能杀死细菌，因为有明确的作用靶点；肥料能促进植物生长是因为含有营养成分。
大部分的药膏里没有生长因子、没有营养成分，含有的抗菌成分也不能帮助皮肤生长。为啥一涂上去，伤口就愈合得快呢？
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什么是油性药膏？
油性药膏的适应症和禁忌症我放在文章的最后一部分说，这里先来说说成分。
所有药膏都由辅料和有效成分两部分构成。
油性药膏的辅料，也就是基质，是药膏的主要组成部分。
油性药膏，顾名思义，辅料是猪油、麻油等动植物油脂或者是石油的化合物，比如凡士林。
市面上出售的性状像麻油一样微黄色的透明药膏，基本都是油性药膏，特征是名字用“软膏”结尾。比如：外用应急软膏、龙珠软膏、湿润烫伤膏、红霉素软膏、复方多粘菌素B软膏等等。
比较特别的是，莫匹罗星软膏并不是油性药膏，而是一种“凝胶”。
凝胶是胶水性状的透明药膏，辅料为水和甘油。
除此之外，还有一种常见的药膏叫作“乳膏”，类似牙膏性状的白色药膏，辅料为水油结合的乳化剂成分。
凝胶和乳膏不是今天的主角，不展开讲，今天主要介绍油性药膏，也就是软膏。
很多医院都有自制的“神药”，一般都是黑色或者是棕色，也是油性药膏的一种。性状类似于潮湿的泥巴或者做菜用的猪油。这类药膏一般都是半固体的状态，类似于凝固状态的蜂蜜，之所以比市场上出售的非处方油性药膏要稠厚，我后文会详细说明原因。
药膏里除了辅料，还要加入有效成分，这也是各种药膏的主要区别所在。就像不同的饮料，虽然主要成分都是水，但是添加剂不同的话，口味和功效也会截然不同。
拿我们医院的自制药膏脱痂软膏举例，有效成分是：炉甘石、石膏、珍珠母、寒水石、冰片。其他医院的自制药膏成分也大部分都是相类似的中药药材。
其独特的成分是一代又一代的医学先贤们，通过反复尝试以及结合中医药材的特点，总结而来的宝贵经验，可以说是“神农尝百草”之后的硕果。在其他药物面对深度创面束手无策的时候，这类药膏往往有化腐朽为神奇的效果，因此代代相传。
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油性药膏的作用原理
人类祖先很早就发现并熟练使用了“火”，几万年后才弄清楚了“火”的作用原理。
油性药膏也是一样，从古代就开始使用，但至今都很少有人能说清楚它的作用原理——为什么能愈合创面？
我今天和大家讨论一下可能的机制。
所有油性药膏的原理都大同小异
下面我来了详细解释一下上面这三句话的意思——
先说辅料的疗效。
深度创面会有一层坏死组织覆盖，需要一段时间才能脱落，坏死组织是细菌滋生的良好培养基，非常容易痂下积脓。
这个时候，油脂的保湿作用能在创面上形成湿润的环境，促进痂皮的软化与脱落。
如果把创面比作一个上下游都有活水出入的池塘，那么油性药膏的策略就是把出水口堵上一部分，那么池塘里的水就会多起来，里面的动植物都欣欣向荣，旺盛地生长。
但是管理池塘，光靠堵是不行的。因为如果出水口被堵的时间长了，水就容易臭。类比创面，就是容易感染。养过鱼的朋友们都知道，如果不能经常换水，就要在鱼缸里加入一些硝化细菌之类的东西来净化水质。
同样的道理，油性药膏也需要在辅料中添加一些有效成分来抗感染。
现代药膏抗感染的策略是加入抗菌药物，比如红霉素、金霉素、左氧氟沙星等等。
传统中药材里没有抗生素，怎么实现抗感染的效果呢？
说中医博大精深是有道理的，中医把抗感染的功效称为“清热解毒”。靠的是通过在药物里加入强免疫原性的中药成分来刺激创面，招募免疫细胞。
所谓“强免疫原性”成分，指的是那些和人体细胞结构差得很远的物质，很多都是含有大量高浓度电解质的中草药，比如：紫草、黄连、当归等。还有一些甚至都不是有机物，比如石膏。这些物质会引起人体免疫系统的强烈攻击，所以叫“强免疫原性”。
有句话叫“是药三分毒”，指的就是中草药里的这些“强免疫原性”成分，多少带有一些毒性，那么这些成分是如何起到抗感染的作用呢？原理有两个——
一是利用强免疫原性刺激创面，招募免疫细胞。
在解释这句话之前，先要和大家科普一下创面愈合的正常过程：
很多人觉得：创面是自己慢慢长起来的。其实，创面是需要被刺激之后才能愈合的，就像一个人的成长总是需要大大小小的压力和挑战一样。试想，如果没有刺激，皮肤却自己增殖了，那就会形成肿瘤。
创面的第一次刺激是受伤后皮肤屏障被破坏，原本皮肤深层的细胞裸露了出来，接触到了空气，就会向身体报警——有损伤出现！随之而来的是伤口的肿胀，渗出，一般1-2天后消退。这个生理过程，目的是通过渗出的体液，把伤口冲洗一下，带走可能侵入机体的细菌，或者说，把细菌的含量大幅度降低，类似于关羽的“水淹七军”。
创面的第二次刺激是细菌引起的。从受伤那一刻开始，细菌就不可避免地会在创面上繁殖，一般到了伤后的4-7天，达到数量上的第一个高峰。这时候伤口周围产生炎症反应，也就是红肿热痛，这种生理现象的目的是招募更多的免疫细胞到创面上帮助愈合。有些朋友在这个阶段会有这样的困惑——为什么我用了药膏，反而伤口严重了，其实，这是免疫系统冲锋的号角。免疫细胞到了以后，一来可以对抗细菌的入侵，二来可以加速愈合的过程。顺利的话，后续愈合就会很快，所以大部分伤口在10天到2周内都会愈合。
说了那么多，终于轮到强免疫原性的药膏出场了，这也是一种对创面的第三次刺激。
强免疫原性的成分接触到创面上的细胞之后，身体的免疫系统开始干活，血管通透性随之发生变化，血管里的水分往细胞间隙流动；免疫细胞也跟着一起被招募到创面上，医学上叫作“免疫趋化”。这些免疫细胞主要包含中性粒细胞和巨噬细胞，是溶解创面坏死组织的主要成分。这个过程相当于在化学清创，中医叫作“去腐”。
说到这里，大家可能会想到传统医学中的刮痧、拔火罐、针灸。是的，这些治疗方法的作用原理，也是通过刺激真皮层的毛细血管，造成轻微的损伤来招募血液中的免疫细胞，调节整个免疫系统。相当于时不时地整肃一下军纪，让免疫系统处于比较紧张的状态。
强免疫原性成分抗感染的第二个原理是利用其较高的渗透压，让创面上的肉芽组织脱水，也就是中医所说的“收敛”作用。
液体里的电解质成分越多，晶体渗透压就越高，水分会往渗透压高的地方流动。所以，肉芽组织里的水，会从细胞内渗出到细胞间隙，再流出到外敷料上。细菌的主要聚集场所就在细胞间隙里，所以这种从内向外的液体流向，比从外面用消毒液冲洗的方式，更能带走组织里的细菌。
高渗透压本身也能让细菌因为脱水而死亡，等于给创面来了一次化疗，正常人体细胞因为有血管的支持，可以有新的液体补充，能挺得过去。细菌没有根基，很容易因为无法适应高渗环境而死亡。
此外，脱水后的肉芽组织更加平整，有利于创周上皮细胞的爬行与覆盖。也许，“往伤口上撒盐”并不一定是坏事，前提是要控制好盐的浓度。
两种原理的共同特点是通过“自身冲洗”的过程，把组织间隙的细菌带走到外敷料上，起到抗感染的作用。
现在临床上使用的负压引流装置，也是利用了相似的原理——通过负压使细胞脱水，增加创面的自身冲洗作用。只不过负压利用了物理原理，油性药膏更多的是使用化学作用。
顺便说个冷知识，古代传说中的“金疮药”，其实也和现在的油性药膏有着相似的成分——油性基质加强免疫原性的辅料，可以说是现代油性药膏的鼻祖。
不同之处在于，金疮药一般都是粉剂，是把油脂晒干之后烘烤研磨而成。之所以要做成粉剂而不是膏剂，一是粉剂更容易保存，不容易变质，携带方便；二是因为古代战乱不断，医疗条件也有限，药物更多地需要被用于早期的伤口。粉剂的优点在于可以增加创面表面水分蒸发的表面积，使伤口快速干燥。可以说，金疮药是油性药膏牺牲了保湿效果，向急性伤口妥协的一种产物。
再提个问题考考大家——
既然强免疫原性的有效成分那么好，为啥不直接用石膏粉撒在创面上，而是要用温和的油脂作为基质，小心地添加少量的有效成分呢？
因为任何事都有个度，过了度，就会适得其反。强免疫原性的成分加得太多了，容易引起创面细胞坏死。当药物渗透压高了以后，创面刺激性也会增大，如果用在早期创面，疼痛感会很强。
这就好比家长适当的批评能激发孩子的斗志，但如果是一直在骂，就容易让孩子消沉、自卑，甚至抑郁。
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如何使用？
油性药膏需要外敷料的配合，也就是外用纱布或者其他敷料覆盖在药膏外面。
用法是先把药膏均匀地涂抹在外敷料上，然后翻过来覆盖创面，最后用绷带或者胶布固定。
之所以要这么做，而不是直接把药膏挤在伤口上，什么都不盖，敞着“透气”，有以下三个原因：
①创面上分泌物的有形成分，比如细菌和蛋白，是无法自然风干的。水分蒸发之后，这些物质就形成了干痂，从而中断了湿性愈合。所以需要通过更换外敷料来去除渗液里的有形成分，避免痂皮下感染。
②伤口表面一般会比较滑，如果直接把药膏涂在伤口上，药膏不容易涂抹地很均匀，而且容易滑动，甚至掉下来。这时候，需要外用敷料来固定这些药膏。此外，直接在伤口上涂药膏，会刺激伤口，引起疼痛。
③油性药膏和凝胶不同，不容易风干后成膜，经常涂了几个小时后，还是湿哒哒的。人体又是要不断运动的，这就导致如果外面不覆盖敷料，药膏会被蹭得到处都是，给生活带来诸多不便。
不同类型的伤口，需要涂抹不同厚薄的药膏。
比较深的伤口，往往有坏死组织覆盖，需要涂抹得厚一些；
比较浅的伤口，只有真皮浅层暴露的，可以涂抹得薄一些。
这回答了文章开头提到的那个问题——为什么很多医院自制的药膏都是厚厚的膏状固体剂型，而外面卖的非处方药膏，往往都是比较稀薄的液体性状？
因为医院里处理的都是比较重的伤口，有坏死组织的覆盖；而药店里的非处方药一般用在轻的伤口上，况且还要兼顾到那些刚受伤就要使用药膏的情况，如果做得太厚，不但容易刺激伤口，还可能会引起感染。
还是用前面那个池塘的类比，如果发现池塘里的水很浑浊，那就把堵住出水口的石头搬掉一点，疏通一些水流；如果水很清，那就多堵一点，让水位高一些。创面也要根据实际情况来调整用药的厚薄。
总结一下：油性药膏解决了创面保湿的问题，有利于上皮的生长，但是无法同时兼顾引流，只是在保湿和引流之间取了一个平衡点。油性药膏的厚薄就是用来调节这个平衡点的。
多久换药一次？
换药的频率是根据创面的感染情况而定的。就像给鱼缸换水，频率是根据水质的浑浊程度而定。所谓创面的感染情况，指的是创周的红肿热痛，以及创面上分泌物的量和质地，还有病人的一般情况。
油性药膏的缺点是引流不畅，创面在湿润的环境下，特别容易滋生细菌，所以换药频率会比用其他剂型的敷料要勤快一些。
油性药膏推荐至少一天换药一次，有感染的发生的时候，可以一天换药几次。
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适应症与禁忌症
✅ 轻度的伤口，一般不会感染
薄层的油性药膏可以使创面暂时封闭，减轻疼痛，同时也不容易黏连外敷料。轻伤可以一直用到愈合。但不推荐早期使用质地很厚的油性药膏。
❌ 比较深的创面，早期不适合使用
因为深度伤口的早期本来渗出液就多，再用强免疫原性的成分刺激伤口，会造成疼痛，甚至会加深创面。这时候，需要使用能吸收大量渗液的敷料来覆盖，比如泡沫敷料，藻酸盐敷料。
❌ 已经感染的创面
虽然前文说了，油性药膏可以通过强免疫原性成分来起到抗感染的效果，但是起效需要一段时间，而且比较温和。如果创面已经感染了，创面上的细菌可以引起足够的免疫应答了，不需要额外的刺激。况且，油性敷料会干扰引流，这个时候使用，只会加重创面的感染程度。
✅ 有坏死组织覆盖的深度创面，后期可以使用
油性药膏最强的适应症就是有坏死组织覆盖且无感染的后期创面。所以我院的自制油性药膏叫作“脱痂软膏”，主要作用是使痂皮脱落。油性辅料提供湿性环境，强免疫原性成分动员免疫细胞分解腐肉，去腐生肌的效果非常好。
❌ 大面积创面
大面积创面一般采用保痂或者手术治疗，如果需要使用油性药膏，也是局部小面积使用，使用面积一般不超过一个肢体。因为坏死组织的分解产物会引起强烈的炎症反应和免疫应答。如果全身很多创面同时溶痂，会对机体形成很大的负担。大面积烧伤患者的免疫系统本就已经应接不暇，局部如果再引流不畅的话，容易引起创面脓毒症。
❌ 窦道，空腔不适合使用。
这类伤口的特点是口小体大，类似烧瓶。这种解剖结构对引流的要求很高，如果使用油性药膏，不仅会影响小口的引流速度，还容易把药膏黏连在腔体的内壁上，难以脱落更换。久而久之，这些无法去除的药膏，会成为细菌的良好培养基。
所以，窦道、空腔类型的伤口，推荐使用固体敷料，不建议使用药膏。
✅ 坏死组织脱落之后的肉芽创面
上海九院的油性药膏叫作“长皮膏”，看名字就知道这种药物对于肉芽组织创面具有良好的效果。长皮膏通过在油性辅料中加入紫草、当归等相对不那么强的植物免疫原性成分，温和地刺激并调节伤口局部的免疫环境，同时为上皮的生长提供湿润的环境。其较高的渗透压可以促进肉芽组织的脱水，使上皮更容易爬行。
最后再说一下，使用油性药膏一段时间后，会有两个并发症。
强免疫原性的成分容易引起过敏，油性成分容易引起湿疹，反应到伤口周围的皮肤上，都表现为红色的疹子或者斑块。有些时候，腿上用了药膏，疹子会分布在其他肢体或者面颈部的皮肤上。这时候需要停用几天药膏并且多清洗伤口，就能使症状好转。
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总 结
如果把创面看成是一个孩子，油性成分的辅料就是慈母，呵护着他避免受伤害；强免疫原性的成分就是严父，激励他发愤图强。在两者的共同努力下，孩子才能快速健康地成长。
孩子在不同的时期，需要不一样的引导。比如在婴幼儿阶段，母亲的疼爱需要的多一些；在青少年时期，父亲的教导更多一些。
对于创面而言，不同阶段，不同类型的伤口，油性药膏的取舍也是不同的，加多强的免疫原性成分，油性辅料做得多厚，都是对保湿-引流平衡的一种调节。
这都需要依靠医生的经验去判断、调整。
