维多利亚省级法院一宗儿童性侵案,由于检察官人手不足、传译员临时缺席、主审法官处于半退休状态等种种因素,令到未能在指定时间内审理完毕,结果被法官下令撤销案件。省长承认卑诗省去年有19宗案件因同样情况而被撤销,他强调“一宗也嫌多”,检察机关将采取措施,避免这种情况再次出现。
案发于2021年圣诞前两天
该宗6岁儿童性侵案是在2021年12月23日于被告的住所发生。根据判词,当时受害人AZ跟母亲应邀到上址参加“圣诞节前大餐”,事隔一天AZ向母亲W哭诉遭人性侵。
W遂前往被告的寓所,并在被告妻子在场的情况下跟被告当面对质,两人以“流利”普通话和广府话争执,而W则暗中用手机录下二人的对话内容,随后带同该段录音到警署报案。
被告2022年5月被起诉
被告于2022年5月被警方落案起诉,首次过堂日便定在一个半月后,但由于未获委派检控官造成提审延迟3个月。
该案原订于2023年5月15日进行4天审讯,亦即距离涉案男子被控近一年后,但负责粤语传译的人员未能出席第一日聆讯,馀下只有3天审讯时间不足以完成该案,结果案件进一步受阻延。
图为在渥太华的加拿大最高法院。根据高院2016年的裁决,地方法院案件的审理期限是18个月。(加新社资料图片)
另外,又因时任主审法官正处于半退休状态,不会在10月中至12月初这段日子审理案件,导致聆讯一拖再拖。
案件最于在今年2月恢复审理,但聆讯3天后又横生枝节,包括辩方律师患病请假一天、一名证人罹患癌症、控方跟受害人母亲的盘问花了一日半而不是原先估计的1个小时,最终由于未能在加拿大最高法院规定的18个月限期内审讯完毕,案件被法官下令撤销。
这宗案件由被告被落案起诉到审讯完毕,接近两年。维多利亚省级法院法官麦金(Mayland McKimm)在裁决中表示,基于上述种种原因,这次审判远超“乔丹裁决”(见另稿)的上限,中止诉讼才是适当的补救措施,下令撤销案件。
该案的裁决在5月发布,直至最近才被公开。
法官麦金在裁决中指出,这宗案件是要起诉对儿童进行性侵的疑犯,没有什么案件更值得获法院优先处理。当审判即将结束时,涉案女童将年满9岁,让这件事在小童幼小的生命中度过整整三分之一的时间,根本不符合法院的使命,结果不能接受。
麦金重申,18个月是一个上限,即使低于该上限的延误亦可能不合理。