美国农业部（USDA）是美国联邦政府中负责制定并执行与美国农业、林业以及食品相关政策的部门。USDA的职责范围广泛，涉及食品安全、农业研究、自然资源保护、乡村发展等多个领域。
USDA不仅是监管和服务机构，同时也是多个联邦营养援助计划的食品采购方。例如：
美国农业部农产品营销服务（AMS）：AMS负责为美国的学校午餐项目、食品援助及其他联邦食物计划采购农产品、肉类和加工食品。
美国农业部食品和营养服务（FNS）支持的多种项目（如“学校午餐计划”、“夏季食品服务计划”等）所需的食品也可能由USDA集中采购。
通常每年他们会采购高达数十亿美元的产品，2023财年，他们共采购了：
乳制品：299,017,142磅，合计 $519,209,831。
水果和蔬菜：1,679,759,365 磅，合计$1,806,511,479。
家禽：313,324,630 磅，合计$507,502,337。
畜牧产品：373,746,392磅，合计 $1,192,049,569。
虽然USDA通常鼓励和优先采购美国境内生产和加工的食品（尤其是用于美国学校午餐计划、食品援助项目等联邦营养计划时有“Buy American”规定），但并非绝对禁止与外资背景的企业合作。这其中有以下几点需要理解：
外国企业与美国子公司身份：
许多大型国际食品公司在美国设有子公司、生产基地或加工厂。这些子公司是按照美国法律注册的美国企业，即使其母公司是外国企业集团。在这种情况下，如果该美国子公司完全符合USDA的采购要求和质量标准（包括产品生产、检验、包装在美国本土或美国属地进行），那么USDA可以依法与其签订采购合同。
产地、加工与标签要求：
USDA在采购产品时会有特定的原产地和加工要求。例如，用于营养援助项目的食品通常需要在美国生产和加工，或者至少有相当比例的原料来自美国。有时，像金枪鱼这种海产品可能是在美国属地（如美属萨摩亚）进行捕捞、加工和罐装。这些属地被视为美国的一部分，在法规层面可满足“美国产品”定义，即便公司母集团是外国企业。
StarKist的金枪鱼罐头很大程度上是在美属萨摩亚进行加工和包装。美属萨摩亚是美国的未合并领土（U.S. territory），在此地生产的产品通常可以视为美国产地产品，从而满足采购要求。
联邦采购法规（FAR）及例外情况：
联邦采购法规为政府部门提供了一些例外情况和灵活性。如果在特定产品类别中，美国本土供应不足或价格过高，政府部门在满足一定程序和条件后，也可以向在美国境内合法运营并登记注册的外资控股企业（只要其产品符合相应的国内加工或国内含量要求）采购产品。
供应链合规和认证
与USDA签订合同的前提是企业需通过必要的认证和检验程序。对于StarKist这样的大型企业，他们在美国（包括领土）经营厂房和加工设施，对供应链的透明度、食品安全标准、标签规范都严格遵守。这使得他们有资格参与USDA的招标和供应。
总之，USDA并非严格禁止与外资背景企业合作，而是更看重产品产地、加工地点和合规性。如果一个企业（即使母公司在国外）在美国或美国属地注册经营，并为美国市场生产、加工和包装符合要求的食品产品，那么USDA仍可与其签约，例如美国农业部（USDA）日前宣布计划与金枪鱼巨头StarKist公司（韩国东远集团（Dongwon Industries）的子公司）签订一份价值高达750万美元的固定价格供货合同。
下一篇中我们将会具体讲解向美国农业部供货的过程性内容。
