1984年，为了在中越边境的“两山轮战”中取得战略优势，中央军委精心策划了一场关键的“拔点作战”，旨在重创越南军队。昆明军区十一军三十一师全权负责此次战役，师长廖锡龙在接到相关命令后，迅速组织战术规划并全面动员官兵，以确保全师以最佳状态投入战斗。
在紧张而有序的备战期间，详细的作战计划被秘密下达至各战斗单位。其中，九十三团五连被选为主攻力量，担起了“尖刀部队”的重任。面对这一重大使命，五连全体官兵感受到了前所未有的压力。连长迅速召集排、班长，共同商讨作战细节。在讨论中，二排长马平在会上发言踊跃，提出了多条建议，成为众人关注的焦点。
恰巧，廖锡龙师长也在场参与了这次讨论。他敏锐地发现，尽管马平的建议颇具新意，但过于理论化，缺乏实战的检验。为了避免潜在的风险，廖师长及时打断了马平的发言，询问其毕业院校，得知是昆明陆军学院后，廖锡龙告诫马平，战场需依实际情况决策，不可 “掉书袋”，以免危及战士生命。。这番话让马平深受触动，他虚心接受了廖师长的批评，开始更加务实地参与讨论，共同完善作战计划。
随着战斗的打响，马平身先士卒，率领四十余名战士迅猛地撕开了越军的防线，轻松占领了25号高地，并全歼了驻守在此的越军一个班。按计划，一排要协同二排攻 26 号高地，扩大战果。但一排靠近时，越军洞悉意图，提前布防，集中火力反击。子弹密集，一排虽抵抗，却因敌火力强，被压在坡地，进退两难。马平得知后，依战场形势决定，留一个班守 25 号高地，自己带两个班驰援一排，两面夹击破敌防线。在双方协作下，越军防线渐垮，难抵我方攻势，溃败而逃，我方成功占领 26 号高地。
可越军不甘心，休整后集两个营兵力，反扑 25、26 号高地，战场硝烟又起，喊杀声震耳。面对反扑，马平冷静，呼叫炮火支援。我方炮兵即刻发炮，数百枚炮弹精准落在越军阵地，炸得对方大乱，死伤过百后狼狈撤退。
我方掌控主动权后，马平想扩大战果，与一排指挥员商量后，决定攻 24 号高地。24 号高地地势险、地形复杂，是天然屏障。越军花大力气构筑壕沟、地堡等防御体系，设多个重火力点，防线坚固。马平毫不畏惧，凭军事素养和对战场判断，指挥战士用灵活战术，依托地形隐蔽接近敌方。等战士们进入有效射程，马平下令攻击，战士们用火箭筒瞄准关键目标开火，几声巨响后，地堡、火力点被摧毁，敌军防线崩溃，慌乱撤退。
马平见敌退，匆忙追击，却不慎踩中草丛里的反步兵地雷，被炸飞重伤，浑身是血。战友见状，立马抬他往野战医院跑，边跑边喊，希望他能挺住。尽管医护人员全力救治，但他伤势太重，多处受伤失血过多，最终牺牲，年仅二十二岁，令人惋惜。
此次战斗，马平立下大功，歼敌二十四名，俘敌一名，缴获长短枪十一支及大量弹药，用行动诠释军人担当，为保卫国家献出生命。战后，他被追授一等功，追认为中共党员。廖锡龙将军亲自主持追悼会，读悼词缅怀其事迹，激励后人。
马平生前想给父母写信，因性格内向没写成。牺牲消息传回，父母悲痛。部队整理遗物发现空信封和钢笔，这两样承载着他对父母的爱与牵挂，成父母寄托哀思之物。此后，父母思念儿子时，就拿出信封和钢笔，回忆儿子生前的点点滴滴。
2022 年，央视为弘扬英雄事迹、关怀家属，派记者采访马平父母。面对镜头，他们依然难掩悲痛。然而，他们坚定表示，如果来生有机会，依然会送马平去当兵，保家卫国。
