根据公共政策智库组织SecondStreet.org的最新数据显示,在2023年4月1日至2024年3月31日期间,加拿大在手术或诊断扫描轮候名单上的患者死亡人数接近1.5万人,当中近三分之一是卑诗省民。
报告指,在上述期间,卑诗省共有988名患者在轮候手术期间死亡,另有3528名患者在等候诊断扫描期间死亡。在温岛执业的家庭医生勒什(Jennifer Lush)表示,轮候时间太长绝不能接受,死亡人数令人震惊和伤心,但属意料之内。
勒什指,比方说有患者咳血,她担心对方罹患肺癌,故转介该患者接受半紧急的电脑断层扫描(CT),但该非常规CT扫描需要轮候400天,因此该患者需等待超过一年时间才获安排CT扫描以便确定是否患癌症,这是绝不能接受的。她指,近年来有关问题更加严重,当她刚开始执业时,半紧急CT扫描可在一个月内完成,但如今患者可能需轮候一年以上才能知道病情的答案。
勒什和SecondStreet均认为,主要问题之一在于透明度。勒什希望省府公开患者轮候时间和相关死亡率,并且尽快改善有关情况。她指,让更多人获得家庭医生看诊,是卑诗省民众所期望的专科护理、扫描、手术等服务的第一步。
省卫生厅长奥祖宜(Josie Osborne)在发给1130 NewsRadio的一份声明中强调,其部门在减少患者轮候时间方面“取得进展”。她说,省府正努力招募熟练员工,让手术室工作时间延长,并增添所需的诊断成影器材,以便全省各地能够及时提手术和诊断服务。卫生厅称,在有关报告审查的同时间内,手术数量比以往任何时候都多,并补充说省内已新增9部CT扫描设备和18部磁力共振(MRI)仪器,从而提供更多诊断检查服务,而跟2016-17年度相比,MRI检查的次数激增83%,同期的CT检查次数也大增43%。
SecondStreet的报告无法收集魁省、阿省、纽芬兰省和缅省大部分地区的数据,只能收集到沙省和斯高沙省手术方面的数据。报告指,若按各省的数据去推算未提供数据的卫生地区情况,去年超过2.8万名患者在轮候医疗服务期间死亡。