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发动机热效率是评定发动机性能的重要指标之一，发动机热效率越高技术就越先进，那么发动机热效率是指什么？
发动机的热效率，是指发动机有效功率的热量与单位时间所消耗燃料的热量比值。简单来理解就是燃油燃烧后产生的能量有多少转变成了汽车的驱动力。
热效率的计算方法：是用实际利用的热值除以燃料所含有的热值。比如：一升汽油完全燃烧后会释放出33580KJ的热量，其中有11000KJ转化成发动机对外输出的功，那么这款发动机此时的热效率就是：
一般来说，某款发动机从设计到出厂，热效率基本就固定了。汽油发动机最高热效率一般在30%~40%之间，柴油发动机会略高一些，在35%~45%之间。说到这有朋友会问，为什么热效率不是百分之百？现实就是这么残酷，在30%~40%的基础上想要提升1%的热效率对于发动机工程师来说都是难上加难。那剩余的50~60%的能量都到哪儿去了呢？
发动机是一个把热能转化为机械能的机器设备，根据热力学定律，热能是不可能百分之百转化为其它型式的能量；所有的机械，摩擦都是不可避免的，摩擦阻力消耗的热量不可能消除；另外，发动机必须维持一定的温度和体积，不可能无限制地升高或者缩小，所以冷却损失也不可避免。再加上其它的因素，比如燃料不可能完全燃烧、泵气损耗等等，发动机的热效率是不可能做到百分之百的。
发动机刚诞生时，最高热效率还不到20%。经过百年时间，在一代又一代汽车工程师的不断努力下，只不过将汽车发动机的最高热效率提高到了40%以上，这已经是了不起的成就了。以现在的科技，发动机热效率已经接近于极限了，每提高一个百分比，都是巨大的技术进步。
提升发动机热效率的方法有哪些？
发动机的热效率是随着工况变化而变化的。在绝大多数工况下，发动机的热效率都是非常低的。比如最常见的市区拥堵路况下，发动机的热效率只有百分之二十几；在高速公路上行驶时，热效率可以达到30%左右；热效率最高的工况是大负荷、低转速，像汽车在爬陡坡时，发动机节气门全开，进气阻力最小，而此时的发动机转速并不高，机械摩擦阻力较小，此时的热效率反而是比较高的。
不一定，热效率较高的发动机，技术水平一般都是比较先进的，发动机本身的经济性肯定也是比较好的。但是发动机的经济性不等于汽车整体的经济性，汽车的油耗并不单是由发动机决定的，还有变速箱、底盘、车身自重等很多因素。所以，不是所有搭载热效率高发动机的车型都省油。
内燃机自问世以来，尤其是在节能减排的趋势下，热效率的提升成为研发的重中之重。虽然量产车型中已经有高达43%热效率发动机的存在，但剩下近50%的热效率仍有待挖掘，这也是众多车企精研燃油发动机的意义所在。
文章来源于：商用车修理工
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