1980年，被誉为“农民总理”的陈永贵主动请辞，标志着其政治生涯的重要阶段落下帷幕。其人生经历跌宕起伏，极具传奇色彩。在那样一个特殊的历史环境下，他从一名基层干部犹如搭乘火箭一般，迅速被提拔至中央领导的重要位置。也正因如此，邓小平同志担心他一时难以适应角色的转变，思想上转不过弯来，进而做出一些不恰当的举动，所以专门和他进行了一次深入的谈话，郑重地提醒他一定要谨言慎行，万不可肆意妄为，否则一旦出现问题，后果不堪设想。
那么，陈永贵是如何进入中央视野的呢？新中国成立后，大寨本是一个自然条件恶劣、石山环绕、土地贫瘠的小山村，农业发展面临重重困难。1952年，陈永贵担任大寨大队党支部书记时，粮食亩产仅为237斤。然而，他坚信人定胜天，率领村民响应国家建设号召，改良土壤、学习先进种植技术，并在石山上开辟农田。至1962年，亩产已提升至774斤，成绩显著。
1963年，大寨遭遇特大暴雨袭击，农田、设施等遭受严重损失，村庄陷入困境。面对困境，陈永贵未寻求外界援助，而是提出“三不要三不少”的口号，组织村民自力更生，日夜奋战，修复家园和农田，并成功度过难关，同时上缴175万斤公粮，展现了无私的奉献精神和顽强的斗争意志，成为当时的楷模。
山西省委将大寨及陈永贵的事迹上报中央。1964年，毛主席鉴于大寨自力更生、艰苦奋斗的精神，发出“工业学大庆，农业学大寨”的号召，大寨成为全国农业的典范，陈永贵也因此广为人知，激励了无数人投身农业建设。
在特定历史时期，陈永贵凭借大寨的声誉被提拔为国务院主管农业的副总理。然而，从基层到中央，面对新的工作环境和要求，他在其他工作能力方面尚需进一步积累和提升。
邓小平同志第三次复出后，积极推动改革开放，农村开始实行家庭联产承包责任制。这与大寨的集体经营模式存在差异，陈永贵一时难以接受，仍坚持原有理念，担心影响集体凝聚力等。
进入80年代，综合考虑各方面因素，人们认为陈永贵已不太适应当前岗位，他本人也意识到难以跟上时代步伐，遂主动提出辞职。 邓小平同志鉴于自己退职后可能存在的问题，对陈永贵进行了严肃的交谈。他着重指出，个人意见可以保留，但党纪必须无条件服从，任何阴谋活动都将依法严惩。正值党内纪律建设强化之际，此番话语对陈永贵产生了强烈的警示作用，他当即表示将严格遵守党的纪律。
退职后，陈永贵迁居至木樨地22号楼，初期生活较为平淡，主要以阅读书籍和报纸为主。经邓小平同志批准，他随后在北京郊区的一处农场担任顾问，凭借丰富的经验参与生产规划，指导技术工作，并向年轻一代传授宝贵经验，继续为农业发展贡献力量。
